Solcreme er en specialiseret lotion , spray, gel, creme, skum eller andet aktuelt produkt, der absorberer eller reflekterer noget af solens ultraviolette (UV) stråling og dermed hjælper med at forhindre solskoldning. Korrekt brug af solcreme kan også bremse eller midlertidigt forhindre udviklingen af rynker og mørke pletter på huden.
Afhængigt af virkemåden kan solcremer klassificeres i fysiske solcremer (for eksempel zinkoxid og titaniumdioxid, som forbliver på overfladen af huden og hovedsageligt reflekterer ultraviolet stråling) eller kemiske solcremer (for eksempel organiske UV-filtre, der absorberer ultraviolet lys).
Solcremer er typisk vurderet og mærket med en SPF ( Sun Protection Factor ), som angiver procentdelen af den samlede UV-stråling, der udsættes for huden. For eksempel betyder "SPF 15 ", at kun 1/15 af den samlede strålingsintensitet når huden gennem den anbefalede tykkelse af solcreme.
Minimering af UV-eksponering er især vigtigt for børn og lyshudede mennesker, såvel som dem, der er medicinsk følsomme over for solen.
I 2009 opdaterede Australian Therapeutic Goods Authority en gennemgang af undersøgelser af sikkerheden ved solcremer og konkluderede: "Potentialet for negative virkninger af titaniumdioxid (TiO 2 ) og zinkoxid (ZnO) nanopartikler i solcremer afhænger primært af evnen af nanopartikler for at opnå levedygtige hudceller. Til dato tyder et væld af beviser på, at TiO 2 og ZnO nanopartikler ikke når levedygtige hudceller." Solcremeingredienser har en tendens til at blive undersøgt af regeringsmyndigheder i mange lande, og ingredienser, der udgør en alvorlig sikkerhedsrisiko (såsom PABA ) har en tendens til at blive trukket tilbage fra forbrugermarkedet.
Der er risiko for en allergisk reaktion på solcreme for nogle mennesker, fordi ”Typisk allergisk kontakteksem kan forekomme hos personer, der er allergiske over for nogen af de ingredienser, der findes i solcremeprodukter eller kosmetiske præparater, der indeholder en solcremekomponent. Udslættet kan forekomme hvor som helst på kroppen, hvor stoffet er blevet påført og kan nogle gange spredes til uventede steder."
Solbeskyttelsesfaktoren (SPF-klassificering, indført i 1974) er et mål for andelen af ultraviolette stråler (som producerer solskoldning), der når huden. For eksempel betyder "SPF 15 ", at kun 1/15 af den samlede stråling vil nå huden, forudsat at solcreme påføres jævnt med 2 mg pr. kvadratcentimeter. En bruger kan bestemme effektiviteten af en solcreme ved at gange SPF med den tid, det tager ham eller hende at blive solskoldet uden solcreme. Så hvis en person bliver solskoldet inden for 10 minutter uden at bruge solcreme, vil det tage den samme person 150 minutter under samme intensitet af sollys at udvikle en solskoldning af samme sværhedsgrad, hvis der påføres solcreme med SPF 15. Vigtigt Det skal bemærkes. at solcremer med højere SPF ikke virker eller forbliver effektive på huden længere end solcremer med lavere SPF, så de skal påføres igen som anvist - normalt hver anden time.
Således blokerer en creme mærket SPF 10 mindre end 90 %, SPF 15 – 93 %, SPF 30 – 97 %, SPF 50 (+) – 98 % og SPF 100 op til 99 % af UV-strålerne.
SPF er en ufuldkommen parameter til måling af hudskader, fordi usynlig skade og ældning af huden også er forårsaget af ultraviolet stråling såsom UVA (bølgelængde ~315-400 nm), som generelt ikke forårsager rødme eller smerte. Almindelig solcreme blokerer meget lidt UVA i forhold til den nominelle SPF; Bredspektrede solcremer er designet til at beskytte mod UVA- og UVB-typer. Ifølge en undersøgelse fra 2004 forårsager UVA også DNA-skader dybt i huden, hvilket øger risikoen for maligne melanomer . Selv nogle produkter mærket "bredspektret UVA/UVB-beskyttelse" gav ikke altid god UV-beskyttelse. Titandioxid giver formentlig god beskyttelse, men dækker ikke UVA-spektret fuldt ud. Undersøgelser i begyndelsen af 2000'erne viser, at zinkoxid er titaniumdioxid overlegen ved bølgelængder på 340-380 nm.