Soldater er en specialiseret kaste af store arbejdere (dinergats, majors) i myrer og termitter , forstørret i forhold til almindelige arbejdere (=microergats, mindreårige) [1] [2] [3] .
Soldaterkasten er blevet bemærket hos mange arter af myrer og termitter og nogle andre insekter [3] .
Termitsoldater er kendt for deres mest utænkelige form. Soldaternes mandibler er lange, trekantede, asymmetriske, tykke, tynde, hornformede, krydsende. Soldater af nogle arter producerer lim, der sprøjtes på fjenden, eller gift, der påføres fjenden ved at slå dem med hovedet. Udformningen af våben og metoder til deres brug indikerer, at termitsoldater er uegnede til offensiven og kun er effektive til forsvar. Nogle typer termitter identificeres kun af soldater [4] [3] .
Soldater fra nogle myrer har glemt, hvordan man spiser uden hjælp udefra. Det gælder især de store soldatermyrer og nogle sociale parasitter som Amazonmyrer [ 3 ] .
Hos bien Tetragonisca angustula adskiller individuelle soldater sig fra arbejdere i større størrelser [5] .
Hos Glyptapanteles hvepse fungerer specielle æg som soldater, der kontrollerer værtens adfærd, så den beskytter parasitpupperne [6] .
Hos nogle bladlus : Tuberaphis styraci , Pemphigus spyrothecae og Pemphigus spyrothecae [3] .
Den nøgne muldvarprotte lever i eusociale kolonier, hvor de største ikke-ynglende individer er de soldater, der forsvarer kolonien fra andre klaner og mod rovdyr [7] .
Trematoder er parasitter af typen fladorme - en af arterne af slægten Himasthla er opdelt i større dronninger, der kan formere sig, og mere mobile soldater, der beskytter kolonien mod fjendens angribere [8] .
Nogle individer i bryozokolonier har en defensiv funktion, som beskytter kolonien mod rovdyr [9] .
Anemone Anthopleura elegantissima danner en koloni på et passende sted ved knopskydning, hvis ekstreme medlemmer er soldater og beskytter territoriet mod konkurrenter - de er mindre end deres slægtninge, og de har ikke kønskirtler [10] .
Bakterier af nogle arter er iboende i evnen til at ofre sig selv. For eksempel, hvis en koloni af en anden bakterie-konkurrent dukker op ved siden af en koloni af Escherichia coli , så begynder en E. coli ud af hvert par tusind at producere et stof, der er giftigt for en anden bakterie og dør af selvforgiftning. [11] Mængden af frigivet gift afhænger af, hvor bakterien befinder sig. For eksempel, når tarmen er inficeret med bakterien Salmonella typhimurium , udskiller kun 15% af individer i tarmens lumen gift, og næsten alle dem, der er placeret på tarmvæggene [12] .
Når andre vira dyrkes i samme celle med nogle vira, f.eks. HIV , dvs. i en blandet population, opstår der "minimalformer" i viruspopulationen, som afviger fra den sædvanlige virus i størrelse (de er 2-3 gange mindre) og et ufuldstændigt genom. Måske er de nødvendige for at undertrykke konkurrenterne [13] .
Som regel adskiller de sig fra andre arbejdende individer i deres større størrelse og mere udviklede medfødte ødelæggelsesmidler - kamporganer - funktionelt designet til at påføre fjenden skade (i forhold til myrer og andre insekter - større og kraftigere kæber). Disse forskelle kan være både absolutte og proportionale (stærkt forstørrede mandibler og hypertrofierede hoveder, for eksempel hos myrer af slægterne Pheidole og Pheidologeton ). I familier af sådanne myrer som Pheidole , sammen med store soldater, optræder endnu større (op til 10x i forhold til mindre i længden og op til 500x i vægt) supermajor-soldater.
Soldaterne fra nogle termitter af familien Termitidae (i underfamilien Nasutitermitinae ) har hoveder med et langt fremspring ("næse") til kemisk sprøjtning af stoffer, der frastøder fjender ( myrer og andre rovdyr).
Ekstern polymorfi kan skyldes intraspecifikke genetiske forskelle. På den anden side er polymorfi mulig, hvor organismer med et næsten identisk genom , afhængigt af ydre forhold, får forskellige fænotypiske former.
Soldater er kendetegnet ved specifikke funktioner, såsom beskyttelse af reden og territorium, jagt ( Ecitoninae nomads ), klipning af store blade ( bladskærende myrer ), maling af frø ( høstmyrer ).
Eksplosive soldatertermitter Globitermes sulphureus ( kamikaze termitter ; Prestwich, 1988) [14] og Camponotus saundersi ants (Maschwitz og Maschwitz, 1974) [15] bruger en form for selvmordsaltruisme kendt som autotysis som en forsvarsmekanisme.
Leder af en Eciton burchellii- soldat
Dorylus soldat hoved
Nosed termitsoldat
Næsten firkantet hoved af en Messor capitatus- soldat