Kronens ejendom (Possessions of the Crown) ( eng. Crown Estate ) er en samling af jorder og besiddelser i Storbritannien og uden for dets grænser, ejet af den britiske stat , hvor monarken fungerer som et eneste selskab ( kronen ) , hvorved besiddelserne får status af "Kronens offentlige ejendom" ("i Kronens ret"). Det er således hverken fuldt ud offentlig eller privat ejendom, men administreres af et uafhængigt råd (Crown Estate Commissioners) [1] [2] [3] [4] . Monarken er ikke forbundet med forvaltningen af denne ejendom, og udøver kun begrænset kontrol over sagerne [5] . I stedet kontrolleres en enorm portefølje af rigdomme af et semi-uafhængigt regeringsorgan, der er forpligtet til at udøve de "beføjelser, der er forbundet med ejerskab" af ejendommen uden at være "ejere i deres egen ret" [1] . Indtægter fra tidligere arvegods stilles af monarken til rådighed for Hendes Majestæts regering og kommer således direkte til statskassens rådighed [1] [6] [7] . Kronens ejendom er formelt ansvarlig over for Det Forenede Kongeriges parlament , og Rådet er forpligtet til at indsende en årlig rapport til monarken, hvoraf en kopi sendes til Underhuset [5] [8] .
Crown-ejendommen er en af de største ejere af fast ejendom i Det Forenede Kongerige: dens portefølje er anslået til £8,1 milliarder [9] , byejendomme - i en mængde på omkring £4 milliarder, ejendomme i landdistrikter - til £1,049 milliarder. Selskabets årlige overskud vil være £240,2 millioner pr. 31. marts 2012 [10] . Hovedværdien er fast ejendom i byer, herunder i centrum af London , men selskabet ejer også 144.000 hektar landbrugs- og skovjord, samt mere end halvdelen af Storbritanniens kystlinje. Hun ejer også forskellige andre traditionelle ejendomme og rettigheder: for eksempel ejer hun Ascot Racecourse og Windsor Great Park .
I første omgang blev kroneejendommens domæner administreret af den regerende monark, som finansierede regeringsapparatet. Men i 1760 overførte George III kontrollen over indtægter fra ejendom til statskassen [4] , og frigjorde sig dermed fra forpligtelsen til personligt at betale omkostningerne ved at opretholde bureaukratiet, betalinger på statsgæld og personlig gæld. Til gengæld begyndte han at modtage et årligt tilskud kendt som "den civile liste ". Ifølge traditionen forlængede hver efterfølgende monark denne aftale efter at have besteget tronen [2] .
Men med virkning fra 1. april 2012, i henhold til betingelserne i Royal Grant Act 2011, er den civile liste nu afskaffet, og monarken er nu forsynet med en stabil indtægtskilde, der er indekseret til den årlige nettoindkomst for kroneejendommen ( i øjeblikket sat til 15 %. Formålet med denne lov var at give en langsigtet løsning på problemet, som eliminerede det politisk følsomme spørgsmål om at udarbejde en borgerliste, som blev drøftet og vedtaget i parlamentet hvert 10. år. Royal Grant Act bestemmer, at alle på hinanden følgende monarker kan forny denne lov ved simpel kongelig anordning i råd. Loven medfører ingen lovændring i karakteren af ejendomsretten til de kongelige godser [2] .
Historien om kronlandene i England begynder efter afslutningen på den normanniske erobring [8] . Da Wilhelm I døde, var de jorder, han havde erhvervet ved erobringsret, stadig stort set intakte [11] . Hans efterfølgere på tronen bevilgede dog efterfølgende store godser til adelsmænd og baroner, som dannede en hær for dem [12] . Monarkens resterende land blev opdelt i kongelige godser , hver administreret separat af sin egen seneschal . Vilhelm I og Dronning Annes regeringstid var præget af en proces med konstant fremmedgørelse af land [13] .
Kronelandene udvidede og skrumpede gennem århundrederne: Edward I udvidede sine besiddelser i Wales , og James I havde allerede sine egne kronlande i Skotland, før han besteg den engelske trone, som til sidst blev fusioneret med Englands og Wales' .[14] . Generelt var der dog færre erhvervelser: på tidspunktet for restaureringen , som fandt sted i 1660, blev den samlede indkomst fra kronens jorder anslået til £263.598 (svarende til £ 35.690.675 i dag) [15] . Ved slutningen af Vilhelm III 's (1689-1702) regeringstid var indkomsten imidlertid faldet til omkring £6.000 (svarende til £ 886.054 i dag) [16] .
Indtil Vilhelm III's regeringstid blev alle rigets indtægter givet til monarken til regeringens almindelige udgifter. Disse indkomster var af to typer [17] :
Efter den glorværdige revolution beholdt parlamentet hovedparten af de midlertidige indtægter under sin kontrol og lettede suverænen for byrden med at betale sømænds og soldaters løn og betale den offentlige gæld . Under Vilhelm III, Anne, Georg I og Georg II var monarkerne stadig ansvarlige for at finansiere det administrative apparat og opretholde det kongelige hof og værdighed: til disse formål fik de tildelt arveindtægter og nogle skatter [17] .
Efterhånden som statsapparatet ekspanderede, steg omkostningerne ved at vedligeholde det, hvilket begyndte at overstige indkomsten fra kronland og feudale rettigheder: endelig befandt monarkerne sig i personlig gæld.
Efter at have besteget tronen, gav George III afkald på indkomsten fra kronlandene, overførte dem til parlamentets jurisdiktion, samtidig med at han nægtede ansvaret for vedligeholdelsen af det bureaukratiske apparat, samt frigjorde sig fra den allerede akkumulerede gæld. I stedet begyndte han at modtage betalinger under den civile liste , og beholdt også indkomsten indsamlet fra hertugdømmet Lancaster [18] . Kongen satte under parlamentarisk kontrol de arveafgifter, indtægterne fra postvæsenet samt de "mindre grene" af arveindkomsten, herunder indtægterne fra forpagtningen af kronjorderne i England (som på det tidspunkt udgjorde ca. £11.000 eller £ 1.499.917 i dag). Til gengæld fik han en borgerlig liste, som gav ham £800.000 (svarende til £ 109.084.906 i dag) til at støtte kongefamilien [18] .
Selvom kongen beholdt kontrollen over en stor del af arveindtægterne, var det ikke nok til at dække hans udgifter, da han ofte udøvede magten til at belønne sine støtter [19] . Under Georges regeringstid blev gæld på i alt over £3m (svarende til £ 216.265.586 i dag) betalt af parlamentet, så de civile listebetalinger steg fra tid til anden [20] .
Hver efterfølgende monark ned til Elizabeth II fornyede denne traktat mellem George III og parlamentet, en praksis i det nittende århundrede, der allerede blev anerkendt som "en integreret del af forfatningen [som] ville være svær at opgive" [17] [21] . En gennemgang af monarkiets finansieringsmekanismer førte imidlertid til vedtagelsen af Royal Grant Act i 2011, som ifølge erklæringen fra Hendes Majestæts finansministerium er [22] :
Den nye bevilling kombinerer borgerlisten, tilskud til vedligeholdelse af kongelige paladser og rejseudgifter for medlemmer af kongefamilien. Det er forudset, at den videre finansiering af monarkiet vil ske gennem en årlig udbetaling af en andel af indkomsten fra The Crown Estate gennem statskassen, underlagt statens kontrol over betalinger ...
Bevillingen indeholder bestemmelser om udgifter til vedligeholdelse af centralapparatet og Hendes Majestæts familie - såsom officielle receptioner, investitur, receptioner med mere. Det dækker også opretholdelsen af orden i de kongelige paladser i England og udgifter til kongelige rejser.
Mens tilskuddets størrelse vil være knyttet til overskuddet fra kroneejendommen, vil disse overskud fortsat blive udbetalt til statskassen; de kan ikke pantsættes til nogen. Forholdet mellem tilskuddet og procentdelen af overskuddet fra Kronejendommen vil være med til at skabe et solidt og klart grundlag for at finansiere kongefamilien.
I april 2014 var der rapporter i pressen om, at Crown Property ville sælge omkring 200 af de 750 landhuse i hele Storbritannien, og deres lejere blev tvunget til at forlade som forberedelse til salget [23] [24] .
I overensstemmelse med Scotland Act 2016 kom kronlandene i Skotland (inklusive 37.000 hektar land, kyststribe, territorialfarvande og 200-mile eksklusive økonomiske zone) under den skotske regerings fulde kontrol, som i 2017 betroede disse funktioner til et specielt oprettet til dette, statsselskabet Crown Estate Scotland [25] . Kontrol- og retshåndhævelsesfunktioner i forhold til brugen af marine naturressourcer udføres af direktoratet for Scottish Maritime Conservation og skibe og fly, der er underlagt det [26] .
I 1793 gav kong George III afkald på indkomsten af kronlandene i Irland , og til gengæld fik han en årlig borgerliste for visse typer udgifter fra den irske civile regering [18] .
Fra den 1. april 1923 blev indtægterne fra kronlanderne indsamlet af den irske regering , som også var ansvarlig for bortskaffelsen af dem [16] .