Big wave surfing er en separat disciplin inden for surfing, hvor erfarne surfere fanger bølger på mindst 6 meter 20 centimeter (20 fod) høje, ved at padle ind i bølgen på specielle "ganah"-brætter eller ved at trække ind på disse bølger med en "tow in" jetski. De brætstørrelser, der kræves for at kunne surfe på disse bølger, varierer afhængigt af bølgens størrelse samt den teknik, surferen bruger. Et stort og langt våbenbræt giver surferen mulighed for at accelerere hurtigt nok til at fange en stor bølge og har fordelen af at være mere stabil på sådan en bølge, men det begrænser også surferens manøvredygtighed og hastighed. Den gennemsnitlige størrelse på et stort bølgebræt er 2 meter 80 centimeter (9 fod 2 tommer). Store bølger kan hovedsageligt forekomme i reservoirer med et meget stort vandareal og et kraftigt fald i dybden:Stillehavet , Atlanterhavet og andre. Dræberbølger er ikke egnede til denne type surfing på grund af deres pludselige udseende og hurtige forsvinden.
Når man falder fra en stor bølge, kan en surfer trækkes ned til en dybde på omkring 6-15 meter (20-50 fod). Når surfere stopper med at snurre i en bølge, skal de hurtigt genvinde balancen og finde ud af, hvad der er oppe og nede for at begynde at komme til overfladen. Surfere kan have mindre end 20 sekunder til at komme op til overfladen, før den næste enorme bølge rammer dem. Derudover kan vandtrykket i dybder på 6 til 15 meter være stærkt nok til at sprænge trommehinder. De stærke strømme og påvirkning af vandet på disse dybder kan også kaste surferen mod revet eller havbunden, hvilket kan resultere i alvorlige kvæstelser eller endda dødsfald.
En af de største farer er risikoen for, at en surfer kan holde to eller flere på hinanden følgende bølger under vandet i et sæt. At surfe på flere gigantiske bølger under vandet er ekstremt vanskeligt, og surfere skal være forberedt på at håndtere sådanne situationer. Træning i vejrtrækning er påkrævet.
Det største problem, der diskuteres af surfere overalt, er behovet for at bruge en snor (en strop, der hægter brættet fast til foden) på surfbrættet. I mange tilfælde kan en snor gøre mere skade end gavn for en surfer ved at fange noget og holde surferen under vandet og forhindre dem i at dukke op igen. Andre surfere går dog ind for brugen af en snor, da den kan bruges til at navigere på toppen og klatre som en stram reb.
Disse farer har dræbt flere store bølgesurfere. Nogle af de mest berømte er Mark Fu , der døde den 23. maj 1994 på Mavericks stedet ; Donnie Solomon, der døde præcis et år senere i Waimea Bay; Todd Chesser, der døde ved Alligator Rock på North Shore of Oahu den 14. februar 1997; Malik Joye, der døde, mens han surfede på Pipeline på Oahu den 2. december 2005; Peter Davy, der døde ved Ghost Tree-stedet den 4. december 2007, Sion Miloski, der døde på Mavericks den 16. marts 2011, og Kirk Passmore, der døde ved Alligator Rock den 12. november 2014.
Den ældste og mest prestigefyldte store bølgesurfingkonkurrence er Quiksilver til minde om Eddie Aikau, opkaldt efter Oahus North Shore Hawaii -livredder og surfer Eddie Aikau . Bølgeventeperioden afholdes normalt fra 1. december til den sidste dag i februar årligt. Denne turnering er kendt for det unikke krav om, at bølger i det åbne hav når en minimumshøjde på 6 meter. Til gengæld vokser bølgerne, der kommer til konkurrencestedet (Waimea Bay), til toppe fra 30 fod (9,1 m) til 40 fod (12 m).
En anden kæmpe bølgesurfingkonkurrence arrangeret af Red Bull afholdes på et sted kaldet Jaws Peahi ( Maui ) med 21 af de bedste surfere i verden inviteret. Venteperioden for turneringen er fra 7. december til 15. marts.
Siden 1999 har Mavericks- stedet også været vært for store bølgesurfingkonkurrencer.
Startende i 2014-5 har World Surfing League (WSL) godkendt Big Wave World Tour ( BWWT ) World Big Wave Surfing Championship. De er i øjeblikket i tre faser: [1]
Normalt finder konkurrencer sted om vinteren, fordi det er når Atlanterhavet og Stillehavet danner de mest gigantiske bølger.
Den 11. november 2016 blev Maui's Paige Alms kronet som den første Women's Big Wave Surfing Champion ved Jaws on Maui-konkurrencen, som var en del af Women's Big Wave Tour #1, som løb fra 15. oktober til 11. november 2016. i Haiku, Hawaii. Det var den første nogensinde store bølgesurfingkonkurrence for kvinder.
I havene og oceanerne, der er placeret på Den Russiske Føderations territorium, har der gentagne gange været registreret tilfælde af bølger på mere end 6 meter, hvilket er minimum for denne disciplin. Men i øjeblikket har ingen af de russiske eller udenlandske surfere officielt fanget en sådan bølge. Store bølger i Rusland kan være i farvandene i: Sortehavet , Østersøen [2] , Stillehavet [3] .