Vesta-familien er en af de ret store og velkendte familier af asteroider , der forener næsten alle asteroider af spektralklasse V , der ligger i umiddelbar nærhed af asteroiden (4) Vesta . Omtrent 6% af hovedbælteasteroiderne tilhører denne familie .
Størstedelen af asteroiderne i denne familie er koncentreret i asteroiden Vesta (gennemsnitlig diameter 530 km), den næststørste asteroide i solsystemet . De resterende asteroider er meget mindre end Vesta i størrelse og overstiger ikke 10 km i diameter. De lyseste af dem er asteroiderne (1929) Collaa og (2045) Beijing , men selv deres størrelse overstiger ikke 12,2 m , hvilket giver os mulighed for at estimere deres størrelse til 7,5 km (forudsat at de har den samme store albedo som Vesta; hvis deres overflade er mørkere, kan dimensionerne være større).
Det menes, at familien blev dannet som et resultat af Vestas sammenstød med en stor asteroide, som slog en enorm mængde af snavs ud fra dens overflade, som blev uafhængige asteroider af familien og efterlod et stort krater på sydpolen af Vesta (460 km på tværs og 13 km dyb, hvilket kan sammenlignes med størrelsen på selve asteroiden). HED-meteoritter , som nogle gange findes på Jorden, er også resultatet af denne kollision.
Familien omfatter også flere J-klasse- asteroider , som også er slagprodukter, men i modsætning til klasse V-asteroiderne blev de slynget ud fra de dybere lag af Vesta.
Som et resultat af den statistiske analyse [1] af parametrene for banerne for asteroider fra Vesta-familien blev hovedområdet af orbitale elementer af asteroider af denne familie etableret:
| en s | ep _ | i p | |
|---|---|---|---|
| min | 2.26ae _ | 0,075 | 5,6° |
| max | 2,48ae | 0,122 | 7,9° |
Dette giver os mulighed for groft at vurdere familiegrænserne for den moderne æra :
| -en | e | jeg | |
|---|---|---|---|
| min | 2,26 a. e. | 0,035 | 5,0° |
| max | 2,48 a. e. | 0,162 | 8,3° |
Denne analyse gjorde det muligt at bestemme, at antallet af asteroider i denne familie er 235 asteroider. Efterfølgende undersøgelser i 2005 øgede antallet af familien til 6051 asteroider, hvilket er 6% af alle opdagede asteroider.
Spektroskopisk analyse har vist, at ikke alle asteroider i denne familie er affald, der er slynget ud fra Vesta. At dømme efter de spektrale data tilhører de hverken klasse V- eller klasse J-asteroider, men har ikke desto mindre orbitalparametre, der ligner familiens. Disse omfatter sådanne asteroider som:
|
|