Nordeuropæisk korthalefår er navnet på en gruppe fåre- og landraceracer fra de britiske øer , Skandinavien og områderne omkring Østersøen . Det menes, at de stammer fra de første får, der blev bragt til Europa af primitive bønder. Med tyk uld og tilpasset livet under barske forhold blev de senere næsten overalt erstattet af langhalede får på grund af deres lille størrelse.
Disse får er generelt små og har en "flade" hale, bred ved bunden og tilspidset mod enden. Der er normalt 13 ryghvirvler i halen , men deres antal kan nå op til 20. I de fleste racer er længden af den kaudale rygsøjle mindre end den tilsvarende længde hos langhalede racer. Der er ingen hår på næsepartiet og underbenet. Tilstedeværelsen af horn afhænger af køn og race. Hos nogle racer findes horn hos både væddere og får, nogle kun hos væddere, nogle har dem slet ikke . Nogle racer kan have flere par horn ( Manx Lochtan , Hebriderne).
Farven kan være enten ensfarvet, normalt hvid, sort eller rødbrun, eller flerfarvet, herunder med hvide pletter. Nogle racer såsom Shetlandog islandsk , er kendetegnet ved en bred vifte af farver og mønstre. Nogle racer falder, normalt om foråret, og " fælder " deres pels og behøver ikke klippes.
Reproduktion er normalt sæsonbestemt. Lammene fødes om foråret eller forsommeren, ofte i par. Nogle racer ( finsk, Romanov eller islandsk) er mere produktive og bringer afkom i mængden af tre, fire eller flere lam.
De fleste racer er hårdføre og adrætte, tilpasset til at fodre med grov vegetation i fugtigt koldt klima, og foretrækker ofte at fodre med blade fra træer. North Ronaldsdate racetilpasset til hovedsagelig at fodre med tang .
Det menes, at de første får i Europa var korthalede. Oprindeligt, i yngre stenalder , var de små firhornede brune får med naturlig smeltning. Soei-får betragtes som et levn fra denne race .. I jernalderen i Nord- og Vesteuropa blev de erstattet af større får, også korthalede, men med en mere ensartet pelsstruktur og mere varierede farver.
Senere blev langhalede, meget større racer, for det meste hvide, bragt fra Sydeuropa. I begyndelsen af det 19. århundrede havde de erstattet de korthalede næsten overalt, sidstnævnte forblev kun i det yderste vest og nord, i Skandinavien, omkring Østersøen, i Irland , Cornwall , i bakkerne i Skotland og div. øer. Senere spredte langhaler sig også på disse steder, i begyndelsen af det 20. århundrede forblev korthaler kun på fjerntliggende øer og i bjergene [1] [2] .
Siden midten af 1800-tallet (og især siden midten af 1900-tallet) er nogle af de truede korthalede racer blevet set som behov for beskyttelse på grund af interessen for dem, i kulturelle formål, som et symbol på område eller for at bevare genetisk diversitet. Til dato har omkring 30 racer og landracer overlevet.