Sweet Track er en forhistorisk dæmningsvej på den sumpede kystslette Somerset Levels i Somerset County ( England ), 51°09′49″ N. sh. 2°49′30″ W e . Det er en af de ældste konstruerede veje og den ældste træbelægningsvej i Nordeuropa. Dendrokronologiske data (baseret på træringe på resterne af et trædæk) gjorde det muligt med høj nøjagtighed at fastslå tidspunktet for vejens anlæg: 3807-3806. f.Kr e. [1] Ifølge en publikation er Sweet Track den ældste overlevende dæmningsvej i verden [2] .Lipider fra Sweet Trek-keramik er blevet radiocarbondateret til 5110 ± 25 og 5092 ± 26 år gamle. n. (3950-3800 f.Kr.) [3] [4] .
Vejen blev opdaget under tørvedrift i 1970 og opkaldt efter opdageren, Ray Sweet [5] . Den løber gennem det sumpede område mellem den allerede eksisterende ø Westhey , hvor der var en pælebebyggelse i den neolitiske æra, og et højland i Shapwick ( Somerset ). Vejens længde var omkring 2000 meter. Til gengæld er Sweet Track en del af systemet af gamle veje på sletten Somerset Levels.
Bygget i det 39. århundrede f.Kr. e. [2] , vejen bestod af ask , eg og linde tværbjælker overlejret på hinanden , forsænket i jorden; over dem var et egetræsgulv. Nogle af brædderne blev derefter stabiliseret med tynde lodrette træpløkke, der blev drevet gennem huller skåret for enden af brædderne og drevet ind i tørven, og nogle gange i leret nedenunder. Krumning ved bunden af tværstængerne indikerer, at unge træer blev taget til deres fremstilling. Planker op til 40 cm brede, 3 meter lange og mindre end 5 cm tykke blev skåret fra træer op til 1 meter i diameter, kun ved hjælp af stenøkser , trækiler og hamre. På grund af det faktum, at vejen var anlagt i et sumpet område, måtte dens komponenter fremstilles et andet sted.
Det meste af oldtidsvejen er bevaret, flere hundrede meter er for nylig blevet mølpose. Et fragment af fortovet opbevares i British Museum , og en rekonstrueret sektion af vejen kan ses i Peat Moors Center -museet nær Glastonbury .
Nogen tid efter opdagelsen af Sweet Track fastslog arkæologer, at den blev bygget langs en endnu ældre vej kaldet Post Track, som dateres tilbage til 3838 f.Kr. dvs. 30 år ældre [6] . Ikke et eneste fragment af denne vej har dog overlevet, kun træmærker og løse træelementer. Det er en del af et netværk af stier, der engang krydsede sletten. Der blev fundet forskellige ting ved siden af hende, blandt andet en jadeøkse.
Ruten blev kun brugt i omkring 10 år, før den blev opgivet, sandsynligvis på grund af stigende vandstand. Da det blev opdaget i 1970, var der behov for et omfattende restaureringsarbejde for at vedligeholde en vandpumpestation og for at holde tømmeret fugtigt.
Stierne blev bygget af neolitiske bønder, der koloniserede området omkring 3900 f.Kr. e. Bevist[ af hvem? ] at de er velorganiserede og ryddelige under byggeriet. Beboere fælder skove for at skabe græsgange og marker. Om vinteren er fiskeri, jagt og madsøgning tilladt i oversvømmede områder. Om sommeren var de tørre områder græsklædte, så de kunne afgræsse kvæg og får, og de brugte siv, buske og emner til byggeriet. brænde, der var mange vilde dyr, fugle, frugter og frø. For at nå frem til hedeøerne tog de den samordnede handling, der var nødvendig for at høste tømmer og anlægge stier, som de sandsynligvis byggede, da vandet var lavt.