Rødt bly er et fast, kemisk resistent stof. Ifølge dens kemiske sammensætning er det blyorthoplumbat Pb 2 PbO 4 (sammenfattende formel Pb 3 O 4) , med en rig rød-orange farve og høj densitet.
Der er en legende, der i det IV århundrede f.Kr. e. den athenske kunstner Nikias ventede længe på ankomsten af et skib fra øen Rhodos med et læs hvidt bly , som blev lavet på det [1] . Skibet ankom til den athenske havn Piræus , men der opstod brand, og ilden spredte sig til skibene med kalkmaling [1] . Da ilden var slukket, klatrede kunstneren op på dækket af et af de berørte skibe i håb om, at lasten ikke var helt tabt, og at han ville kunne finde en hel tønde maling, som han desperat havde brug for. I lastrummet fandt han tønder med hvidkalk, som, selv om de var stærkt forkullede, ikke brændte [1] . Da de blev åbnet, viste det sig, at malingen i dem ikke var hvid, men knaldrød [1] . Så ilden foreslog en metode til at lave et nyt malerrødt bly [1] .
Rødt bly fremstilles i kemiske fabrikker ved at sprøjte rødglødende blymetal i luft eller ilt og hurtigt afkøle det resulterende produkt. En mindre almindelig metode er opvarmning og oxidation af smeltet bly i en oxygenatmosfære; de resulterende oxider formales yderligere i møller. Færdig rødt bly pakkes i stål-, træ- eller plastiktønder samt i flerlags papirposer med en vægt på op til 50 kg. Beregnet til fremstilling af højkvalitetsmaling eller til påfyldning af plast og gummi, udsættes rødt bly for grundig slibning i jetmøller. Rødt bly til fremstilling af batterier udvindes af kemisk rent bly.
Rødt bly bruges som et orange pigment og primer af meget høj kvalitet samt fyldstof i gummiprodukter og plast. Dette er et stærkt oxidationsmiddel , som bestemmer de høje anti-korrosionsegenskaber af maling baseret på det: reagerer med jern , oxiderer det det for at opnå en tæt film af sort jern(II)oxid , uopløseligt i vand og uigennemtrængeligt for ilt fra luft. Miniumbelagte stålkonstruktioner ruster ikke selv i havvand, men i de fleste lande er produktionen af blybaseret maling stærkt begrænset på grund af dens toksicitet . I et større volumen bruges minium til glasfremstilling ( krystal , optisk glas , strålingsbestandigt og beskyttende glas). Det har en vis værdi som et tørremiddel , en katalysator , en komponent i blyspartelmasser . En begrænset, men meget vigtig del af brugen af rødt bly er dets anvendelse til beskyttelse mod gammastråling og til fremstilling af andre blyforbindelser: dioxid, carbonat, acetat og så videre. En lille, men vigtig rolle er rødt bly i produktionen af termitsprængstoffer .
I form af PbO (nogle gange Pb 3 O 4 ) er det også et af de vigtigste reagenser til analyseanalyse, idet det opsamler ædelmetaller fra smelten af malmladningen . Graden af opløselighed af guld og sølv i bly som følge af assaysmeltning er ubegrænset.