Islændingesagaen er en af de "nyere sagaer" skrevet af Sturla Thordarson før 1284 . Den har rekordtid i handling for sin genre (1183-1264). Det er en af de vigtigste kilder, der fortæller om Sturlungernes æra .
Sagaens handling begynder i 1183 med Sturla of the Hollows død , forfatterens bedstefar og forfader til alle Sturlungerne . Yderligere beskriver forfatteren alle de vigtigste begivenheder, der fandt sted på øen, i overensstemmelse med det annalistiske princip, han mestrede, mens han arbejdede på Sagaen om Hakon den Gamle , og kombinerer det med det geografiske princip, der er karakteristisk for de islandske sagaer . Nogle gange ignoreres den kronologiske rækkefølge for større sammenhæng i fortællingen.
Sagaen fokuserer på begivenheder, der ændrer den politiske situation i Island i 80 år. Det er en kompleks kæde af fejder, hvor de mest magtfulde familier på øen - Sturlungerne, Asbyrningene, folkene i Oddi og folkene i Hawk Valley - kæmper om magten indbyrdes, og individuelle Sturlunger kæmper med hinanden. I denne kamp blev Sturla søn af Sighvat (1238) og Snorri søn af Sturla (1241) besejret og dræbt , og sejren i 1264 gik til Gitzurs søn af Thorvald fra Høgedalen, som underlagde det svækkede Island den norske krone.
Den islandske saga blev skrevet efter 1275 eller 1280. og var færdig før 1284, da Sturla døde. Tidsafstanden mellem sagaens sidste begivenheder og optagelsesøjeblikket er således maksimalt 20 år. Forfatteren var selv et vidne og en aktiv deltager i mange af de begivenheder, han beskriver.
... En stærk kontrast ... viser sig for læseren af "Sagaen om islændingene" : fra en fredelig og vellykket løsning af lokale konflikter i det islandske samfund (1183) til et land, der er bundet i stridigheder, ødelagt og slaveret (1264) ... Sturla var for en fremragende historiker og alt for indsigtsfuld person til at forklare deres hjemlands forfald med skadedyrs værker eller ledernes fejlberegninger. Sagaen om islændingene er historien om et samfund, der ubønhørligt vil bryde sammen, og der er ingen godbidder i den: Hverken individuelle ledere eller, endnu mere, deres familier er det. Skylden ligger ligeligt hos alle: Kongens modstandere, som gav ham grund til at blande sig i islandske anliggender, og kongens tilhængere, som lydigt satte sine ordrer i værk, lægfolket, som mistede deres menneskelige udseende og glemte Kristne bud og gejstligheden, som ikke forstod landets behov, forbitrede arbejdere, der var ivrige efter at røve og dræbe, og feje bånd, let eftergivet pres, forsigtige intriganter og uansvarlige eventyrere; alle disse typer mennesker er rigeligt repræsenteret på siderne i Islændinges saga. Men skylden hos landets elite er særlig tung, de, der var mere generøse end andre, var begavede af naturen, men viste fejhed eller forfængelighed ...
— A. W. Zimmerling. Sturla Thordarson og "Islændingernes Saga" // Islændernes Saga. SPb., 2007. S.18. [1] .Sturlas autograf er gået tabt. Teksten "Sagaen om islændingene" er kommet ned til os som en del af samlingen " Sagaen om Sturlungerne ", samlet omkring 1300 af Tord søn af Narvi og distribueret i form af lister fra to manuskripter fra det 14. århundrede - " The Book of the Hook Fjord" og "The Book of the Fjord of Smokes". Tord delte de originale tekster, han havde med i samlingen, i fragmenter for at bygge en logisk og kronologisk verificeret fortælling . Den islandske saga viste sig også at være opdelt. i fire dele.Derudover at Tord havde historier fra forskellige sagaer om de samme begivenheder, forkortede Tord nogle sagaer.. På denne måde dukkede der åbenbart en række lakuner op i Islændingesagaen [2] Samtidig skal det bemærkes, at den såkaldte "Gamle Saga om Biskop Gudmund", udarbejdet i det 14. århundrede, brugte den fulde version af Islændinges Saga som hovedkilde [3] .
Indtil midten af det 20. århundrede blev alle islandske sagaer primært betragtet som historiske frem for litterære monumenter. De kunstneriske fordele ved den islandske saga er blevet benægtet af nogle lærde. Jón Johannesson mente således, at sagaens tekst ikke skulle vurderes "som en fuldgyldig, komplet saga, men som en samling af materialer til sagaen, meget fragmentarisk mod slutningen", som Sturla måske ville have ønsket at vende tilbage til. at give materialerne en litterær behandling, men det lykkedes ikke [4] . Forskydningen af opmærksomheden til sagaens litterære komponent, med den samtidige høje værdsættelse af forfatterens kunstneriske dygtighed, begynder med R. J. Glendinnings monografi "Drømme og skæbne i islændinges saga" af Sturla Thordarson. Studiet af form og stil " [5] .