Det Styrende Råd for Jehovas Vidner er et kollektivt organ, der af Jehovas Vidner anses for at udøve den teokratiske ledelse af Jehovas Vidners organisation verden over. Antallet af medlemmer af det styrende organ er flydende (otte fra 2013 [1] ), og dets formand skifter årligt. Beliggende i Jehovas Vidners hovedkvarter i New York , som består af forskellige administrative afdelinger, agenturer og tjenester, der hjælper det styrende organ med at udføre dets funktioner og føre tilsyn med alle juridiske sammenslutninger af Jehovas Vidner [2] .
Faktisk begyndte det Styrende Råds arbejde i 1971. Før dette blev fuldstændig kontrol over trosbekendelser, publikationer og religiøse fællesskaber (i begyndelsen var det bibelstudenternes fællesskaber og senere Jehovas Vidners menigheder ) udøvet af præsidenten for Vagttårnsselskabet [3] . Selvom Jehovas Vidners publikationer nævnte "det styrende organ", var det i mange år ikke klart, hvem det var, og hvad dets rolle var. I de fleste tilfælde blev det identificeret med bestyrelsen for Watch Tower Society [4] [5] [6] .
Den 20. oktober 1971 fik de syv medlemmer af Vagttårnsselskabets bestyrelse følgeskab af yderligere fire i det, der blev kendt som det udvidede Styrende Råd. Udgaven af magasinet The Watchtower den 15. december 1971 brugte først udtrykket "Jehovas Vidners Styrende Råd" for at henvise til en bestemt gruppe med ansvar for en religiøs organisation og præciserede dens rolle. I 1976 udvidede organisatoriske ændringer i ledelsen betydeligt det styrende organs beføjelser og rettigheder. I år blev der dannet seks administrative udvalg for at føre tilsyn med Jehovas Vidners aktiviteter rundt om i verden [7] .
Jehovas Vidner er dybt overbeviste om, at deres organisation er teokratisk, det vil sige ledet af Gud gennem Jesus Kristus, og det Styrende Råd er ikke den højeste ledelse, men "den trofaste og kloge træl" ( Matt. 24:45-47 ) i Jesu hænder, med hvem han udøver denne vejledning [8] . Selvom udtrykket "styrende råd" ikke forekommer i Bibelen, mener Jehovas Vidner, at de tidlige kristne blev ledet af apostlene i Jerusalem, og dette tages som det bibelske grundlag for det moderne Styrende Råd [9] , hvis funktioner og grænser kompetence bør være baseret på Bibelen [10] .
Princippet om teokratisk ledelse, der er vedtaget af Jehovas Vidner, indebærer, at det Styrende Råd til enhver tid kan udpege dem, som det anser for nødvendige til enhver stilling i enhver region. Samtidig er Styrelsesrådet bemyndiget til at handle og foretage visse personaleudnævnelser, uanset anbefaling fra lokalsamfundene [11] .
Det Styrende Råd træffer beslutninger vedrørende trosbekendelser og organisatoriske forhold, der er bindende for alle Jehovas Vidner og de strukturer, de skaber. Disse beslutninger er dog ikke dogmatiske, men kan ændre sig over tid afhængigt af omstændighederne, og dette anses for normal praksis. Sådanne ændringer, herunder ændringer om grundlæggende spørgsmål, opfattes ikke af Jehovas Vidner som bevis på det styrende organs svigt eller mangelfuldhed i dets domme [12] .
Medlemmer af det Styrende Råd har ikke administrative stillinger i Jehovas Vidners juridiske foreninger, men fokuserer på teologiske og andre spørgsmål i forbindelse med omsorgen for de troendes åndelige behov. For at forhindre en persons afvigende mening i at lamme bestyrelsens arbejde, træffes alle beslutninger i det styrende organ ikke enstemmigt, men med to tredjedeles flertal [13] .
Selve det styrende organ er ikke en juridisk enhed, men fungerer gennem juridiske sammenslutninger af Jehovas Vidner [9] og direkte udpegede repræsentanter - medlemmer af afdelingsudvalg i forskellige lande og rejsende tilsynsmænd . Til administrative funktioner har det styrende råd seks udvalg, som hver omfatter nogle medlemmer af det styrende organ og deres assistenter (i 2010 var det samlede antal assistenter 23 personer, som ikke nødvendigvis anser sig selv for at være den salvede gruppe , mens medlemmerne selv skal det styrende organ nødvendigvis tilhøre denne gruppe). Til gengæld er der under ledelse af disse udvalg forskellige afdelinger og tjenester i Jehovas Vidners hovedadministration. De vigtigste er: serviceafdeling, computerafdeling, skriveafdeling, kunstafdeling, oversættelsesafdeling, lydoptagelsesafdeling, træningscenter, byggeafdeling, juridisk afdeling, pr-afdeling, forlagskompleks, ekspeditionsafdeling, hospitalsinformationsservice, samt en række landbrugsbedrifter. Koordinatoren for hvert af de seks udvalg er et af medlemmerne af det styrende organ [14] .
Det Styrende Råds arbejde som det højeste styrende organ for Jehovas Vidner begyndte i 1971, da Vagttårnet meddelte, at "Det Styrende Råd består af elleve salvede Jehovas Vidner." De oprindelige medlemmer af det styrende organ i 1971, som alle nu er døde, er fremhævet i den tredje kolonne på følgende lister. De nye medlemmer af det Styrende Råd udnævnes kun af det Styrende Råd selv blandt mænd, der anser sig selv for at være i en særlig klasse af salvede [9] .
Den nuværende sammensætning af det styrende organ pr. marts 2018 (anden kolonne angiver udnævnelsesåret):
Navn | Udnævnt | Var født |
---|---|---|
Gerrit Lösch | 1994 | 1941 |
David Splane | 1999 | 1944 |
Samuel Hurd | 1999 | 1935 |
Stephen Lett | 1999 | 1949 |
Geoffrey Jackson | 2005 | 1955 |
Anthony Morris | 2005 | 1950 |
Mark Sanderson | 2012 | 1965 |
Kenneth Cook | 2018 | 1961 |
Følgende personer var medlemmer af det styrende organ indtil deres død (den anden kolonne angiver tjenesteår, herunder år i bestyrelsen for Watch Tower Society, som uofficielt blev betragtet som det styrende organ indtil 1971):
Navn | serveret | Line-up 1971 |
Bemærk |
---|---|---|---|
Thomas Sullivan | 1932-1974 | ■ | |
Grant Suiter | 1938-1983 | ■ | |
Nathan Knorr | 1940-1977 | ■ | 3. præsident for Watch Tower Society |
Frederik Franz | 1944-1992 | ■ | 4. præsident for Watch Tower Society |
Lyman Swingle | 1945-2001 | ■ | |
Milton Henschel | 1947-2003 | ■ | 5. præsident for Watch Tower Society |
John Gro | 1965-1975 | ■ | |
William Jackson | 1971-1981 | ■ | |
George Gangas | 1971-1994 | ■ | |
Charles Torch | 1974-1977 | ||
John Booth | 1974-1996 | ||
Lloyd Barry | 1974-1999 | ||
Karl Klein | 1974-2001 | ||
Daniel Sidlik | 1974-2006 | ||
Albert Schroeder | 1974-2006 | ||
Theodore Jaracz | 1974-2010 | ||
Martin Pötzinger | 1977-1988 | ||
Carey Barber | 1977-2007 | ||
John Barr | 1977-2010 | ||
Guy Pearce | 1999-2014 |
Følgende personer er gået på pension eller er blevet bedt om at forlade det styrende organ (tjenesteår er angivet i anden kolonne):
Navn | serveret | Line-up 1971 |
---|---|---|
Raymond Franz | 1971-1980 | ■ |
Leo Greenlees | 1971-1984 | ■ |
Ewart Chitty | 1974-1979 |