Under Anden Verdenskrig parterede nogle amerikanske soldater døde japanske soldater og civile i Stillehavsteatret og tog kropsdele som " krigens souvenirs " og " krigsbyttet ". Tænder og kranier var de mest udbredte trofæer, selvom andre kropsdele også blev indsamlet .
"Trofæ"-fænomenet var så udbredt, at dets diskussion var fremtrædende i magasiner og aviser. Ifølge presserapporter modtog selv Franklin Roosevelt en skrivekniv fra en menneskelig hånd som gave, men den blev returneret med en anmodning om en ordentlig begravelse [1] [2] .
Sådan opførsel blev officielt forbudt af det amerikanske militær, kommandoen udstedte instruktioner tilbage i 1942 , og fordømte sådan "trofæer". I september 1942 beordrede den øverstbefalende for Stillehavsflåden, admiral Chester Nimitz : "Ingen fjendens kropsdel må bruges som souvenir", og ethvert amerikansk militærpersonel, der overtræder dette princip, vil stå over for "disciplinære handlinger". Sådanne hændelser fortsatte imidlertid under hele krigen.
Således blev international berømmelse [1] [3] offentliggjort allerede i maj 1944 i afsnittet "Ugens foto" i magasinet Life med et billede af en pige, der kigger på et menneskekraniet foran sig. Han blev ifølge den forklarende tekst sendt til hende som opfyldelse af et løfte af hendes elskede US Navy -løjtnant, som "samlede" kraniet af en japansk soldat i New Guinea og derefter underskrev det med kolleger [4] (indskriften på kraniet er delvist synligt på fotografiet [1] ) .
Udgivelsen fremkaldte skarp multidirektionel kritik: ikke kun en sådan hån mod de døde blev fordømt [5] [6] , men illustrationen blev også karakteriseret som et stærkt propagandaværktøj, der både direkte dehumaniserer den anti-japanske fjende [7] [5 ] , og tværtimod tydeligt demonstrerer accepten af groft umenneskelig aktivitet i det amerikanske samfund og specifikt blandt militæret [4] [8] . Reaktionen fra de amerikanske væbnede styrkers side var især et memorandum sendt til krigsministeriet af US Army Judge General Advocate Myron Kramer , som igen kategorisk fordømte det, der foregik, og kaldte det bl.a. andre ting, en overtrædelse af krigens love [9] [4] [10] . Afsenderen af pakken blev irettesat [1] [9] [4] (ifølge Colin Dickey [11] , var årsagen ikke skænderi af resterne, men skabelsen af materiale til informationskrigen mod De Forenede Kongerige stater [4] ).
Til dato, med opdagelsen af "trofækranier" af japanske soldater i amerikansk besiddelse, bliver der gjort en fælles indsats for at hjemsende resterne af den afdøde.
Historikere forklarer dette fænomen "trofyisme" med en kampagne for at dehumanisere japanerne i de amerikanske medier (for eksempel blev Harry Trumans udtalelse meget brugt : "... det eneste sprog, de forstår, er bombningens sprog. Når du skal håndtere et dyr, skal du behandle det som dyr. Det er meget trist, men ikke desto mindre er det sådan " [12] ), japanernes krigsførelsesmetoder, deres adfærd i det besatte område, behandlingen af fanger , især i forhold til erobrede lande, de imperiale japanske troppers transcendente grusomhed, deres egen ligegyldighed over for deres liv soldater, hærdning af moralen under krigen, åbenlyst racistisk stemning i det amerikanske samfund, hævntørst for kolleger dræbt af japanerne, eller en kombination af disse faktorer.
Tænder, ører og andre dele af kroppen blev nogle gange ændret, malet med forskellige inskriptioner, kombineret til forskellige " produkter ".