Slaveri i Afrika er kendt på kontinentet ikke kun i fortiden, men fortsætter med at eksistere på nuværende tidspunkt. Slaveri var almindeligt i forskellige dele af Afrika, ligesom det var i resten af den antikke verden . Mange afrikanske samfund, hvor slaver udgjorde størstedelen af befolkningen, var de udstyret med visse rettigheder, og var ikke ejerens ejendom [1] [2] [3] . Men med fremkomsten af den arabiske og transatlantiske slavehandel ændrede disse systemer sig, og slaver begyndte at blive leveret som en levende vare til slavemarkeder uden for Afrika [4] .
Afrikas slaveri i historisk tid har taget forskellige former, nogle gange ikke helt i overensstemmelse med begrebet slaveri, der er accepteret i resten af verden. I forskellige dele af Afrika stødte man på trældom , slaveri som følge af krig, militærslaveri og kriminelt slaveri [5] .
Selvom nogle forsendelser af slaver blev afsendt fra baglandet syd for Sahara , var slavehandelen ikke en fremtrædende del af økonomien og livet i de fleste afrikanske samfund. Menneskehandel fik stor skala efter åbningen af transkontinentale ruter. Under koloniseringen af Afrika skete en ny ændring af slaveriets karakter, og i begyndelsen af det 19. århundrede begyndte en bevægelse at afskaffe slaveriet.
Talrige former for slaveri forekommer gennem afrikansk historie. Ud over brugen af lokale former blev det antikke Roms slaverisystem , kristne slaveriprincipper, islamiske principper for slaveri successivt lånt , og den transatlantiske slavehandel blev åbnet [6] . Slaveri har i varierende grad været en del af økonomien i mange afrikanske lande i flere århundreder [6] . Ibn Battuta , som besøgte Mali i midten af det 14. århundrede, skrev, at lokale beboere konkurrerer med hinanden i antallet af slaver, og han modtog selv en slavedreng som et tegn på gæstfrihed [7] . I Afrika syd for Sahara havde slavehold en kompleks struktur, der omfattede rettigheder og friheder for slaver og restriktioner på salg og vedligeholdelseskrav til ejere [8] . I mange samfund blev der etableret et hierarki blandt slaverne, hvorefter man for eksempel skelnede mellem slaver af fødsel og slaver taget til fange under krigen [9] .
I mange afrikanske samfund var der næsten ingen forskel mellem den frie og den feudale afhængige landmand. Slaver i Songhai-imperiet blev hovedsageligt brugt i landbruget. De var forpligtet til at arbejde for ejeren, men var lidt begrænsede i personlige henseender. Disse ufrie mennesker udgjorde snarere en professionel kaste [4] .
Afrikansk slaveri var dybest set gældsbinding, selvom der i nogle dele af Afrika syd for Sahara blev brugt slaver i årlige ofre, såsom i Dahomeys ritualer [ 10] . I mange tilfælde var slaver ikke ejendom og forblev ikke ufrie for livet [11] .
Afrikanske former for slaveri omfattede etablering af familiebånd. I mange samfund, der ikke involverede jordejerskab, blev slaveri brugt til at øge indflydelsen og udvide båndene [12] I dette tilfælde blev slaver en del af deres herres familie [6] . Slavebørn kunne nå en høj position i et sådant samfund og endda blive ledere [9] . Men oftere mellem frie og ikke-frie mennesker var der en streng grænse [12] . De vigtigste former for slaveri i Afrika:
I tusinder af år har afrikanske stater praktiseret slaveri og tvangsarbejde [18] . Der er dog ingen nøjagtige beviser for tiden før fremkomsten af den arabiske og transatlantiske slavehandel. Ofte kaldes komplekse former for sociale relationer, der ikke opfylder definitionen af slaveri, slaveri [8] .
I Nordafrika bredte det traditionelle slaveri sig i Romerrigets tid (47 f.Kr. - ca. 500) [13] Efter Roms fald forblev slaveriet i de store kristne bosættelser i regionen. Efter den arabiske ekspansion spredte slaveriet sig til de stater, der lå syd for Sahara (Mali, Songhai, Ghana ) [6] . I middelalderen var slavehandelens hovedretninger sydlige og vestlige, og kilden til slaver var Central- og Østeuropa [19] .
På Afrikas Horn eksporterede det salomoniske dynasti slaver fra statens vestlige grænser eller fra nyligt erobrede områder [20] . Muslimske kyststater modtog slaver fra fastlandets dyb [21] . På det moderne Etiopiens og Eritreas territorium blev slaver hovedsageligt hustjenere [22] [23] .
Der er kun fragmentariske beviser om Centralafrika, at dømme efter hvilke kun tilfangetagne repræsentanter for fjendens stammer var slaver her [24] .
I vestlig praksis, før opdagelsen af den transatlantiske slavehandel, var adskillige former for slaveri udbredt [18] . Efter begyndelsen af leveringen af levende varer til Amerika blev slavehandelen grundlaget for økonomien og politikken i de store stater i regionen: Mali, Ghana og Songhai [25]. Andre samfund modstod imidlertid aktivt slavehandelen: Mosi-kongerigerne forsøgte at erobre vigtige byer, og efter fiasko fortsatte de med at plyndre slavehandlerne. Men i 1800-tallet sluttede de sig også til den transatlantiske slavehandel [25]
Indtil det 17. århundrede spillede slaveri ikke en væsentlig rolle i de afrikanske store søer . Slaver blev eksporteret i små mængder til de arabiske lande og Indien. Toppen af slavehandelen kom i det 19. århundrede, og Zanzibar blev centrum for slaveriet . Regionen deltog også i den transatlantiske slavehandel [26] .
Slaveriets historie i Afrika er opdelt i tre hovedfaser: den arabiske slavehandel , den atlantiske slavehandel og afskaffelsesbevægelsen i det 19. og 20. århundrede. Overgangen til hvert trin blev ledsaget af betydelige ændringer i slaveriets former, massekarakter og økonomiske model [6] . Efter slaveriets afskaffelse vendte tusindvis af tidligere slaver tilbage til deres hjemland og slog sig ned i Liberia og Sierra Leone [17] .
Den arabiske slavehandel opstod i det 8. århundrede. De første ruter bragte slaver fra regioner øst for De Store Søer og fra Sahel . Islams love tillod slaveri, men forbød slaveri af muslimer, derfor blev hovedsageligt folk fra den afrikanske grænse for udbredelsen af islam slaveret [13] . Udbuddet af slaver på tværs af Sahara og Det Indiske Ocean går tilbage til det 9. århundrede, hvor afro-arabiske slavehandlere tog kontrol over denne rute. Ifølge eksisterende skøn blev der kun eksporteret nogle få tusinde slaver fra kysten af Det Røde Hav og Det Indiske Ocean årligt. De blev solgt på slavemarkederne i Mellemøsten . Stigningen i mængder skete med udviklingen af skibsbygning, hvilket gjorde det muligt at øge mængden af produkter leveret fra plantagerne, hvilket nødvendiggjorde involvering af yderligere arbejdskraft. Mængden af slavehandel nåede titusindvis af mennesker om året [27] I 1800-tallet var der en kraftig stigning i strømmen af slaver fra Afrika til islamiske lande. I 1850'erne stoppede udbuddet af slaver fra Europa, der skete et nyt spring i mængder. Slavehandelen stoppede først i 1900-tallet, efter starten på europæernes kolonisering af Afrika [28] .
Den atlantiske slavehandel begyndte i det 15. århundrede. Denne fase var endnu en væsentlig ændring i afrikanernes liv: De udgjorde tidligere en lille del af verdens slaver, og i 1800-tallet begyndte de at udgøre deres store flertal [29] . I løbet af kort tid er slavehandelen forvandlet fra en ubetydelig sektor af økonomien til dens fremherskende komponent, og brugen af slavearbejde på plantager er blevet grundlaget for mange samfunds velstand [6] . Den atlantiske slavehandel ændrede blandt andet den traditionelle fordeling af former for slaveri.
De første europæere, der ankom til Guineas kyst, var portugiserne. Den første handel med at købe slaver fandt sted i 1441. I det 16. århundrede begyndte portugiserne, som slog sig ned på øen Sao Tome , at bruge negerslaver til at dyrke sukkerplantager, da klimaet på øen viste sig at være svært for europæerne. Med opdagelsen af Amerika blev den europæiske bosættelse São Jorge da Mina et vigtigt center for at sende slaver til den nye verden [30] .
I Amerika var de første europæere, der begyndte at bruge arbejdskraft fra afrikanske slaver, spanierne , som slog sig ned på øerne Cuba og Haiti [31] . De første slaver ankom til den nye verden i 1501 [32] . Den atlantiske slavehandel nåede sit højdepunkt i slutningen af det 18. århundrede. Indbyggerne i de indre regioner i Vestafrika blev forvandlet til slaveri og sendte særlige ekspeditioner efter dem. Behovet for slaver på grund af de voksende europæiske kolonier var så stort, at hele imperier opstod i det vestlige Afrika, som eksisterede hovedsageligt på grund af slavehandel, herunder Oyo og Kongeriget Benin . Den gradvise afskaffelse af slaveriet i de europæiske kolonier i løbet af det 19. århundrede førte til forsvinden af sådanne stater baseret på en militaristisk kultur og permanent krig for at sikre strømmen af nye slaver [33] . Da efterspørgslen efter slaver faldt blandt europæere, begyndte afrikanske slaveejere at bruge slaver på deres egne plantager [34] .
I midten af det 19. århundrede, da europæiske magter begyndte storstilet kolonisering af Afrika, kom der love til kontinentet, der forbød slaveri. Nogle gange førte dette til kontrovers: de koloniale myndigheder, på trods af forbuddet mod slaveri, returnerede flygtende slaver til deres ejere [6] . I nogle tilfælde fortsatte slaveriet i kolonierne, indtil de opnåede uafhængighed [35] . Den antikoloniale kamp bragte ofte slaver og deres herrer sammen, men efter at have opnået uafhængighed grundlagde de partier i opposition til hinanden [28] . I nogle dele af Afrika eksisterer slaveri eller former for personlig afhængighed, der ligner det, stadig og viser sig at være et uløseligt problem for moderne myndigheder [36] .
Slaveri er, trods næsten universelt forbud rundt om i verden, et problem. Mere end 30 millioner indbyggere på planeten kan betragtes som slaver [37] [38] . I Mauretanien er op mod 600.000 mænd, kvinder og børn, eller 20% af befolkningen, slaver, i de fleste tilfælde i trældom [39] [40] . Slaveri i Mauretanien blev først erklæret ulovligt i august 2007 [41] . Under den anden sudanesiske borgerkrig blev anslået 14.000 til 200.000 mennesker gjort til slaver [42] . I Niger , hvor slaveriet blev afskaffet i 2003, forbliver næsten 8% af befolkningen ifølge data fra 2010 slaver [43] [44] .