Proinsulin er et polypeptid , et prohormon , der produceres af betacellerne på de Langerhanske øer i bugspytkirtlen .
Proinsulin er en forløber i processen med insulinbiosyntese . Den består af to kæder, der er til stede i insulinmolekylet (A-kæde og B-kæde), forbundet med et C-peptid eller (C-kæde, forbindelseskæde), som spaltes af under dannelsen af insulin fra proinsulinmolekylet.
Proinsulin i sig selv har stort set ingen insulinaktivitet.
Proinsulin er til gengæld et spaltningsprodukt fra et endnu mere komplekst preproinsulinpolypeptid , den såkaldte førende kæde eller L-kæde.