Fornyelse af ophavsret er den proces, hvorved den oprindelige term for en ophavsret til beskyttelse af en forfatters værk kan fornyes for en anden periode. Efter den ophavsretlige beskyttelsesperiode er udløbet, går det ophavsretligt beskyttede værk ind i det offentlige domæne og kan frit bruges, gengives og inkorporeres i nye værker.
I USA er værker udgivet før 1923 i det offentlige domæne i henhold til vilkårene i Copyright Act of 1909 og tidligere love. Denne lov fastsatte en indledende periode for ophavsretlig beskyttelse på 28 år. Denne periode kan forlænges med yderligere 28 år ved efterfølgende registrering med henblik på fornyelse af amerikansk ophavsret [1] .
Værker udgivet før 1964 er i det offentlige domæne i USA, bortset fra dem, der var registreret hos copyright-kontoret [1] [2] . Relativt få forfattere på den tid udvidede deres ophavsretlige vilkår. I 1961 blev ophavsretlige vilkår forlænget i mindre end 15 % af tilfældene [3] . Samtidig blev ophavsretten til de fleste film fornyet. Et eksempel er filmen It 's a Wonderful Life instrueret af Frank Capra, som blev offentlig på grund af manglende fornyelse af copyright. Filmen var oprindeligt ophavsretligt beskyttet i 1946. I 1974 udløb ophavsretten, ophavsretsfirmaet anså det for kommercielt urentabelt at forlænge den med yderligere 28 år, og filmen kom i offentlig brug. Tv-studier viste et gratis familiedrama juleaften, og et par år senere blev filmen udgivet på VHS. På dette tidspunkt kom ophavsretsindehaverne til fornuft og begrænsede rettighederne til at udsende [4] [5] .
I 1976 ændrede USA's ophavsretslov fra 1976 vilkårene for ophavsretsbeskyttelse - gyldigheden blev forlænget med yderligere 47 år. Denne udvidelse blev anvendt på værker, der var ophavsretligt beskyttet mellem 1950 og 1977 og således var inden for den første 28-årige periode af ophavsretsbeskyttelse. Nye værker skabt efter 1977 [1] blev også forsvaret . Den maksimale varighed for ophavsretsbeskyttelse begyndte således at være 75 år i stedet for 56 år (under hensyntagen til en forlængelse på yderligere 28 år), som fastsat i 1909-loven. Dette udtryk gælder også for værker, hvis ophavsret blev fornyet i 1978 eller senere.
Den reviderede term for ophavsretsbeskyttelse mistede næsten sin relevans for amerikanske ophavsretsbeskyttede værker i eller efter 1964 på grund af 1992-ændringerne om ophavsretsfornyelse. Bestemmelsen om yderligere mulighed for at udvide ophavsretten blev fjernet fra loven. Varigheden for ophavsretsbeskyttelse blev fastsat således, at ethvert værk, der var ophavsretligt beskyttet i USA i 1964 eller senere, havde en copyright-periode på 75 år, uanset om der blev ansøgt om en ophavsretsfornyelse eller ej. En ændring fra 1998 forlængede varigheden af ophavsretlig beskyttelse til 95 år [1] .
Spørgsmålet om fornyelse af ophavsretten under en ophavsretsmeddelelse var betydelig i 1923-1963. Alle copyright-registreringer og fornyelser af registreringer blev offentliggjort af copyright-kontoret i dets katalog over copyright-artikler . Relevant materiale vedrørende ophavsret fra 1978-1991 er offentliggjort på agenturets hjemmeside [2] [6] . Med hensyn til ophavsrettigheder fra 1923-1949 og deres forlængelse fra 1951-1977, kan relevant materiale findes på internettet i databaser vedligeholdt af Stanford University [7] . Mange katalogbind med ophavsretlige optegnelser er blevet digitaliseret og kan tilgås via Internet Archive [8] . Kopier af Catalogue of Authors' Articles er tilgængelige fra Copyright Office i Washington , D.C. og på udvalgte biblioteker.