En bevaringsorganisation kan være global, regional, national eller lokal. De kan etableres af staten eller af private.
Miljøbevægelsen er baseret på princippet om, at det naturlige miljø, som arv, er vigtigere end menneskeskabte ting , især med hensyn til den kulturelle og intellektuelle udvikling af et individ eller en gruppe.
Bevarelse, reproduktion, forbedring af det naturlige miljø - det er det, miljøorganisationer gør. De er særligt opmærksomme på den menneskeskabte påvirkning af naturen og industriel forurening samt forurening generelt. Bevarelse af naturlig mangfoldighed, omkostningskontrol, genanvendelse af affald , globale klimaændringer , ozonhuller og genteknologi tiltrækker også miljøorganisationers opmærksomhed .