Privatiseringen af British Rail blev lanceret i 1993 af den britiske konservative regering ledet af John Major .
Railway Transport Act, der blev offentliggjort i 1993, sørgede for, at der på grundlag af British Rail blev oprettet mere end hundrede separate uafhængige jernbaneselskaber, mellem hvilke forholdet skulle reguleres af kontrakter og kontrolleres af jernbaneregulatoren ( Eng. Office of Rail Regulation ), og med hensyn til passagertrafik af Directorate of Passenger Franchise ( Eng. Director of Passenger Rail Franchising ).