| Assistent | |
|---|---|
| Der Gehulfe | |
| Genre | Roman |
| Forfatter | Robert Walser |
| Originalsprog | Deutsch |
| skrivedato | 1907 |
| Dato for første udgivelse | 1908 |
Hjælperen ( tysk: Der Gehülfe ) er den anden roman af Robert Walser , en klassiker inden for tysk-schweizisk litteratur , skrevet af ham i 1907 i Berlin og udgivet af Bruno Cassirer Verlag i maj 1908 .
Romanen Assistenten blev skrevet af Robert Walser baseret på de seneste års erfaringer, hvor han arbejdede som assistent for en ingeniør-opfinder, der var på randen af konkurs [1] . Fra juli 1903 til januar 1904 tilbragte Walser nær Zürich i byen Wädenswil i villaen "Under Aftenstjernen" (Zum Abendstern) ingeniør Carl Dubler (Carl Dubler), hvor han udførte funktionerne som enten tjener eller assistent.
Tekstens selvbiografiske oprindelse bevises af hovedpersonernes konsonantnavne og de topografiske navne, der er knyttet til romanens indhold. Hovedpersonen Josef Marti fik forfatterens mors pigenavn. Navnet på ingeniør-opfinderen Doubler er lidt modificeret til Tobler. Forfatteren gav uden ændringer navnene på ingeniøren Understudy til ingeniøren Toblers børn. Navnet på lokaliteten Bärenswil, hvor begivenhederne udspiller sig, er det forvandlede navn på landsbyen Wädenswil. Opfindelserne af Understudy blev af forfatteren tilegnet Tobler: et salgsfremmende ur, en automatisk maskine til salg af patroner og en kørestol til patienter.
Den umiddelbare grund til at skrive romanen var en konkurrence udskrevet af Berlin-forlaget August Scherl ( August Scherl ) i 1907. På seks uger skaber Walser sin anden roman, Hjælperen. I slutningen af arbejdet sendte forfatteren romanen med post til forlaget og vedhæftede en seddel med krav om betaling af et gebyr på otte tusind mark til ham. Forfatteren modtog hurtigt sit manuskript tilbage uden følgebrev. Rasende gik Walser til redaktionen for at få en forklaring. Da forlaget påpegede det umulige krav om at betale forfatteren et så højt honorar, udbrød Walser: "Ja, du er en kamel, du forstår ikke noget i litteratur!" — og gik, smækkede døren [2] .
Romanen blev udgivet af Bruno Cassirer, som tidligere havde udgivet The Tanner Family . På trods af at den første roman ikke var vellykket, og bøgerne for det meste forblev usolgte på forlagets lager, accepterede Cassirer Walsers nye værk til udgivelse.
Prydet på omslaget med en tegning af Karl Walser , forfatterens bror, udkom Hjælperen i Berlin i maj 1908 og modtog positive anmeldelser fra kritikere, hvilket resulterede i, at bogen blev en succes hos offentligheden. Det første oplag var udsolgt, og yderligere to oplag af The Helper blev udgivet [3] .
Romanens hovedperson, Josef Marti, får et job som sekretær fra ingeniør-opfinderen Tobler. Den unge mand slår sig ned i Toblers smukke palæ "Under Aftenstjernen", og her ligger kontoret også. Marty skal ikke kun udføre opgaver som en sekretær, men også en tjener. Han udfører arbejde ikke kun på kontoret, men også i haven. Ingeniøren Toblers opfindelser finder ingen anvendelse. Jagten på investorer ender i ingenting. Tobler er overvældet af kreditorer. Ingeniørfirmaet står over for et nært forestående kollaps. Selvom Marty ikke har modtaget løn i flere måneder, bliver han knyttet til sin protektors familie, men kan ikke gøre noget for at hjælpe den uheldige opfinder. Firmaet står over for konkurs, og Marty, som aldrig modtog de penge, han tjente, må forlade villaen.
En ung mand på 24 år, Josef Marti, vil efter at have tjent i hæren finde et arbejde. Men det er endnu vigtigere for ham at finde sig selv, at forstå, hvem han er - "en værdifuld arbejder eller en ikke-entitet, et lyst hoved eller en dum maskine, en klog en eller middelmådighed." Han er en drømmer, og det ser ud til, at han i villaen "Under Aftenstjernen" fandt det, han ledte efter. Villaens beboeres verden forekommer ham venlig og solid. Men han er naiv og bemærker ikke umiddelbart, at hans herre kun skaber udseendet af en solid tilværelse, men faktisk nærmer ingeniør Toblers verden sig en katastrofe.
Walser giver hovedpersonen ikke kun sit eget livs levede plot, men også sin kærlighed til kalligrafi og sin kalligrafiske håndskrift. I sine talrige tjenester var han oftest skriver og hengav sig til denne virksomhed ikke uden selvforglemmelse. Walser udstyret Josef med denne passion.
I slutningen af romanen træffer Marty sit valg. Uafhængighed, omend i fattigdom, er for ham den vigtigste livsværdi.
Ingeniøren-opfinderen Tobler, efter at have modtaget en arv, forlod tjenesten på et maskinbyggeri og åbnede sit eget firma. Han leder efter investorer, der er klar til at investere i hans opfindelser, men ingeniørens opfindelser finder ikke interesse. Tobler er uhøflig og behandler dem omkring ham med foragt. Han er vred på befolkningen i Wedensville og på hele verden for, at menneskeheden ikke føler behov for hans opfindelser. Tobler har intet at betale regninger med, han betaler ikke løn til sin assistent, han gemmer sig konstant for kreditorer og lever i forventning om en snarlig konkurs.
Med konen til en ingeniør, Frau Tobler, har Marty et vanskeligt forhold på grund af sin modvilje mod sin datter Sylvie. Frau Tobler gav barnet til tjenestepigen Paulina, der behandler Sylvie som en slave, ydmyger og slår hende.
Assistenten er Walsers mest "simple" og prosaiske bog. Forfatteren kaldte det selv et fotografi af det schweiziske hverdagsliv. På trods af forfatterens og hans karakterers periodiske omtale viste romanen sig at være mere traditionel, hvilket straks afspejledes i dens succes hos offentligheden [4] .
Romanens ironiske undertekst udspringer af uoverensstemmelsen mellem udseende og virkelighed. Ejeren af virksomheden forsøger at kaste støv i øjnene på andre og potentielle investorer, men læseren ser og forstår, at Toblers verden er bygget på en løgn. Ironi for Walser er ikke kun en måde til selvforsvar, men også en form for afvisning af borgerens eksistens.
Med sin roman åbnede Walser en ny genre i tysksproget litteratur "Angestelltenroman" ("roman om ansatte") og påvirkede forfattere, som derefter udviklede temaet om eksistensen af småansatte i deres arbejde, for eksempel Franz Kafka [5] .
Digteren Christian Morgenstern , redaktør af Bruno Cassirer-forlaget, hvor Hjælperen udkom, skrev til forlaget:
Jeg tror ikke, jeg overdriver, når jeg siger, at dette essay rummer de største håb, som en ung forfatter nogensinde har givet. Der er steder i bogen af så ren og rørende skønhed, at ingen moden læser vil forblive ligeglad, og som vil overbevise ham om, at han har at gøre med en forfatter, der - i en nøddeskal - er på vej mod noget ekstraordinært .]
Denne roman blev højt anset af Franz Kafka, som Walser gjorde et stærkt indtryk på og til dels påvirkede. At K.s assistenter i Slottet er de direkte arvinger til Walsers "Assistent", skrev Walter Benjamin i en artikel om Kafka [7] .
Max Brod kaldte i sin selvbiografi Walsers roman for et "mesterværk" [8] .
Hermann Hesse skrev i 1936 om romanen Hjælperen, at denne tekst er fuld af stemninger fra begyndelsen af det 20. århundrede, ikke desto mindre fængsler historien med sin tidløse magi [9] .
Assistenten er den eneste roman af Walser, der i forfatterens levetid modtog anerkendelse ikke kun fra litteraturkritikken, men også fra læserne.
Walser sagde senere om sit arbejde: "Hjælperen er en fuldstændig realistisk roman. Jeg behøvede næsten ikke at tænke på noget. Livet har sørget for alt for mig.” [ti]