Plasmaskæring er en form for plasmabehandling af materialer, hvor en plasmastråle bruges som skæreværktøj i stedet for en skærer .
En elektrisk lysbue antændes mellem elektroden og apparatets dyse , eller mellem elektroden og det metal, der skæres . Gas føres ind i dysen under tryk af flere atmosfærer , som ved en elektrisk lysbue omdannes til en plasmastråle med en temperatur på 5000 til 30.000 grader og en hastighed på 500 til 1500 m/s. Tykkelsen af det afskårne metal kan nå op til 1500 mm.
Den indledende tænding af lysbuen udføres ved en højspændingsimpuls eller kortslutning mellem anoden og katoden i tilfælde af en indirekte lysbue, og dysen og metallet skæres i tilfælde af en direkte lysbue. Dyserne afkøles ved gasstrøm (luftkølet) eller væskekølet.
Luftdyser er generelt mere pålidelige, væskekølede dyser bruges i højkraftværker og giver en bedre finish.
De gasser, der bruges til at producere en plasmastråle, er opdelt i aktive ( ilt , luft ) og inaktive ( nitrogen , argon , brint , vanddamp ). Aktive gasser bruges hovedsageligt til skæring af jernholdige metaller , mens inaktive gasser bruges til ikke -jernholdige metaller og legeringer.