Thallium og dets forbindelser er meget giftige [1] [2] (i store mængder). Kontakt med thallium på huden er farlig. Ved smeltning af metal skal der sørges for tilstrækkelig ventilation [3] . Mange thallium(I)-forbindelser opløses godt i vand og absorberes let gennem huden. Eksponeringen for thallium bør ikke overstige 0,1 mg pr. 1 m² for en 8-timers arbejdsdag (40-timers arbejdsuge). Det antages, at thallium er et kræftfremkaldende stof for mennesker [3] .
En af årsagerne til thalliums høje toksicitet er, at dets monovalente ion (Tl + ) i vandig opløsning ligner kationerne af nogle alkalimetaller, især kalium (på grund af den tætte atomradius), og dermed kommer ind i kroppen gennem kaliumbaner [4] . Andre kemiske egenskaber af thallium adskiller sig meget fra alkalimetallernes egenskaber, såsom dets høje tiltrækning til svovlligander . På grund af dette binder thallium svovl i mange cellulære processer (f.eks. i cysteinpræcipitater og i ferredoxiner) [5] . Thallium er blevet brugt (nu udgået i mange lande) som rotte- og myregift [1] .
Kendetegnet ved thalliumforgiftning er hårtab (af denne grund blev thallium først brugt som hårfjerningsmiddel, indtil det viste sig at være giftigt) og perifer nerveskade (ofre kan opleve fornemmelsen af at gå på varme kul), selvom hårtab generelt forekommer kun ved lave doser af thallium. Ved høje doser dræber thallium offeret, før hårtab forekommer [6] . Thallium var engang et effektivt mordvåben, indtil dets virkninger blev erkendt og modgiften, preussisk blå , blev opdaget [7] . Thallium er blevet kaldt "forgiftningens gift", fordi det er smagløst, farveløst, lugtløst, virker langsomt, smertefrit og forårsager en lang række symptomer forbundet med andre sygdomme og tilstande [8] .
For at fjerne thallium (både radioaktivt og normalt) fra menneskekroppen, bruges preussisk blå , som fungerer som en ionisk erstatning, der absorberer thallium. 20 g azurblå indtages dagligt gennem munden, det passerer gennem fordøjelsessystemet og efterlader kroppen med afføring . Hæmodialyse og hemoperfusion bruges også til at fjerne thallium fra blodserum . I de senere stadier af behandlingen bruges kalium til at fjerne thallium fra væv [9] [10] .
Thalliumsulfat, farveløst og smagløst, blev også brugt som gift for rotter og myrer , men i 1975 blev det forbudt i USA og i mange andre lande af sikkerhedsmæssige årsager [11] .
Ved en klinisk situation med forgiftning eller undersøgelse af dødsfald på grund af en mistænkelig årsag vurderes koncentrationen af thallium. Normalt overstiger niveauet af thallium i blod og urin ikke 1 μg per liter, men hos overlevende efter akut forgiftning er niveauet 1-10 mg per liter [12] [13] .
Der kendes adskillige tilfælde af thalliumforgiftning. Thallium er ofte blevet brugt til mord og er blevet kaldt "Forgiftningens gift" og "arvepulver" (som arsen).
I 1987 endte flere elever og ansatte på skole nr. 16 i Minsk-regionen i Kiev på hospitalet. To børn og to voksne er døde. Under efterforskningen viste det sig, at skoleopvaskeren Tamara Ivanyutina , hendes forældre og søster dødeligt forgiftede mindst 13 mennesker med Clericis løsning , som de modtog fra en ven, der arbejdede på det geologiske institut. Tamara blev skudt, hendes forældre og søster blev idømt lange fængselsstraffe.
I foråret 2004 var der en masseforgiftning af 33 soldater fra militærenhed 40859, som tjente en militær flyveplads i landsbyen Vozzhaevka , Belogorsk-distriktet , Amur-regionen . Thallium blev opbevaret i forladte lagre på enhedens territorium. [fjorten]
Igor Ponomarev er formand for Komitéen for Den Internationale Søfartsorganisation (IMO), Den Russiske Føderations faste repræsentant ved IMO. Han døde pludseligt den 30. oktober 2006 i London . Ifølge udgivelsen af det tyske magasin " Focus " [15] [16] ligner Igor Ponomarevs symptomer før hans død dem, der er forårsaget af thalliumforgiftning. En obduktion af liget af I. Ponomarev blev ikke udført, der er ingen officiel bekræftelse af oplysninger om forgiftningen.
I november-december 2017 var der en masseforgiftning med thalliumsalte ved TANTK opkaldt efter G. M. Beriev . Mere end 20 mennesker blev såret. Den førende designingeniør Konstantin Vladimirovich Kolesnikov var den mest berørte, som havde helbredsproblemer i begyndelsen af november [17] [18] [19] . Ifølge ofrene tog lægerne anlægsarbejdernes sygdom for forskellige sygdomme fra akutte luftvejsvirusinfektioner til osteochondrose og ordinerede passende behandling. Byens akuthospital i Taganrog insisterer på, at det første offer for thalliumforgiftning blev set den 4. januar 2018, og den 9. januar blev der opnået testresultater, der viste et højt indhold af thallium [20] . Den 1. marts 2018 holdt virksomhedens ledelse et møde med medarbejderne på fabrikken vedrørende hændelsen [21] , hvor de nægtede deres involvering i hændelsen og oplyste, at giften bevidst var bragt ind i administrationsbygningen, og "forgiftningsmanden er blandt de forgiftede" [22] . I mellemtiden, den 30. december 2017, døde en 23-årig montagemontør, der arbejdede på virksomheden, pludselig af hjerneødem . Moderen til den afdøde fortalte journalister, at hendes søn døde på grund af thalliumforgiftning [23] [24] .