Haysborough footprints ( Haysbrough , Haysborough , Haysbrough ; engelsk Happisburgh footprints , MFA [brit.] [ˈheɪz.bɜrə] ) er fossiliserede aftryk (ichnites) af fodspor af menneskelige ben (fødder) i Haysborough, der stammer fra det tidlige Pleocene .
I begyndelsen af maj 2013 udsatte erosion af kystnære klipper i Haysborough- regionen ( Norfolk County , UK) jordbund fra det tidlige Pleistocæn (1-0,78 millioner år siden) lagdelt silt . På et af lokaliteterne er der bevaret aflange fordybninger 140–250 mm lange, 60–110 mm brede og 30–50 mm dybe [1] . Depressionernes lighed med kendte holocæne menneskelige fodspor har tiltrukket sig opmærksomhed fra forskere fra British Museum , Natural History Museum og Queen Mary University .
Den eksponerede overflade blev undersøgt i to uger ved hjælp af fotogrammetriteknikker , hvilket gjorde det muligt at skabe tredimensionelle billeder. En analyse af det opnåede materiale bekræftede den oprindelige antagelse om, at vi taler om spor af gamle mennesker - sandsynligvis fem forskellige individer [2] . De opdagede spor tilhører tilsyneladende mennesker i forskellige aldre og køn (baseret på forholdet mellem fodlængde og højde som 0,15:1, kunne højden af de personer, der efterlod sporene, variere fra 93 cm til 1,7 m) [1] . I nogle tilfælde kan man tydeligt se aftryk af hæl, fodbue og endda fingre [2] , hvilket viser, at sporene fører mod syd. Formen på aftrykkene, der er relativt bredere end dem af Homo erectus og Boyce's Paranthropus kendt fra Kenya , stemmer overens med skøn foretaget for fødderne af den ældste europæiske hominid , Homo antecessor [1] .
Resultaterne af fingeraftryksundersøgelsen blev offentliggjort den 7. februar 2014. Fodsporene fundet i Norfolk anslås at være over 800.000 år gamle. Ifølge Nick Ashton fra British Museum tvinger dette fund til at genoverveje de tidligere ideer om menneskets udseende på det moderne Storbritanniens og hele Europas territorium. Tilsyneladende kom gamle mennesker ind i Storbritannien langs broen, der forbinder den med resten af Europa, som eksisterede for omkring en million år siden, og forlod disse steder for omkring 800 tusind år siden, da afkølingen begyndte. De næste hominider på Storbritanniens territorium var Heidelberg-befolkningen , som levede der ikke tidligere end for 500 tusind år siden [3] (knoglerne og tænderne fra Heidelberg-manden fundet i første halvdel af 1990'erne i Boxgrove område i Sussex stammer fra denne periode [4 ] ] ).
Der er endnu ikke fundet rester af Homo-forgængeren i Storbritannien , men i 2010 fandt det samme forskerhold, som fandt spor ved Haysborough, stenredskaber fra en lignende periode [3] . Før denne opdagelse var de ældste kendte menneskelige fodspor i Storbritannien mesolitiske aftryk opdaget i Askmouth (Syd Wales) , dateret så lidt som 4600 f.Kr. e.
Norfolk-fodsporenes alder er for gammel til at kunne dateres effektivt ved radiocarbon-datering , der gælder for materialer, der ikke er mere end et par titusinder af år gamle. Derfor var dateringen af fodsporene baseret på en kombination af analyse af den geologiske kontekst , fundet i sedimenter af dyre- og planterester (hvoraf nogle tilhører nu uddøde arter) og palæomagnetisme - kendte karakteristika af Jordens magnetfelt ved forskellige perioder [5] .