Osmannisk tegnsprog er et tegnsprog, der blev brugt i det osmanniske palads i Istanbul fra det 15. til det 18. århundrede. Tegnsproget blev kaldt ixarette , fra det osmanniske ișaret ("tegn") [1] .
Efter erobringen af Konstantinopel indførte Sultan Mehmed II regler for ophold i paladset. De foreskrev stilhed og ensomhed til sultanen: det blev antaget, at herskeren kun lejlighedsvis optræder offentligt og tilbringer næsten hele tiden i sine kamre i gården til Topkapi-paladset . Kun de mest fornemme gæster fik ret til at møde sultanen i paladset i en atmosfære af stilhed, kun brudt af springvandets larm [2] .
Når overholdelse af stilhed er af stor ceremoniel betydning, er manglende evne til at tale en gunstig egenskab for tjenere [3] [4] . Skikken med at holde folk med særlige behov ved hoffet, oftest dværge, som gøglere var spredt over hele verden [5] , men i det Osmanniske Rige havde de stumme pligter som hemmelighedsfulde tjenere, vagter, bødler, kurerer [ 3] , ifølge nogle kilder - og lejemordere [4] . Med evnen til mundaflæsning kunne de tavse tjenere finde ud af, hvad de besøgende på paladset talte om [3] , og deres manglende evne til at tale verbalt sikrede, at de ikke ville lække fortrolige oplysninger uden for paladset, så de endda kunne deltage i hemmelige møder [6] . "Paladsstumme" ( osmannisk dilsiz , bogstaveligt talt "tungeløse") er nævnt i rapporter om betalinger og uniformer allerede i 1470'erne under Sultan Mehmed II's regeringstid [1] [4] , selvom nogle historikere antyder, at de stumme optrådte under retten endnu tidligere, under Sultan Bayezid I (1389-1402) [4] . Det er kendt, at både mennesker, der var døve fra fødslen, og de, hvis tunge var amputeret [3] fik stillinger ved hoffet som stumme mennesker .
Der var et stort antal tjenere i paladset, som ikke var i stand til at tale mundtligt. Især indtil 1580'erne anslås deres antal til 15-20 personer; så steg det samlede antal paladspersonale fra 7.000 til 11.000 mennesker, og antallet af "paladsstumme" steg også [4] . I 1600 observerede den britiske orgelbygger Thomas Dallam , efter at have leveret et musikinstrument fra dronning Elizabeth I som gave til sultan Mehmed III , omkring hundrede tjenere ved hoffet, frataget evnen til at tale højt [7] . De herskende forhold bidrog til fremkomsten af tavs kommunikation [1] .
Under Sultan Suleiman I's regeringstid (1520-1566) brugte døve allerede et bestemt tegnsystem. Den tyske historiker og orientalist Johannes Leunklavius besøgte Istanbul omkring 1583 og beskrev mennesker, der kunne "åbne deres sind ved hjælp af visse tegn og til gengæld forstå ting, der er indikeret med gestus og tegn" [1] [4] . I slutningen af det 16. - begyndelsen af det 17. århundrede udviklede gestuskommunikationssystemet sig og fik en stadig vigtigere rolle i sultanens palads. Måske begyndte tegnsprog at blive brugt oftere på grund af det faktum, at sultanerne på det tidspunkt undgik at deltage i militære kampagner og brugte mere tid sammen med deres hoffolk. Tjenernes evne til at udveksle fagter blev bemærket i 1600 af orgelbygger Thomas Dallam. Diplomaten Ottaviano Bon skrev i 1608, at Sultan Ahmed I tilbragte meget tid med sine døve tjenere, som var i stand til at udveksle enhver information ved hjælp af et system af tegn, som herskeren perfekt forstod [4] . Osman II (1618-1622) var sandsynligvis den første sultan, der mestrede tegnsprog og tvang sine sider og eunukker til at gøre det samme [4] [6] . I fremtiden blev tegnsproget studeret af sultanens børn og hans følge [3] . At beherske tegnsproget gjorde det muligt for sultanen at give hemmelige ordrer til sine assistenter [6] . I anden halvdel af det 17. århundrede bemærkede den britiske diplomat Sir Paul Raikot at tegnsprog var meget populært ved sultanens hof. Den franske videnskabsmand Joseph Pitton de Tournefort kommenterede, at tegnsproget for herskerens tjenere har dag- og natformer, og sidstnævnte indebærer interaktion ved at berøre forskellige dele af samtalepartnerens krop [4] .
Der var en skole på paladsets område, hvor den ældre generation af tjenere underviste i tegnsprog til nytilkomne [3] .
De seneste oplysninger om brugen af gestussystemet går tilbage til begyndelsen af det 20. århundrede; et fotografi af to døve tjenere ved Sublime Port er bevaret [4] .
Det vides ikke med sikkerhed, om det anvendte tegnsystem var et fuldgyldigt sprog. Sir Paul Raikot foreslog, at man med dens hjælp kunne ræsonnere og fuldt ud udtrykke sine tanker, herunder genfortælle islamiske historier og plots, lære fra Koranen og generelt alt, hvad der kan udtrykkes ved hjælp af sproget [2] . Andre rejsende, der besøgte Topkapi-paladset i det 16.-17. århundrede, karakteriserer gestussystemet på en lignende måde, men de forstod ikke dette sprog og reproducerede derfor sandsynligvis den mening, de hørte om evnerne i gestuskommunikationssystemet. Materialer, der gør det muligt at evaluere systemets muligheder, er ikke blevet bevaret [4] .
Hvorvidt osmannisk tegnsprog er en forfader til tyrkisk tegnsprog vides ikke [8] .