Det Osmanniske Rige tilbød at hjælpe det østrigske imperium i krigen med Preussen og Italien .
I juni 1866 ankom et telegram til hovedkvarteret for den østrigske sydlige hær, hvor det osmanniske rige tilbød assistance i krigen med Preussen og Italien.
Den tyrkiske hær indsatte sine land- og søstyrker nær nøglepunkter på grænsen til Østrig . Planer om at gøre Adriaterhavet til Italiens " indlandssø " og nationale opstande på Balkan bekymrede regeringerne i både det østrigske og det osmanniske imperium. Begge var klar til at kæmpe for status quo og principperne for legitimisme , som blev fastlagt af Wienerkongressen .
Oprøret , der begyndte i april på øen Kreta, tiltrak sig de europæiske stormagters opmærksomhed . Den græske regering lovede ikke at hjælpe kretenserne, men modsatte sig ikke privatpersoner i at hjælpe oprørerne. Italienerne var også mistænkt for at være involveret. Målet med Porte var ikke kun at boykotte øen, men også at forhindre andre forsøg på at erobre fæstninger på fastlandet, da de østrigsk-preussiske forhold gradvist forværredes, fulgte resten af Europa tæt undertrykkelsen af opstanden.
Gennem hele foråret 1866 voksede truslen om krig mellem Østrig og Preussen konstant på kontinentet. Mens begge sider fortsatte med at lede efter allierede, håbede den preussiske kansler Otto von Bismarck , med hjælp fra semi-uafhængige Serbien og Rumænien, at aflede en del af de østrigske tropper fra det primære operationsteater.
Sydøsteuropa var vidne til bevægelsen af militære enheder, mens i Centraleuropa fandt sammenkoblingen af hærene fra det tyske forbund sted . Det Osmanniske Rige koncentrerede sine tropper i Bosnien og Dalmatien for at undgå den serbiske invasion af henholdsvis Banat (det sydlige Ungarn ) og den italienske landgang . I Ruschuk ( bulgarsk ) 43°51′ s. sh. 25°59′ Ø e. blev også samlet en magtfuld tyrkisk hær. Derudover blev en tyrkisk eskadron indført i Adriaterhavet.
Tilsyneladende var Porte klar til at stille sig på det østrigske imperiums side for at beskytte status quo i Europa. Disse manøvrer viste også, at det osmanniske imperium ikke ville tolerere Serbiens og Rumæniens indtræden i den kommende krig. Desuden havde hun til hensigt at forhindre Italien i at etablere kontrol over Adriaterhavskysten, især over den vigtigste havn i Dubrovnik .
Selvom den tyrkisk-østrigske aftale stoppede på niveau med en formel union, stødte Tyrkiets interesser stadig sammen med de italiensk-preussiske. Italiens ledere talte åbent i årevis om at hjælpe de oprørske grækere og slaver . Italienernes planer for Dubrovnik, det vigtigste knudepunkt for handel i Bosnien, bekymrede de tyrkiske herskere. Indsættelsen af tyrkiske tropper omkring Dubrovnik i 1866 udgjorde et forsvar på højt niveau.
I midten af maj 1866 rapporterede den østrigske ambassade i Konstantinopel om antallet af tyrkiske tropper: 12.000 i Bosnien-Hercegovina, 5.000 i Albanien, 10.000 i Thessalien og Makedonien og 40.000 i Ruschuk ved Donau, som havde til formål at skræmme Rumænien , som havde til formål at invadere Rumænien. Udenrigsminister Alexander von Mensdorff-Pouley bad diplomater om at presse Tyrkiet.
I slutningen af maj kom yderligere 6.000 tyrkiske stamgæster og 2.000 Bashi-Bazouks (irregulært kavaleri ) ind i Bosnien sammen med andre tyrkiske enheder, der kom ind i det nordlige Albanien. Den 25. juni, to dage efter Italien havde erklæret Østrig krig, annoncerede chefen for de tyrkiske tropper i Bosnien, Faruk Pasha , til gengæld en generel mobilisering . Af alle tre grupper af tyrkiske reservister blev 60.000 mennesker mobiliseret. Den tredje gruppe, Moustafiz , blev kun tilkaldt i nødstilfælde. I den russisk-tyrkiske krig , der fulgte tolv år senere , begyndte Moustafiz ' mobilisering kun få uger efter den generelle. Mobiliseringen for at hjælpe Østrig i 1866 blev således gennemført mere aktivt end for at føre krig med Rusland i 1877 .
Ved at udnytte de fordele, som tyrkerne gav hende , trak Østrig i mellemtiden alle garnisonerne tilbage fra Dalmatien og transporterede alle regulære tropper fra kysten til Trieste , hvorfra de rejste med jernbane til Wien, hvor de efterfølgende sluttede sig til tropperne. samlet for at beskytte hovedstaden mod preusserne .
28. maj Østrigsk konsul i Mostar ( Bosn. ) 43°20′ N sh. 17°48′ Ø e. informerede Dalmatiens militærguvernør om den tyrkiske eskadrons hurtige indtog i Adriaterhavet for at beskytte eksklaverne Klek og Sutorina , der ligger på henholdsvis Adriaterhavskysten nord og syd for Dubrovnik. Selvom Klek var en tyrkisk havn, krævede tyrkiske krigsskibe i henhold til en aftale i 1718 østrigsk tilladelse for at komme ind i den.
En økonomisk ubetydelig havn ville i tilfælde af dens erobring af Italien få stor strategisk betydning. Sammen med Dubrovnik og de østrigske enklaver beliggende mod syd i regionen Kotor ( montenegrinsk ) 42 ° 25′ N. sh. 18°46′ in. e. , kunne han afskæres fra de østrigske hovedstyrker og let fanges. Tyrkiske krigsskibe i Klek skulle ikke kun forhindre italienernes landgang, men også beskytte østrigsk kystfart.
Det første tyrkiske skib, skruekorvetten " Mansur" ( tur. Mansure ), blev ledsaget af dampslagskibe "Kalyon" ( tur. Kalyon ) og "Kosovo" ( tur. Kossovo ) . I de næste tre uger fik de selskab af viceadmiral Etem Pasha på flagskibet - skruefregatten Khudavandigar ( tur. Hudavandigar ), slagskibet Peik-I- Zafer ( tur. Peyk-I-Zafer ), skruekorvetten Sinop " (Sinop), kanonbåd "Beirut" ( tur. Beyrut ) og unavngiven transport . Den østrigske generalstab forventede, at Peik-I-Zafer ville erstatte Kosovo, men begge skibe forblev i Adriaterhavet. Kort efter ankomsten forlod Peik-I-Zafer ifølge rapporter fra østrigske agenter eskadronen og overtog patruljeringen af den albanske kyst. Ammunition ankom hurtigt - briggen "Genuz-Dunja" leverede hundredvis af kasser til Thessaloniki ( makedonsk ) 40 ° 38′ N. sh. 22°57′ Ø e. H GIO, 42 ° 10 ′ N. sh. 19°10′ in. e. og Klek 15. og 16. juni . Officielt kaldet Rumeli Filo (europæisk flåde), skulle Etem Pashas eskadron forhindre ulovlig import af våben samt modstå italienske landingsforsøg på tyrkisk territorium.
Størrelsen af den tyrkiske eskadron kom som en overraskelse for østrigerne, som dog havde strenge ordrer om ikke at blande sig i tyrkernes handlinger og give dem al mulig assistance.
Denne eskadron var en betydelig del af den osmanniske flåde, hovedsagelig bygget i Storbritannien, men de mest magtfulde skibe var ikke inkluderet i den. Fire panserfregatter af Osmanieh-klassen, hvoraf mindst to var klar til indsats, blev ikke sat ind i Adriaterhavet. Sandt nok var ingen af dem på det tidspunkt inkluderet i nogen aktiv tyrkisk eskadrille på grund af deres kampværdi, som der var tvivl om i lang tid (år) efter ibrugtagning. Men i det mindste på papiret var disse store, moderne krigsskibe stærkere end noget italiensk eller østrigsk skib. Bevæbningen af disse 10.000 tons skibe bestod af en Armstrong 9-tommer riflet mundingskanon på en roterende vogn og et batteri af tretten 8-tommer Armstrong riflede mundingskanoner og ti 36-punds kanoner. De kunne nå hastigheder på op til 13 knob. Under kompetent ledelse kunne de lade den østrigske flåde blive lige i styrke med den italienske, hvis ikke helt overgå den.
Skruedrevne slagskibe som Kosovo og Peik-I-Zafer var stadig af stor betydning i diplomaternes øjne – på trods af at deres reelle magt var ubetydelig sammenlignet med panserfregatter. Selv efter jernbeklædningens triumf i den amerikanske borgerkrig forblev træskibe stadig i tjeneste for flåderne i mange lande - da deres udskiftning med jernbeklædninger blev stærkt bremset af den høje pris på sidstnævnte. Østrigske træskibe kæmpede godt ved Lissa - især Kaiser-slagskibet. Imidlertid var pulvermagasinerne og maskinerne i Kaiser og de skibe, der fulgte den, beskyttet af skinner og kraftige kæder. Men sådanne foranstaltninger blev ikke truffet af italienerne - og måske af tyrkerne.
Kosovo og Peik-I-Zafer, ombyggede sejlskibe halvanden gang mindre end Kaiser, der allerede var bygget med en dampmaskine, havde mindre manøvredygtighed og ville være blevet et let mål for italienske slagskibe. Italieneren Re Galantuomo, meget lig dem, blev anset for kun at være egnet til patruljering i Adriaterhavet (det er muligt, at det var ham, der var det skib, østrigerne så ud for den albanske kyst). Da de tyrkiske jernbeklædninger blev holdt ude af zonen for mulige fjendtligheder, og eskadronen ved Adriaterhavet var for svag til at påvirke begivenhedernes gang, er det muligt, at Porta ikke rigtig havde til hensigt at bruge denne eskadron til at bekæmpe italienerne.