| Belejring af Tarifa | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Puerta de Jerez, Tarifas middelalderport | |||
| datoen | 19. december 1811 til 5. januar 1812 | ||
| Placere | Tarifa , Spanien | ||
| Resultat | Anglo-spansk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
I løbet af belejringen af Tarifa , som varede fra 19. december 1811 til 5. januar 1812, belejrede den kejserlige franske hær under Jean François Leval en engelsk-spansk garnison ledet af Francisco Copons . På trods af den britiske oberst John Byrne Skerretts råd om at forlade byen, besluttede Copons at holde fast. Nogle af forsvarerne ønskede at trække sig tilbage og forsvare en lille ø, der var forbundet med byen via en dæmningsvej [1] :275 .
Tarifa ligger på den sydligste spids af Spanien, omkring 105 kilometer sydøst for Cadiz . Belejringen fandt sted under de pyrenæiske krige , en del af Napoleonskrigene .
Divisionsgeneral Jean-Francois Leval kommanderede et korps på 15 tusinde soldater, hvoraf 8 tusinde deltog i belejringen [1] :275 ; han havde 16 belejringsvåben til sin rådighed. Hans franske styrker omfattede tre bataljoner af 16. lette infanteriregiment, to bataljoner hver fra 43., 51., 54., 63., 94. og 95. linieinfanteriregimenter og en bataljon hver fra 27. lette og 8. linieinfanteriregimenter. Levals polske kontingent indeholdt to bataljoner hver fra 7. og 9. infanteriregimenter, og hans kavaleri omfattede fire eskadroner hver fra 16. og 21. dragonregimenter [2] .
General Francisco Copons kommanderede forsvarerne, som talte mindre end 3 tusinde mennesker; de havde 26 kanoner. Hans spanske brigade omfattede en bataljon hver fra de irske og cantabriske infanteriregimenter , et kompagni Cazadores (snigskytter), 120 artillerister og 25 kavalerister. Oberst John Byrne Skerretts britiske brigade bestod af 2. bataljon 47. fod, 1. bataljon 82. fod, 2. bataljon 87. fod, flankerende kompagnier af 1. bataljon 11. fod, et kompagni af 95. infanteriregiment, en halv eskadron af 2. eskadron af hussarerne Royal German Legion og et infanteri-artilleribatteri [2] .
Den 19. december skubbede franskmændene garnisonens forposter tilbage og udforskede byen for at bestemme det bedste sted at angribe. Da de så den klare fordel ved høj jord i øst, begyndte de at grave skyttegrave den 22. december, og ved daggry den 29. december var de klar til at affyre deres 16-punds Gribeauval [1] :275 -kanon . Det tog kun et par timer at lave et stort hul i væggen.
Den lille befæstede by Tarifa syntes næsten umulig at forsvare. Ikke langt fra dens mure lå en bakke, hvorfra det var bekvemt at føre artilleriild på murene; byen kunne ikke modstå et alvorligt angreb [1] :275 . Skerrett foreslog at stoppe forsvaret og evakuere med skibe. Kaptajn C. F. Smith fra Royal Engineers var stærkt imod ideen. Han bemærkede, at inde i murene var jordens niveau kraftigt sænket, hvilket i kombination med en dyb, smal flod, der strømmer gennem byen, ville have gjort et angreb på den meget farligt [1] :275 . Skerretts forslag faldt dog hurtigt ud af sig selv, da skibene blev beordret til at vende tilbage til Gibraltar, og general Campbell, guvernør på Gibraltar, forbød kaptajnerne at tage nogen om bord [1] :275 .
Smith, der forudså franskmændenes handlinger, forberedte på forhånd forsvar mod det forestående angreb. Mere end 4 meter stejl skråning inden for murene ville have forhindret franskmændene i at trække sig tilbage; hvert hus med udsigt over territoriet for den påståede invasion var barrikaderet og garnisoneret; der blev bygget nedskæringer , der dannede fælder for fjenden. Alt affald blev fjernet inde fra murene, trods granatsplinter fra belejringerne [1] :276 .
Den overgivelse, som franskmændene tilbød, blev afvist af forsvarerne.
Natten mellem 29. og 30. december regnede det meget kraftigt; den portcullis , der blokerede adgangen til byen langs flodlejet, bøjede sig indad fra trykket fra vandet, og mange forsvarsværker krævede hurtige reparationer før det franske angreb ved daggry.
De franske grenaderer rykkede frem langs det allerede tørre flodleje og forsøgte at trænge ind i portculliserne, men det lykkedes ikke; angrebet blev også undertrykt af kraftig ild fra 87. regiment. Ved at bevæge sig til venstre forsøgte grenadererne at nå hullet, men da de mødte et endnu mere voldsomt afslag, trak de sig tilbage til flodlejet, som var dækket af et kanonskydende granatsplinter; de krøb sammen om deres døde og sårede kammerater, indtil de til sidst trak sig tilbage til lejren [1] :276 .
Dette angreb forblev det eneste, der blev foretaget af franskmændene. I løbet af få dage blev vejret yderst ugunstigt, kraftig regn beskadigede de franske batterier og skyttegrave, så de om natten den 4. januar 1812 begyndte at trække sig tilbage. Om morgenen gik de allierede til offensiven og forlod byen, hvilket tvang franskmændene til at trække sig tilbage i en fart og opgav alt belejringsudstyr [1] :277 .
Leval trak sig tilbage efter at have foretaget et enkelt mislykket angreb, da han så, at sygdomme begyndte at ødelægge hans hær. Ude af stand til at få deres tunge belejringsartilleri ud af mudderet, ødelagde og forlod belejrerne de fleste af deres kanoner.
William Napier skrev:
Tarifa var indsatsen værd i sit forsvar, og bortset fra troppernes mod og hengivenhed, uden hvilket intet kunne have været opnået, tilfalder æren hovedsageligt Charles Smith, ingeniørernes kaptajn... så den britiske ingeniør fortjener ære for denne storslåede kamp.
Charles Felix Smith fortsatte med at være involveret i mange andre konflikter i løbet af de næste 30 år. Han blev generalløjtnant og blev slået til ridder.
General Francisco Copons y Navia fortsatte med at kæmpe sammen med briterne, men med kong Ferdinand VII 's tilbagevenden til Spanien sluttede hans militære karriere.
Franskmændene vendte aldrig tilbage til Tarifa, og i august 1812 afsluttede de belejringen af Cadiz , hvorefter franskmændene gradvist trak sig tilbage til Frankrig i løbet af det næste år.