Smith, Digby

Digby Smith
Fødselsdato 1. januar 1935( 1935-01-01 ) (87 år)
Fødselssted
Land
Beskæftigelse militærhistoriker , forfatter

Digby Smith (født 15. januar 1935) er en britisk militærhistoriker, specialist i Napoleonskrigenes historie og uniformernes historie.

Biografi

Digby Smith blev født den 15. januar 1935 på Louise Margaret Military Hospital i Aldershot , Hampshire , England . Hans far, George Frederick Smith, var korporal i 2. infanteridivision. I 1937 tog han til Indien med 9. infanteridivision, hvor han gjorde tjeneste ved signalregimentet på den afghanske grænse i Quetta , Balochistan . Siden Quetta-jordskælvet i 1935 havde ødelagt området kort før, boede Smith i et telt med sin kone og søn. Med udbruddet af Anden Verdenskrig i 1939 blev hans far sendt til Malaya , hvor han i 1941 deltog i kampene nær Kota Bharu. Han blev til sidst fanget af japanerne i Singapore og var en af ​​60.000 allierede fanger, der byggede Burma-Siam jernbanen.

I mellemtiden vendte hans søn tilbage til Aldershot, hvorfra han først blev sendt til East End High School og derefter til Farnborough Grammar School. Efter krigen blev familien genforenet i Rawalpindi, Pakistan , hvor faren til den kommende historiker, nu major, fortsatte sin militærtjeneste i rækken af ​​signalkorpset, der var stationeret i Pakistan. I mangel af ordentlige skoler gik 13-årige Digby på en pakistansk kommunikationsskole nær Lalkurthi Bazaar, hvor han modtog sin første uddannelse i elektronik.

I 1950, efter Indiens uafhængighed, vendte familien Smith tilbage til England, hvor Digby igen kom ind på Farnborough Grammar School, som han forlod som 16-årig, og meldte sig ind i hæren som signalmandslærling. Han gennemførte yderligere uddannelse på Minden i 1954 som klasse III tekniker. Efter et seks måneders ophold på Pintsch-radiofabrikken i Konstanz vendte Smith tilbage til Duisburg , hvor han mødte sin kommende kone.

I 1960 sendte den militære udvælgelseskomité ham til Mons kadetskole i Aldershot, hvorefter han modtog rang og plads som løjtnant i 10. Signalregiment, stationeret i Krefeld , i Nordrhein-Westfalen , Tyskland . Her var han holdleder ved at bruge det samme udstyr, som han havde lært i Konstanz. I 1961 modtog han en stilling hos Royal Signal Corps og tjente i den britiske hær ved Rhinen . Mens han tjente der, studerede han tysk, hvilket vakte hans interesse for militærhistorien i de gamle tyske stater i Det Hellige Romerske Rige. Smiths første møde med Napoleons verden kom tilfældigt på Bradbury Kaserne i Krefeld. Som kvalificeret sprogforsker blev han bedt om at forske i det tyske Barak-regiments historie. Hans forskning førte ham til de 2. Westfalske husarer, som igen nedstammede fra hertugdømmet Bergs lyst uniformerede chevolejer-lancere. Grundlæggeren af ​​dette farverige regiment var den ikke mindre farverige Joachim Murat , storhertug af Cleve og Berg, konge af Napoli og marskal af Frankrig under Napoleon.

I 1965 blev Digby Smith overført til British Army Ordnance Corps. Fra 1970-1972 arbejdede han på kommando- og stabskollegiet for de tyske væbnede styrker i Blankensee nær Hamborg .

Efter et kort ophold i forsvarsministeriets hovedkvarter trak Digby Smith sig tilbage fra hæren for at starte en ny karriere med at levere rustning til det tyske politi, som på det tidspunkt kæmpede mod byens terrorgrupper. I 1980'erne arbejdede Digby Smith i Tyskland, Saudi-Arabien og Moskva. Under sit arbejde i Moskva, hvor han tilbragte fire år, foretog han flere ture til slagmarken i Borodino og fortsatte med at søge efter materiale til sin samling "Handbook of the Napoleon Wars".

Siden 1995 har Digby Smith helliget sig at skrive bøger om militærhistorie. Han skrev noget af sit arbejde for Osprey Military Publishing under pseudonymet Otto von Pivka.

Digby Smith giftede sig med Rita Prime i 1961 og fik tre sønner. I 1984 blev han skilt og giftede sig igen med en sygeplejerske, Edna Black, som han mødte i Saudi-Arabien.

Kreativitet

Allerede nu skabte Smiths tidlige historiske arbejde betydelig interesse fra forskningsentusiaster fra Napoleonstiden. Da Smiths 20 år gamle The Napoleonic Wars Data Book (1998), udgivet af Greenhill, udkom, kommenterede forfatteren: "Dette er den største og mest komplekse bog, jeg har udgivet til dato, og hvis jeg ikke havde dedikeret den sidste få år til det alene, ville dette værk aldrig være blevet skrevet." I dette enorme bind (582 store sider, 264 x 204 mm - næsten A4-størrelse) indsamlede Smith tilgængelige statistikker om næsten alle slag i revolutionskrigene og Napoleonskrigene (næsten 2000 slag i alt). Resultatet er en højt specialiseret opslagsbog, der i kronologisk rækkefølge oplister kampe, træfninger og kampoperationer i næsten 25 års krig. Biblioteket indeholder også data om de involverede tropper, deres befalingsmænd, oplysninger om typerne af tropper. For engelsktalende læsere er Digby Smith-håndbogen standardudgangspunktet for at lære om Napoleonstiden.

Samtidig bemærkede professionelle historikere, som bemærkede Smiths vigtige positive rolle som popularisator, nogle faktuelle unøjagtigheder i hans værker, især i den fiktive førstepersonsbeskrivelse af slaget ved Leipzig ("Leipzig: Napoleon og slaget om nationerne" , 2001). Smiths bog anses af kritikere for at være passende for studerende fra Napoleonstiden, men professionelle historikere rådes til at tjekke for specifikke detaljer.

Smiths senere værk, Attack! ("Charge!: Great Cavalry Charges of the Napoleon Wars", 2003) fokuserer på den rolle, som kavaleriet spillede i Napoleonskrigene. Efter at have forklaret, hvordan kavalerienheder blev dannet, trænet og opereret, fokuserer Smith på 13 specifikke kampe for at illustrere, hvordan kavaleri kunne og gjorde en forskel i adskillige kampe såsom Austerlitz, Eylau, Borodino, Albuera, Marengo, Waterloo. Med udgangspunkt i talrige kilder forklarede Smith, hvorfor kavalerienheder var deres tids slagkraft, hvorfor deres "spændende, ustoppelige angreb afgjorde skæbnen for felttog og kongeriger."

Publikationer

Under pseudonymet Otto von Pivka

Under hans eget navn

Links

  Gå til Wikidata-elementet  Tematiske steder