The Order of Free Gardeners er et paramasonic samfund , der blev grundlagt i Skotland i midten af det 17. århundrede og derefter spredte sig til England og Irland. Ligesom mange andre lignende selskaber på den tid var dets hovedformål at dele hemmelig viden relateret til erhvervet og gensidig hjælp. I det 19. århundrede blev dets gensidige forsikringsvirksomhed fremherskende. I slutningen af det 20. århundrede var ordenen næsten helt forsvundet.
I 1849 blev "Ancient Order of Free Gardeners of Scotland" dannet i Penicuik. I 1956, på grund af faldende tilskuertal i Skotland, blev Grand Lodge Chapter flyttet til Cape Town , Sydafrika . I september 2005 vendte Ancient Order of Free Gardeners tilbage til Skotland, da grevinde Elgin Lodge nr. 105 modtog sit charter ved et møde i Dysart. I 2006 vendte Grand Lodge of Free Gardeners of Scotland tilbage til Skotland fra Cape Town.
Selvom Frigartnerne altid har været uafhængige af frimureriet, viser de to ordeners historie og organisation adskillige ligheder. Nogle kommentatorer har peget på mulige gensidige påvirkninger i de to organisationers antikke historie [1] .
I det 17. århundrede opstod der borgerlige uroligheder i Skotland, som med jævne mellemrum begyndte hungersnød. Velhavende godsejere var interesserede i renæssancearkitektur og udformningen af stramme haver til deres store bedrifter. De første medlemmer af Haddington-logen var ikke gartnere af profession, men småbønder og landmænd, der dyrkede have for fornøjelsens skyld. Uden et urbant erhverv kunne de ikke opnå status som inkorporering (svarende til lauget i England) og modellerede deres organisation efter frimurermodellen, som havde en organisation supplerende og uafhængig af deres inkorporering i form af en loge [1] .
Denne organisation, grundlagt i Haddington, kan ses som en primitiv form for fagforening, der organiserede samarbejde mellem medlemmer, sørgede for praktisk træning, etisk udvikling og støttede fattige, enker og forældreløse børn. Gartnerlogerne var også de første til at arrangere blomsterskuer fra 1772 [1] .
Omkring 1715 blev der etableret en loge svarende til den i Haddington i Dunfermline med støtte fra to medlemmer af det lokale aristokrati, jarlen af Moray og markisen af Tweeddale . Denne loge modtog mange medlemmer, som ikke var gartnere. Hun skabte et velgørende samfund, der gavnede enker, forældreløse og de fattige i logen, sponsorerede hestevæddeløb og organiserede en årlig havemesse, der gradvist blev til et gensidigt hjælpeselskab. Logen havde omkring 212 medlemmer [1] .
Huddington og Dunfermline lodges har i høj grad udvidet deres rekrutteringsområde uden at oprette nye lodges. Alene i 1796 blev der oprettet tre nye loger: ved Arbroath, Bothwell og Cambnathan [1] . I løbet af det 18. århundrede blev omkring 20 andre loger dannet i Skotland, og den 6. november 1849 organiserede de et møde for at skabe en stor loge . Så accelererede etableringen af nye loger, og i 1859 samlede Storlogen i Edinburgh repræsentanter fra mere end 100 loger, heraf tre grundlagt i USA.
På toppen af bevægelsen var der over 10.000 frigartnere [2] .
Opmuntret af denne succes opstod konkurrerende gartnerisamfund i det 19. århundrede. I modsætning til frie gartnere havde de ingen velgørende rolle, gensidig hjælp eller ritualer og accepterede mænd og kvinder, der kun betalte deres kontingent.
I det 20. århundrede tog to verdenskrige et stort antal medlemmer fra samfundet. Den økonomiske krise i 1929 svækkede deres filantropi [1] . Velfærdslovene svækkede appellen af gensidig hjælp, og nationalforsikringsloven af 1946 devaluerede fuldstændigt deres mål. Allerede før Anden Verdenskrig oversteg dødstallet antallet af indviede i logen. I 1939 afbrød Haddington-logen sine møder indtil 1952, hvor dens sidste 8 medlemmer forgæves forsøgte at genoptage arbejdet i den. På trods af rekrutteringen af nye medlemmer meddelte Haddington Lodge sin opløsning den 22. februar 1953 [1] [3] . Dunfermline Lodge overlevede indtil midten af 1980'erne [4] .
Logernes forsvinden blev en del af en bredere social forandring. I 1950 var der omkring 30.000 venlige samfund i Storbritannien, og i 2000 var der mindre end 150 [5] . I 2000 talte en undersøgelse af R. Cooper ikke mere end én loge (i Bristol) for Storbritannien, men der blev nævnt overlevelsen af Order of Free Gardeners på Antillerne (Caribbean British Order of Free Gardeners) og i Australien . I 2002 blev der oprettet et bevaringssamfund i Skotland for at studere og bevare traditionerne i denne orden, og nogle loger er endda blevet genoplivet [1] [6] . Fra 2013 opererer United Grand Order of Free Gardeners stadig fra East Kew Masonic Center i Victoria, Australien. Den mødes månedligt i regi af den victorianske storloge nr. 1 og er den eneste kendte lodge, der er aktiv på den sydlige halvkugle.
Dokumenter fra broderskabet i slutningen af det XVII århundrede afslører ingen hemmelig viden eller ritualer. Men den interesse, som medlemmer af aristokratiet hurtigt viste, tyder på, at denne forening ikke kun beskæftigede sig med gensidig hjælp [7] .
Den ældste kendte henvisning til eksistensen af indvielsens mysterium i denne rækkefølge kommer den 28. januar 1726, da broderskabet undersøgte en intern klage, hvor et af dets medlemmer anklagede en af logens officerer for at bagvaske nogle af dens embedsmænd, anførte, at de ikke korrekt kunne demonstrere ham ordene og tegnene. I 1772 blev det ifølge andre dokumenter fastslået, at frigartnernes broderskab havde "ord" og "hemmeligheder". Et dokument fra 1848 omtaler undervisning i form af "tegn, hemmeligheder og berøringer". Historikere råder over de komplette ritualer af lærlinge-, svende- og mastergrader, der går tilbage til 1930'erne. Logeoptegnelser viser, at ordensritualet gradvist udviklede sig fra en ret simpel ceremoni for overførsel af "ordet" helt i begyndelsen til et tre-klasse system svarende til frimureriets i slutningen af det 19. århundrede [7] .
Konferencen i 1873 indikerer, at fri havebrug brugte jordbearbejdning som et symbol på dyrkning af ånden i fornuft og dyd, og henviste til Edens Have [7] .
Ritualet for optagelse af lærlinge af frigartnere viser meget til fælles med ritualet for optagelse af lærlinge i frimureriet. Således kunne Adam symbolsk blive den første frie gartner. Symbolikken bruger frimurerkompaset og firkanten , hvortil der er tilføjet en kniv, præsenteret som "havearbejdets enkleste værktøj", der gør det muligt at "skære laster og udbrede dyder ved stiklinger". Ved afslutningen af acceptceremonien modtog den studerende forklædet til sin grad [7] . Den anden grad refererede til Noa, "den anden gartner", og sendte lærlingen på en symbolsk rejse, der førte ham til Edens Have og derefter til Getsemane Have. Den tredje grad nævner Salomon, "den tredje gartner", og symbolet på oliventræet [7] .
Forklæder til gratis gartnere:
Generelt synes den symbolik, som frie gartnere brugte i det 19. århundrede, at have været stærkt påvirket af frimureriet [8] [9] .
På talrige genstande af ordenen fra begyndelsen af det 20. århundrede kan man finde et emblem bestående af et kompas, en firkant og en podekniv. Da der ikke er spor af dette emblem i tidligere dokumenter, er det sandsynligt, at det i nyere tid også er blevet lånt fra frimureriet [7] .
Der er få oplysninger om ordensmedlemmernes erhverv før slutningen af 1600-tallet. I denne periode omfattede Haddington-logen købmænd, skræddere og kontorister samt gartnere. Alle medlemmer af logen var fra dette distrikt. På den anden side satte lodgen i Dunfermline, den tidligere hovedstad i Skotland, en ære i, at der blandt dens medlemmer var adskillige kendte skikkelser fra Edinburgh såvel som East Lothian, herunder markisen af Tweeddale, jarlen af Haddington , Lord William Hay osv. [7] .
Den første registrering af Dunfermline-logen blev lavet i 1716 med 214 underskrifter fra logens medlemmer. På dette tidspunkt var de fleste af gartnerne medlemmer af logen, men også talrige håndværkere og to medlemmer af det lokale aristokrati. Snart voksede medlemstallet og det sociale niveau også, i det omfang professionelle gartnere ikke længere udgjorde størstedelen af nye medlemmer, men nye medlemmer blev rekrutteret fra lokale beboere. I 1721 blev 101 nye medlemmer, af alle sociale statusser, optaget i logen, fra gartnere og slagtere til hertugen af Atholl . I de følgende år blev et ret stort antal aristokrater indviet i "gratis havearbejde" i Dunfermline Lodge. De fleste af disse mennesker havde berømte haver. Begyndende i 1736, datoen for oprettelsen af (Masonic) Grand Lodge of Scotland , sluttede denne tendens, og der var ikke flere aristokratiske indvielser i Dunfermline Lodge.
Alle medlemmer af datidens loge var protestanter og tilhørte Church of Scotland, men deres politiske holdninger var meget forskellige [7] .
I 1720'erne var der mange foreninger, broderskaber og klubber i Skotland. Frimureriet og Frigartnerordenen er bare dem, der har holdt længst.
De to ordrer har vigtige ligheder med hensyn til deres organisation og udvikling. Begge blev født i Skotland i midten af det 17. århundrede blandt grupper af professionelle arbejdere, som meget hurtigt accepterede repræsentanter for andre erhverv. I begge tilfælde blev medlemmer af den oprindelige profession minoriteter fra begyndelsen af det 18. århundrede. Derudover åbnede nogle loger i begge ordener meget hurtigt for "accepterede" medlemmer, især for den lokale adel, mens andre var langsomme til at udvide og optage nye medlemmer, såsom Haddington for Free Gardeners og Edinburgh for Freemasons .
Før de blev frimurere, var næsten alle de berømte medlemmer, der tilhørte de to ordener, frigartnere. Den største gruppe af frie gartnere, som senere blev frimurere, sluttede sig til Kilwinning Scots Arms Masonic lodge (grundlagt i 1729). Dunfermline Freegardens Lodge havde 9 medlemmer. Ingen af dem var gartnere af profession, de var aristokrater og soldater [7] .
Frimureriet bredte sig hurtigt i England, og efter etableringen af Storlogen i London i 1717 begyndte det at brede sig over hele verden. På den anden side forblev Ordenen af Frigartnere overvejende skotsk. I begge tilfælde havde skotske loger svært ved at forene sig i større organisationer kaldet storloger. For Frigartnerordenens vedkommende blev den første storloge først dannet i 1849, og 15 loger forblev uafhængige indtil ordenens forsvinden. Loger stiftet før Storlogen ønsker stadig ikke at opgive deres selvstændighed [7] .