Sidelinjen er et følsomt organ hos fisk såvel som i larverne af padder og nogle voksne padder, som opfatter bevægelsen og vibrationerne i det omgivende vand. Anvendes til orientering, såvel som til jagt. Udadtil ligner det en tynd linje på begge sider af kroppen, der strækker sig fra gællespalterne til bunden af halen. Hos nogle arter omdannes en del af sideliniereceptorerne til elektroreceptorer og kan opfange elektriske vibrationer i miljøet. Nogle repræsentanter for krebsdyr og blæksprutter har lignende organer.
De laterale linjereceptorer kaldes neuromaster , der hver består af en gruppe hårceller . Hårene er i en konveks gelélignende cupula , omkring 0,1-0,2 mm i størrelse. Hårceller og cupulae af neuromaster er normalt placeret i den nederste del af de riller og gruber, der udgør organerne i sidelinjen. Hårceller i lateral linje ligner det indre øres hårceller , hvilket tyder på, at disse organer har en fælles oprindelse.
De laterale linjeorganer af teleost og elasmobranchs har normalt form af kanaler, hvor neuromastene er forbundet med det ydre miljø ikke direkte, men gennem kanalporer. I sidelinierne på nogle fisk og forskellige dele af overfladen af fiskens krop kan der også være fritsiddende neuromaster, som ikke er forbundet med kanaler.
Udviklingen af sidelinjeorganerne er relateret til dyrets livsstil. For eksempel i aktivt svømmende fisk er neuromastene normalt placeret i kanalerne. Selve laterallinjen er placeret i den maksimale afstand fra brystfinnerne, hvilket måske reducerer den forvrængning, der opstår, når fisken bevæger sig.
Sidelinjeorganerne hjælper fiskene med at navigere, fornemme strømningens retning og hastighed og opdage bytte eller fjender. For eksempel har den blinde hulefisk Astyanax mexicanus rækker af neuromaster på hovedet, der bruges til præcist at opdage fødeemner. Nogle karper er i stand til at mærke de krusninger, der opstår, når et insekt bevæger sig på vandoverfladen. Eksperimenter med sej har vist, at sidelinjen er af central betydning for fiskens stimebevægelse.