Den optiske sætning er en relation i bølgeteorien for spredning, der relaterer spredningsamplituden og spredningstværsnittet .
Den optiske sætning er formuleret som følger:
hvor er den fremadgående spredningsamplitude, er det totale spredningstværsnit og er bølgevektoren for den indfaldende bølge. Da sætningen er en konsekvens af loven om energibevarelse (sandsynlighed i kvantemekanik), er det et ret generelt udsagn med en bred vifte af anvendelser.
En mere generel form for teoremet:
Asymptotisk form af spredningsamplituden ved store afstande:
hvor er retningen for partikelindfald og er spredningsretningen.
Enhver lineær kombination af funktioner med forskellige incidensretninger repræsenterer også en mulig spredningsproces. Ved at multiplicere med vilkårlige koefficienter og integrere over alle retninger får vi en sådan lineær kombination i form af et integral
Da afstanden er stor, er faktoren i det første integral en hurtigt oscillerende funktion af retningen af den variable vektor . Værdien af integralet bestemmes derfor hovedsageligt af områder nær de værdier , hvor eksponenten har et ekstremum ( ). I hver af disse regioner kan faktoren tages ud af integraltegnet, hvorefter integrationen giver
Lad os omskrive dette udtryk i en mere kompakt form og udelade den fælles faktor :
hvor
a er en integral operator:
Det første led i bølgefunktionen beskriver en bølge, der konvergerer mod midten, og det andet beskriver en bølge, der divergerer fra midten. Bevarelsen af antallet af partikler i elastisk spredning er udtrykt ved ligheden mellem de samlede fluxer af partikler i konvergerende og divergerende bølger. Disse bølger skal med andre ord have samme normalisering. Til dette skal spredningsoperatoren være ensartet , dvs.
eller (under hensyntagen til udtrykket for ):
Til sidst, under hensyntagen til definitionen af , opnår vi påstanden om sætningen: