Night Court (film)

Night Court er en amerikansk krimifilm fra 1932  instrueret af W.S. Van Dyke .

Baseret til dels på faktuelt materiale følger filmen et ungt ægtepar, der bliver ofre for handlingerne fra en korrupt dommer ( Walter Huston ), der er villig til at gå langt med at dræbe uskyldige mennesker for deres eget velbefindende.

Natdomstol refererer til en strafferetssag i New York, der finder sted om natten.

Plot

New York Night Court-dommer Moffett ( Walter Huston ) er på sit kontormøde med sin elskerinde, Lil Baker ( Noel Francis ), da journalister kigger forbi for at bede ham om at kommentere Retsplejerådets beslutning om at oprette et anti-korruptionsudvalg ledet af respekterede dommer Osgood ( Lewis Stone ). Moffett støtter verbalt kampen mod korruption, men umiddelbart efter journalisterne er gået, tager han imod bestikkelse fra en advokat for at retfærdiggøre en bande røvere. For at undgå selv at blive mistænkt for korruption henter Moffett alle de belastende dokumenter fra sit pengeskab og fortæller Lil omgående at flytte fra en fornemt lejlighed på Park Avenue til en billig lejlighed i et boligområde. Moffett går derefter til retssalen, hvor han hurtigt gennemgår små sager om prostituerede, drukkenbolte, slagsmålere og tyve og frikender dem, der har bestukket ham undervejs. Lil flytter ind i et nyt hus, hvor en glad ung familie bliver hendes naboer - taxachaufføren Mike Thomas ( Phillips Holmes ), hans kone Mary ( Anita Page ) og deres et-årige barn. I mellemtiden holder Osugd et anti-korruptionsmøde, hvor han tildeler detektiv Mulligan at følge dommer Moffett, som er mistænkt for bestikkelse, men Moffett fra Lils lejlighed bemærker overvågningen. Mulligan møder Mary på dørtrinnet og spørger hende om de nye lejere, men hun kan ikke sige noget specifikt. Da Moffett bemærker dette, sender han Lil til Mary for at finde ud af, hvad detektiven ville have. Lil kommer til Mary og forklarer hende, at hun bliver forfulgt af en ekskæreste, der endda hyrede en detektiv, hvorefter han beder hende om ikke at fortælle nogen om hende. Under deres samtale trækker barnet ved et uheld en konvolut ud af Lils pung, hvilket Mary først bemærker, efter at naboen er gået. Når hun åbner den, ser hun en bankbog i Mr. Moffetts navn, som ligger 60 tusind dollars på. Mary lukker konvolutten og returnerer den til Lil, men Moffett bemærker, at konvolutten er blevet åbnet, hvilket betyder, at Mary kender til hans hemmelige konto. I frygt for, at Mary kan fortælle nogen om dette, beslutter han sig for midlertidigt at isolere hende. Han instruerer en af ​​sine håndlangere i det øjeblik, hvor Mary går i seng, om stille og roligt at gå ind i sin lejlighed og under dække af en halvpåklædt beruset klient lave en højlydt scene, der præsenterer Mary som en prostitueret, der lokkede ham til sin lejlighed, og krævede så uventet en ekstra betaling. Naboer kommer løbende til skandalens larm, samt en politimand, der tager Mary væk til retssag i natretten. Sagen går til Moffett, der udpeger Mary som forsvarer for sin håndlanger, den korrupte advokat Crawford ( John Muljan ). Advokaten overbeviser Mary om, at det er bedre for hende at erklære sig skyldig, slippe af med en bøde på 5 USD og tage afsted om 10 minutter end at vente på en retssag i en fængselscelle. Mary bukker under for presset fra advokaten og accepterer, men i stedet for en bøde tildeler Moffett hende en straf på seks måneder i et arbejdshus . Efter en nattevagt vender en intetanende Mike hjem og falder straks i søvn, uden at være opmærksom på, at hans kone ikke er hjemme. Da han endelig bemærker Marys fravær, har han svært ved at fortælle naboerne, at politiet har sendt hende i natretten. I retten får Mike vist Marys underskrevne bøn, men Mike nægter at tro på, at hans kone kunne være ham utro og engagere sig i prostitution. Sammen med babyen går han ind i retssalen og henvender sig til dommer Moffitt, men han erklærer, at alt blev gjort i overensstemmelse med loven. Efter at have erfaret, at Mike bruger meget tid på arbejdet og ikke kan tage sig af barnet, tager repræsentanten for værgemyndighederne babyen og overfører ham til et statsligt krisecenter, indtil moderen bliver løsladt. Deprimeret vender Mike hjem, hvor dørmanden giver ham en drink. Så kommer kriminalbetjent Mulligan til Mike, men uden at forstå, at han kom for at stille Mary et par spørgsmål, slår beruset Mike ham. Dette ses af Lil, som overbeviser Mike om, at han skal løbe med det samme, da han ramte detektiven. Per Moffetts instruktioner overtaler hun Mike til at flytte hende til en ny lejlighed. Da hun ankommer, inviterer hun Mike til at blive og få en drink til. Til sidst begynder den berusede Mike, som i hævn over sin kone, at plage Lil, men falder så og falder i søvn på gulvet. Om morgenen, i angerens vold, kommer Mike til Mary, som forsikrer ham om, at hun ikke er skyldig i noget. Mike beder hende om at fortælle detaljeret alt, hvad der skete med hende i går, og da Mary kalder Lil "Mrs. Moffett" og nævner bankbogen, gætter Mike på, at dommeren er involveret i denne sag. Mike henvender sig til advokat Haskin for at få hjælp, men han viser sig at være samtidig med Moffett, og overfører alt til dommeren. Moffett instruerer sin håndlanger Draggan om at finde nogle bøller til at håndtere Mike. De tager Mike til havnen, hvor de brutalt slår og skræmmer ham til at glemme Moffett, før de kaster ham sindssygt ind i lastrummet på et skib på vej til Sydamerika.

I mellemtiden inviterer Osgood Moffett til sit hjem og rapporterer, at han har uigendrivelige beviser på, at han er forbundet med kriminalitet. Osgood siger dog, at han er klar til at droppe den strafferetlige retsforfølgning af Moffett, hvis han afslører alle sine kriminelle forbindelser og leverer materialer, der vil afsløre forbryderne. Som svar erklærer Moffett, at alt dette er et bluff, og truer desuden Osgood med mord, hvis han forsøger at starte en proces mod ham. Uden at Moffett ved det, optager Osgood dog hele samtalen på en stemmeoptager, der er gemt i en humidor . Om natten sender Moffett to håndlangere for at stjæle inkriminerende materiale fra Osgoods pengeskab, som Moffett derefter brænder. Men en af ​​banditterne, der ønsker at få fat i nogle flere penge, vender nogen tid senere tilbage til Osgoods hus, og efter at være stødt på ejeren af ​​huset, dræber han ham. Imens når Mike til stranden og kører i en taxa til Moffetts hus, som er ved at gå i retten. På vejen stopper han og slår dommeren, hvilket får ham til at miste bevidstheden. Mike bringer ham til sit hjem, hvor han binder ham til en stol og slår ham og kræver at tilstå sine forbrydelser. Efter at have gået til en kiosk efter cigaretter, ser Mike på forsiden af ​​morgenavisen en rapport om drabet på dommer Osgood, som Moffett er mistænkt for. Mike afleverer den bundne Moffett til sin egen retssal, hvor dommeren på grund af sagens alvor foreslår at udsætte sin overvejelse for at forberede parterne på processen. Men i betragtning af, at anklagemyndigheden ikke har beviser i øjeblikket, kræver Moffett en øjeblikkelig gennemgang af sagen. Ved en høring efter anklagemyndighedens ankomst hævder Moffett, at han ikke har set dommer Osgood i flere uger. Anklageren henter dog båndoptageren og afspiller en optagelse af hans samtale med Osgood den foregående aften, hvor han fremsætter en dødstrussel. Ifølge det ødelagte ur på Osgoods hånd fastslog politiet, at mordet havde fundet sted klokken 4:00. Moffett hævder at være blevet holdt fanget af Mike på det tidspunkt og beder ham om at bekræfte dette ved at give ham et alibi. Først efter at Moffett har tilstået alt, bekræfter Mike, at han var sammen med ham på tidspunktet for mordet og ikke kunne have begået mordet. Som følge heraf får Moffett 10 års fængsel i stedet for den elektriske stol. På hans tip anholder politiet alle de andre medlemmer af banden, hvorefter landsadvokaten meddeler, at byen er blevet renset for korruption. Mike og Mary vender tilbage til et lykkeligt liv sammen.

Cast

• Phillips Holmes  – Mike Thomas
• Walter Huston dommer  Moffett
• Anita Page  – Mary Thomas
• Lewis Stone - dommer  Osgood
• Mary Carlyle  - Elizabeth Osgood
• John Miljan  – Crawford
• Jean Hersholt  - Portkeeper
• Tully Marshall  - Grogan
• Noel Francis  - Lil Baker
• Raffaela Ottiano - Vred nabo (ukrediteret)

Historien om filmens tilblivelse

Filmens historie har et vist faktuelt grundlag. Som filmhistorikeren Frank Miller skrev: "Et år tidligere var New Yorks aviser fulde af historier om den korrupte dommer Chico Accatuna og hans rolle i den kriminelle prostitutionsring. På falske anklager om prostitution dømte han uskyldige kvinder til fængsel, hvilket gjorde dem til nemme ofre for mafiaen, som tog dem til deres bordeller. Charles Beahan og journalisten Mark Hellinger skrev et skuespil løst baseret på en dommers kriminelle aktiviteter, og solgte det derefter til Metro-Goldwyn-Mayer , hvor veteranmanuskriptforfatterne Bayard Weiller og Lenore J. Coffey skrev et manuskript [1] .

Ifølge The Hollywood Reporter skulle Lionel Barrymore oprindeligt spille dommer Mofett , men blev senere erstattet af Walter Huston . Instruktøren af ​​billedet skulle være manuskriptforfatter Bayard Weiller, men inden produktionens start blev han erstattet af W. S. Van Dyke [2]

Som filmhistoriker Bruce Eder bemærkede, "selvom det ikke er angivet, er det klart, at filmen foregår i New York " [3] .

Kritisk vurdering af filmen

Efter filmens udgivelse gav filmanmelder Mordant Hall den en lav vurdering i New York Times og kaldte den "en fantasiløs mørk historie" og "næppe et godt show", og bemærkede også, at det var "for usandsynligt til at være af interesse" [ 4] . På den positive side roste Hall "en intelligent rollebesætning ledet af Walter Huston og Lewis Stone , et manuskript af en erfaren Bayard Weiller og instruktion af Van Dyke." Men, som kritikeren bemærkede, "på trods af alle de involverede hjerner, viste filmen sig at være anstrengt og blottet for spænding, med nogle få særligt kedelige episoder" [4] . Udover Houston og Stone fremhævede Hall også skuespillet af Gene Hersholt , Tully Marshall , Anita Page , Noel Francis og John Miljan [4] .

Som den nutidige filmhistoriker Frank Miller har skrevet, "var dette krimidrama Metro-Goldwyn-Mayers sjældne forsøg på at skabe en overskriftsdrevet, hårdtslående korruptionshistorie, som var Warner Bros ' opgave på det tidspunkt." I det hele taget viste det sig ifølge Miller at være et "hurtigt og hårdt drama", som instruktøren Van Dyke har meget at takke for, "der vidste, hvordan man giver tingene bevægelse" [1] . Den moderne filmforsker Bruce Eder har bemærket, at "der var mange krimi-thrillere af enhver art i 1930'erne, mange af dem aktuelle. Denne film er dog i en klasse for sig. Dette er en thriller, der ikke er langt fra sandheden med hensyn til de rammer, den skildrer (et fiktivt New York på et tidspunkt, hvor by- og delstatsregeringer blev overrendt med korrupte embedsmænd, herunder dommere), samtidig med at den var realistisk sørgelig i plot og billedsprog. " Som kritikeren bemærker, "Filmens skildring af niveauet af daglig korruption omkring to uskyldige mennesker (og deres baby) er forbløffende for det 21. århundrede, men det var ret præcist for tiden." Efter Eders mening er Van Dyke op til udfordringen, "at gøre billedet stabilt og selvsikkert", ligesom han ville instruere Thin Man -filmene noget tid senere. Kun de sidste 10 minutter, ifølge kritikeren, "bringer plausibiliteten til et farligt punkt, men givet det fremragende resultat, som instruktøren og manuskriptet har opnået i løbet af de foregående 80 minutter, kan de blive tilgivet for denne forglemmelse" [5] . Som Eder bemærker, "Walter Huston er lige så god til at spille rollerne som både helte og skurke, hvilket han fuldt ud demonstrerede i denne film" [3] . Derudover, efter hans mening, "leverer Anita Page et af de bedste værker i sin karriere som en uskyldig ung mor, der sammen med sin hårdtarbejdende mand falder ind i det kafkaske netværk af officielle løgne og bedrag" [5] .

Noter

1. ↑ 12 Frank Miller . Natteretten (1932). Artikel (engelsk) . Turner klassiske film. Hentet 4. februar 2018. Arkiveret fra originalen 20. april 2017.  
2. ↑ Natteretten (1932). Historie  (engelsk) . American Film Institute. Hentet 4. februar 2018. Arkiveret fra originalen 18. januar 2021.
3. ↑ 1 2 Bruce Eder. Natteretten (1932). Synopsis  (engelsk) . AllMovie. Hentet 4. februar 2018. Arkiveret fra originalen 26. august 2016.
4. ↑ 1 2 3 Mordaunt Hall. Walter Huston og Lewis Stone på modsatte sider af hegnet i et grumset  melodrama . The New York Times (27. maj 1932). Dato for adgang: 4. februar 2018.
5. ↑ 1 2 Bruce Eder. Natteretten (1932). Anmeldelse  (engelsk) . AllMovie. Hentet 4. februar 2018. Arkiveret fra originalen 22. april 2021.

Links

• Night Court Arkiveret 2. august 2018 på Wayback Machine på Turner Classic Movies hjemmeside

Tematiske steder	AllMovie ČSFD Internet film database AFI spillefilmkatalog
Ordbøger og encyklopædier	Britannica (online)