Modulær origami er en origami -foldeteknik, der i modsætning til klassisk origami bruger flere ark papir i foldningsprocessen . Hvert enkelt ark foldes til et modul efter reglerne for klassisk origami, og derefter forbindes modulerne ved at sætte dem ind i hinanden. Den resulterende friktionskraft tillader ikke strukturen at gå i opløsning. Fjernelse af grænsen for antallet af ark gør det lettere at skabe store modeller med en kompleks struktur.
Modulær origami involverer foldning fra mange identiske moduler (sidstnævnte kan dog være af forskellige typer). Dette adskiller modulær origami fra det mere generelle tilfælde af multi-sheet origami, hvor identiteten af modulerne ikke er afgørende. I alle komplekse produkter af volumetrisk modulær origami (for eksempel de fleste kusudam) er det umuligt at undvære brugen af lim og andre forbindelser. Kun i simple tilfælde (Sonobe cube, en række flade produkter osv.) holder modulerne hinanden godt nok kun på grund af friktionskraften . Men når man kompilerer flade origami-paneler fra mange hundrede, og nogle gange tusinder af moduler, bruges lim ofte.
Afhængig af måden modulerne er forbundet med hinanden, kan et eller andet design opnås. Modeller af modulær origami kan være både flade og tredimensionelle. Førstnævnte er normalt repræsenteret af polygoner (de kaldes normalt stativer), stjerner, nålehjul og ringe, mens sidstnævnte er regulære polyedre eller deres sammensætninger.
En af de mest almindelige genstande er kusudama - en voluminøs kugleformet krop samlet af papirblomster. I oldtiden brugte japanerne kusudama foldet fra papir til at behandle de syge, foldede lægeurter indeni og hængte kusudama over patientens seng. Grundlaget for kusudama er som regel en slags regulær polyeder (oftest en terning , dodecahedron eller icosahedron ). Noget sjældnere (på grund af den større kompleksitet og besværlige fremstilling) tages et semi-regulært polyeder som grundlag . De bestanddele af kusudama er normalt indbygget i hinanden, men nogle gange er de også limet eller endda blot syet sammen med en tråd. Nu kaldes kusudama nogle gange ethvert objekt med en modulær origami sfærisk form.
Mitsunobu Sonobe har udviklet et modulært origami-system, der giver dig mulighed for at konstruere næsten enhver tredimensionel figur. Dens grundlag er Sonobe-modulet (eller dets varianter) - et parallelogram , der har to lommer til at forbinde med andre parallelogrammer.
Den første omtale af modulær origami findes i den japanske bog "Ranma Zushiki" af Hayato Ohoko i 1867. Den indeholder en gravering , der viser en gruppe traditionelle origami-modeller, hvoraf den ene er en modulær terning . Terningen er vist fra to vinkler, og forklaringen beskriver den som en "tamatebako" eller "magisk skattekiste".
Isao Hondas The World of Origami [1] , udgivet i 1965, ser ud til at afbilde den samme model, som han refererer til som "Kubeboksen". De seks moduler, der kræves til konstruktion, blev skabt af en traditionel japansk figur kendt som en "menko". Hvert modul danner en side af den samlede terning . En anden traditionel form for modulær origami er kusudama .
Der findes også en række modulære origami-modeller i den kinesiske tradition for papirfoldning, især bemærkelsesværdige er lotus , lavet af "lykkens papir", såvel som pagoden .
På trods af den lange historie med modulær origami er de fleste traditionelle figurer stadig foldet fra et enkelt ark papir. De muligheder, der ligger i modulopbygget origami, udviklede sig først i 1960'erne, hvor teknikken blev genopdaget af Robert Neil i USA og senere af Mitsunobu Sonobe i Japan. Siden da er modulopbygget origami blevet populært og udviklet bredt og er nu repræsenteret af tusindvis af værker.