Mr. Sardonicus

Mr. Sardonicus
Hr. Sardonicus

Genre	Rædsel
Producent	William Slot
Producent	William Slot
Manuskriptforfatter _	Ray Russell
Medvirkende _	Guy Rolf Ronald Lewis Audrey Dalton Oskar Homolka
Operatør	Burnett Guffey
Komponist	Vaughn Dexter
Filmselskab	Columbia billeder
Distributør	Columbia billeder
Varighed	89 min
Land	USA
Sprog	engelsk
År	1961
IMDb	ID 0055200

Mr. Sardonicus er en gyserfilm fra 1961 instrueret af William Castle .

Filmen fortæller historien om Mr. Sardonicus, en mand, hvis ansigt er frosset til et rædselsfuldt grin , da han graver sin fars grav op for at hente en vindende lotteriseddel op af lommen.

Filmen er berømt for teknikken, når instruktøren dukker op på skærmen tættere på finalen og inviterer publikum til at deltage i "afstemningen om straf" af hovedpersonen og træffe et valg - om han skal straffes eller benådes.

Plot

Filmen begynder med en kort introduktion, hvor instruktøren af filmen, William Castle, forklarer, at ifølge ordbogen er en ghoul et væsen, der lever af de dødes kød.

Filmen begynder i 1880 i London . En ung, men autoritativ læge, Sir Robert Cargrave (Ronald Lewis), gennemfører et vellykket kursus for genoprettelse af muskelfunktion ved hjælp af giftige stoffer. En dag modtager han et brev fra sin tidligere elsker, Maud (Audrey Dalton), som beder ham komme med det samme, da spørgsmålet handler om liv og død. Robert forlader sin praksis og sine elever og rejser dagen efter til Gorslava, en by i Centraleuropa, hvor Maud bor. Efter en lang rejse med båd, lokomotiv og hesteryg når Robert endelig Gorslava, hvor han bliver mødt af Krall (Oskar Homolka), den enøjede tjener til hr. Sardonicus, Mauds mand. På vejen bemærker Robert, at lokalbefolkningen ikke er villige til at tale om Sardonicus og er på vagt over for henvendelser om ham.

Da Robert træder ind på Sardonicus-slottet, er det første, han ser, en bundet ung pige, der bliver plantet med igler i ansigtet og skriger af skræk. Robert kræver at stoppe med at mobbe den stakkels pige. Krall befrier tjenestepigen og fjerner iglerne fra hendes ansigt. Ledsaget af Krall går Sir Robert op på sit værelse, overrasket over at finde rammer uden portrætter på væggene, og for enden af korridoren er der en dør låst med en enorm hængelås. Da han går ned i den rummelige hal, møder Robert Maud, som er glad for at se ham, men som også frygter, hvad der kan ske, hvis han nægter at efterkomme Sardonicus' anmodning.

Ved middagen dukker Sardonicus op, hvis ansigt er skjult under en maske, hvorfor han ikke kan spise på traditionel vis. Under middagen rejser Sardonicus sig, før Sir Robert kan finde ud af, hvad der er galt, og meddeler, at han har et vigtigt møde. Han går ned i kælderen, hvor Krall og seks attraktive unge bondekvinder venter på ham. Han forkæler alle med vin, vælger så en af dem og lader resten gå. Robert og Maud hører frygtelige skrig fra kælderen. Om aftenen banker en tjenestepige på Sir Roberts værelse og beder om hjælp til at redde hende fra eksperimenter med igler i ansigtet, men da hun hører Kralls skridt, løber hun straks væk. Om morgenen bemærker Robert, at der ikke er et eneste spejl i huset. Alle disse omstændigheder bekymrer Robert, og han beslutter sig for at finde ud af alt direkte fra Sardonicus.

Om morgenen inviterer Sardonicus Robert til haven, hvor han fortæller ham sin historie. Engang hed han Marek Toleslavsky, han var en simpel bonde og boede hos sin far Henrik (Vladimir Sokoloff). Marek og hans daværende kone Elenka (Erika Pieterse) levede meget beskedent, men Elenka ville virkelig blive rig. Henrik drømte også om at blive hurtigt rig ved konstant at købe lottokuponer. Efter at han havde købt en anden billet, døde han pludselig i søvne. Kort efter begravelsen kom en ven af Mareks på besøg med en avis, hvori det stod, at en af vinderne af lotteriet var en billet købt af Henrik. Marek og Erika husker, at Henrik lagde vinderkuponen i sin kulør, som han blev begravet i. Elenka tvinger Marek til at få en billet. Marek graver sin fars grav op, åbner kisten og bliver forfærdet ved synet af sin fars kranie, hvorpå et frygteligt grin synes at være frosset. Marek skriger og løber væk, men kommer så tilbage og tager billetten op af sin fars lomme. Da han vendte hjem, indser han, at han ikke kan tale. Elenka tænder et lys, og de ser, at Mareks ansigt har det samme forfærdelige grin på Henriks kranium. Forfærdet over grimassen i hendes mands ansigt begik Elenka selvmord.

Med pengene vundet i lotteriet køber Marek et rigt hus og en titel af baron . Han skifter navn til Sardonicus (afledt af det medicinske udtryk " sardonisk grin ") og lærer at tale igen med hjælp fra verdens bedste talepædagoger . Han begynder at eksperimentere med unge piger, herunder at bruge igler, for at finde en kur mod hans tilstand, men det giver ikke succes. Han inviterede de største læger på området, men de kan heller ikke gøre noget. Derefter går Sardonicus gennem Maud til Sir Robert i håbet om, at han vil hjælpe med at bringe hans ansigt tilbage til det normale.

Sir Robert indvilliger i at hjælpe Sardonicus, men hans metoder mislykkes også. Så kræver Sardonicus, at Robert afprøver de mest avancerede eksperimentelle metoder, som endnu ikke er brugt i medicin. Efter Roberts afslag tager Sardonicus ham med i kælderen og viser ham Maud bundet. Sardonyx truer med at skæmme hendes ansigt, hvis Sir Robert ikke straks begynder behandling med de nyeste metoder. Som bevis på sin seriøsitet peger Sardonicus på Krall, som han engang stak det ene øje ud.

Sir Robert er tvunget til at acceptere at fortsætte behandlingen. Han bestiller alt det nødvendige udstyr og stoffer fra London, inklusive en dødbringende sydamerikansk plante, og begynder at udføre eksperimenter, blandt andet på hunde. Da Sardonicus viser Maud og Robert sin fars åbne kiste opstillet i slottets kælder, kommer Robert på en idé. Han beslutter sig for at sprøjte sit ekstrakt ind under huden på Sardonicus' ansigt og derefter genskabe det øjeblik, hvor en frygtelig grimase frøs til Sardonicus' ansigt. Sardonicus er enig. Efter injektionen kaster Sir Robert rummet ud i mørke og trækker kun kraniet ud med lys. Sardonicus skriger af rædsel, mens han forestiller sig restaureringen af Henriks kød. Lyset tændes. Sir Robert kommer ind i rummet og ser, at Sardonicus' ansigt er vendt tilbage til sin oprindelige form. Robert beder Sardonicus om ikke at tale, før hans ansigtsmuskler er i ordentlig stand. Baronen skriver et brev til Maud, der annullerer deres ægteskab, og en seddel til Robert, hvor han beder ham om at nævne gebyrets størrelse. Sir Robert siger til Sardonicus: "Du skylder mig ikke noget," og Sardonicus lader dem gå.

På stationen, da Sir Robert og Maud allerede er klar til at tage af sted til London, indhenter Krall dem og siger, at Sardonicus ikke kun kan tale, men slet ikke kan bevæge sine kæber og læber. Robert må hjælpe ham. Men Robert fortæller Krall, at injektionen bestod af almindeligt vand , da ekstrakten af planten ville være dødelig ved enhver dosis. Al behandling var udelukkende designet til den psykologiske faktor, og når Sardonicus indser dette, vil alt fungere for ham, og han vil være i stand til at tale og spise. ... I dette øjeblik afbrydes billedet, og William Castle dukker op igen på skærmen. Han beder offentligheden om at stemme for enten at straffe Sardonicus eller benåde ham. Som et resultat af "stemmeoptællingen" meddeler Castle, at offentligheden har stemt for straffen... Krall vender tilbage til slottet og fortæller baronen, at han missede toget, og at Robert og Maud allerede er gået. Dette dømmer Sardonicus til sult, mens den grusomme Krall spiser baronens rige middag foran ham.

Arbejder på filmen

Filmen er baseret på historien "Sardonicus", som oprindeligt blev offentliggjort i magasinet Playboy . Castle købte rettighederne til historien og hyrede forfatteren Ray Russell som manuskriptforfatter [1] .

For at skabe det skræmmende Sardonicus-grin havde skuespilleren Guy Rolfe fem separate ansigtsmakeup-sessioner og var fysisk ude af stand til at modstå makeuppen i mere end en time pr. session [2] . Som et resultat blev der kun vist fuld make-up i tre små scener, og i stedet bar Rolf det meste af tiden enten en maske eller, når han blev fjernet fra ryggen, et tørklæde, der dækkede den nederste del af hans ansigt. Selve smilets form viste sig også at være rettet. I starten skulle Rolf have specielle seler, der fikserede hans egne kinder med folder, og satte proteser frem og derved skabte en effekt, som i en illustration til en bogudgave af historien. Men i virkeligheden viste en sådan enhed sig at være umulig at bære i mere end 10 minutter. Derudover havde Universal Packages rettighederne til et visuelt meget lignende billede af Conrad Veidt fra The Man Who Laughs . For at undgå mulige klager måtte Columbias makeupartister opgive det teknisk komplekse "naturlige" grin med minimal brug af kunstige materialer til fordel for en mere kompleks kunstnerisk performance, men ikke mindre skræmmende.

Castle hævdede, at han efter forslag fra Columbia Pictures også filmede den anden slutning af filmen, hvor Sardonicus bliver helbredt og han overlever (selvom Audrey Dalton hævder, at der ikke var en sådan slutning) [3] .

Castle, der havde et ry som "kongen af stunts" i reklamer for sine film, byggede markedsføring op omkring ideen om to slutninger [4] . Tilskuere i salen fik mulighed for at tage del i "straffevalget" for Sardonicus. Hver besøgende til sessionen fik et lys-i-mørke-kort med en løftet finger. På det passende tidspunkt stemte de ved at hæve et kort med en finger op eller ned, hvilket betød, om de skulle lade Sardonicus leve eller lade ham dø. Ifølge legenden har offentligheden aldrig ønsket at tilgive ham, og derfor blev den alternative slutning - hvis den overhovedet fandtes - aldrig filmet [5] . Afstemningsscenen i filmen ledes af Castle selv, der henvender sig til publikum direkte fra skærmen, og opfordrer på hysterisk vis til at vælge en straf, tæller "afstemningsresultaterne" og annoncerer derefter stemmerne fra de seere, der valgte "straffen". "Straffen"-slutningen tager kun tre minutter af filmen efter afstemningen, og var den sidste afslutning på Ray Russells historie. Det er klart, at det direkte under visningen af filmen i biografen ikke var muligt at iscenesætte den ene eller anden slutning af billedet, derfor ligner selve ideen om alternative slutninger en smart opfindelse fra Castles side. tjene sit trick.

Cast

Oskar Homolka - Krall
Ronald Lewis - Sir Robert Cargrave
Audrey Dalton Maud Sardonicus
Guy Rolf - Baron Sardonicus
Vladimir Sokoloff - Henrik Toleslavsky
Erica Peters – Helenka

Kritisk reaktion

Kritikeren Howard Thompson skrev i The New York Times i 1961, at "Castle er ikke Edgar Allan Poe . Enhver, der er naiv nok til at se filmen, vil finde dette smerteligt indlysende," mens han bemærker Lewis' gode præstation som Sir Robert [6] . Patrick Lidger fra AllMovie skrev om filmen: "Mr. Sardonicus" er på ingen måde en fremragende film, men med god grund kan det argumenteres for, at dette er et af Castles bedste værker. Det betyder lidt for de fleste kritikere, men Castle har altid været god til at levere sit merchandise, og denne film er ingen undtagelse. Selve historien minder om et udvidet afsnit af Twilight Zone -tv-serien , der bygger spændinger omkring identiteten af Sardonicus, som faktisk er fraværende fra skærmen i det meste af filmens første halvdel. Spændingen skifter derefter mod rædselen bag hans passive maske. Slutresultatet er forbløffende godt, når karakterens sande ansigt endelig dukker op på skærmen... Hvad filmen virkelig mangler, er en skuespiller i titelrollen. Guy Rolph som Sardonicus er fin at se, men Vincent Price eller Christopher Lee kunne tilføje mere liv til ham. Ronald Lewis og Audrey Dalton er bare træ, og Oskar Homolka minder Bela Lugosi om i Ed Wood- film [7] .

Noter