Ifølge artikel 19 i FN's havretskonvention betyder uskyldig passage sejlads af et skib gennem søterritoriet eller eksklusive økonomiske zone med det formål at:
a) gå til havnen eller forlade havnen b) krydse territorialfarvande uden stop.Sejladsen skal være kontinuerlig og hurtig, men standsning er tilladt, hvis det er forbundet med normal sejlads, nødvendigt på grund af force majeure eller for at yde hjælp til nødstedte.
Passagen anses for fredelig, hvis den ikke krænker kyststatens fred , offentlige orden og sikkerhed . Under gennemførelsen af uskyldig passage, enhver aktivitet relateret til:
Kyststaten har ret til at træffe foranstaltninger til at standse eller forhindre et fremmed fartøjs ovennævnte forbudte aktiviteter. For at udøve retten til uskyldig passage er en kyststat ikke berettiget til at opkræve afgifter fra et passerende skib. Samtidig har kyststaten ret til midlertidigt at suspendere udøvelsen af retten til uskyldig passage i visse dele af dens søterritorium, hvis det er nødvendigt for at sikre dens sikkerhed. En sådan suspension bør gælde uden forskelsbehandling for alle udenlandske skibe.
Artikel 79 i denne FN-konvention udvider også "passageretten" til at omfatte rørledninger og kabler fra tredjelande, og forbyder modstand mod installation af dem, men pålægger dem de samme miljøkrav som for skibe med hensyn til fravær af miljøforurening langs passagevej.