Sadelmetoden er en metode, der bruges til at tilnærme integraler af formen
hvor er nogle meromorfe funktioner , er nogle store tal, og konturen kan være uendelig. Denne metode omtales ofte som en generalisering af Laplaces metode .
Den luftige funktion er givet af følgende integral:
Som en kontur vil vi bruge den vist på figuren til højre. Lad os foretage en udskiftning og få:
Dermed har vi fået den nødvendige form af integralet med funktionen . Sadelpunkterne er derfor lig med: .
Det følger af Cauchy-Riemann-forholdene , at ved sadelpunkterne skærer kurverne for den hurtigste stigning og den hurtigste nedgang i en ret vinkel, og de kan ikke skære hinanden andre steder end sadelpunkterne. Ud fra disse simple betragtninger kan man entydigt konstruere dem. Kurverne for det stejleste fald er vist i figuren (pilene angiver vækstretningen).
For at bruge Laplace-metoden til at finde asymptotikken i dette integral er det nødvendigt at deformere konturen langs kurverne for det hurtigste fald ved lineære transformationer. Da det globale maksimum af funktionen nås på disse kurver , kan vi kun overveje et lille kvarter af det. Derfor udvider vi funktionen i en Taylor-serie i nærheden af sadelpunktet :