Det første internationale polarår ( Engelsk International Polar Year ), designet til at forene internationale bestræbelser i studiet af de arktiske og antarktiske polarområder, fandt sted fra 1. august 1882 til 1. august 1883 . Det blev overværet af forskere fra 12 lande, som arbejdede på 15 forskningsstationer (inklusive to ekspeditioner i Antarktis) [1] .
Arbejdet, der blev udført i 1881-1884, tjente som en impuls til udviklingen af en række internationale programmer, herunder efterfølgende internationale polarår [2] [3] .
I 1872-1874 arbejdede den østrig-ungarske polarekspedition i Arktis under ledelse af Karl Weyprecht og Julius Payer . Ekspeditionen viste sig at være ekstremt vanskelig, en person døde, skibet gik tabt. Videnskabelige optegnelser viste sig at være af ringe nytte til forskning. Weyprecht konkluderede, at kortsigtede nationale polarekspeditioner ikke er nok til at udforske det arktiske hav [4] . Han kom til den konklusion, at løsningen af grundlæggende problemer kun er mulig med fælles indsats fra det internationale samfund og komplekse videnskabelige ekspeditioner, der arbejder efter en enkelt plan, de samme instrumenter og fælles metoder [5] . Derudover mente han, at i stedet for ekspeditioner skulle jordbaserede videnskabelige stationer arbejde på skibe. Han udtrykte sine ideer i 1875 ved forsamlingen af fysikere og naturvidenskabsmænd og præsenterede rapporten "Grundlæggende principper for studiet af Arktis" [5] .
Samtidig blev ideen om at skabe et internationalt forskningsprogram, der opererede i flere år i Antarktis, først foreslået i 1861 af direktøren for American Naval Observatory, Matthew Fontaine Maury. Han indsamlede materialer fra søofficerer fra hele verden til sit arbejde "The Physical Geography of the Sea". I 1861-1862 offentliggjorde han sine planer i Rusland og England , men kort efter forlod han posten som direktør for observatoriet, og disse publikationer blev ignoreret [4] .
I 1879 godkendte den internationale meteorologiske kongres projektet for det første internationale polarår. Arbejdet blev overvåget af den internationale polarkommission, som blev ledet af G. von Neumeyer ( Tyskland ), og derefter G. Wilde (Rusland). Weyprecht selv døde i 1881 [5] . I maj 1881 blev det annonceret, at det internationale polarår ville begynde i 1882. Kommissionen, der er placeret i St. Petersborg , koordinerede på forhånd de anvendte instrumenter, tidspunktet og reglerne for observation. Dette var især vigtigt, da kommunikation med polarstationer ofte var begrænset eller umulig [4] .
Mere end 700 mennesker fra 12 lande deltog i arbejdet i det første internationale polarår. 14 polarstationer blev organiseret, 12 på den nordlige halvkugle og 2 på den sydlige [3] [5] [6] . Observationer blev også udført på 35 ikke-polære steder [7] .
Stationer på den nordlige halvkugle [3] :
Stationer på den sydlige halvkugle [3] :
Meteorologiske data opnået i slutningen af det 19. århundrede giver en unik mulighed for at forstå de historiske udsving i klimaet i Arktis. Sammenligning af indikatorerne for det første polarår med moderne observationer viser, at overfladelufttemperaturen og -trykket i 1882-1883 ligger inden for samme grænser som observationerne i de sidste 30 år. Arktiske (Arctic Oscillation) og Nordatlantiske (North Atlantic Oscillation) svingninger var i en positiv fase [8] .
Selvom det officielle internationale polarår og koordinerede observationer blev udført i 1882-1883, blev der også foretaget individuelle observationer i 1881-1884 [2] . Resultaterne af ekspeditioner og stationer blev offentliggjort på nationalt plan. Nogle af disse omfattede biologiske og antropologiske materialer foruden geofysiske . Studier af ikke-polære stationers arbejde inden for rammerne af det internationale år, samt andre generaliserende undersøgelser, er ikke publiceret [7] .
Det internationale polarår og gennemførelsen af fælles observationer kunne heller ikke påvirke rivaliseringen af nationale polarekspeditioner, som fortsatte indtil 1920'erne [7] .