International Prison Congresses er en række internationale kongresser drevet af behovet for internationalt samarbejde på kriminalforsorgsområdet. De første ideer til et sådant samarbejde går tilbage til det attende århundrede, hvor behovet for udveksling af information inden for kriminalforsorgspolitikken mellem forskellige stater blev skitseret. Efterfølgende blev disse intentioner yderligere styrket med udviklingen og formidlingen af idéerne fra grundlæggerne af kriminalforsorgsvidenskaben D. Howard og I. Bentham. De første kongresser blev afholdt på initiativ af offentligheden og organiseret af private.
Den første kongres åbnede i Frankfurt am Main i 1846, den anden - i 1847 i Bruxelles , den tredje - i 1857 igen i Frankfurt. Den første kongres var af udpræget indledende karakter, der havde til formål at gøre deltagerne bekendt med andre deltageres kriminalforsorgsproblemer. Ved den anden kongres blev der allerede dannet Fængselsaktionskomiteen , som havde hovedkvarter i Paris. På den tredje kongres blev fængselsproblemer af forskellige retninger allerede dybt undersøgt. Men alligevel var de første kongresser af velgørende karakter af de anvendte foranstaltninger.
I 1872 havde internationale fængselskongresser nået statsniveau, der samlede indsatsen fra flere regeringer. Som et resultat blev der afholdt en række på 12 fængselskongresser. Indtil 1872 var den mellemstatslige kommission hovedorganet ansvarlig for kongressernes organisatoriske spørgsmål, siden 1872 - Kommissionen for statsrepræsentanter, siden 1878 - Den Internationale Penitentiary Commission, som senere blev til Den Internationale Kriminal- og Fængselskommission . Den anden række kongresser blev afholdt: i London (1872), Stockholm (1878), Rom (1885), Petersborg (1890), Paris (1895), Bruxelles (1900), Budapest (1905), Washington (1910), London (1925), Prag (1930), Berlin (1936), Haag (1950)
Aktiviteterne på kongresserne i den anden serie resulterede i en række vedtagne internationale retsakter inden for kriminalforsorgspolitikken, som var af rådgivende karakter for stater. På kongresserne blev problemerne med hensigtsmæssigheden af isolationsfængsling diskuteret , organiseringen af regimet til afsoning af frihedsberøvelse, dømtes arbejde og offentlige organers deltagelse i resocialiseringen af dem, der har afsonet deres straf. Som et resultat blev det besluttet, at: isolationsstraf er skadeligt for mindreårige og nyttigt for voksne recidivister , det blev foreslået at betragte arbejdskraft som obligatorisk og betalt for dømte, der blev udviklet anbefalinger til oprettelse af observations- og værgeinstitutioner på tilbageholdelsessteder.
I 1950 blev Den Internationale Kriminal- og Fængselskommission afskaffet, og dens funktioner blev overført til De Forenede Nationer, FN's kongres om forebyggelse af kriminalitet og behandling af lovovertrædere .