Tian-hou Matsu ( kinesisk trad. 天后媽祖, ex. 天后妈祖, pinyin Tiānhòu Māzǔ , "Himmelske Kejserinde Matsu") er sømændenes skytsgudinde i sen kinesisk mytologi . Hendes kult opstod i X-XI århundreder i kystlandsbyerne i Fujian -provinsen i Putian County [1] .
Tien-hou er afbildet siddende på bølgerne, på skyer eller på en trone. Hun har to assistenter: den ene har en hånd knyttet til hendes øre, den anden er løftet op til hendes øjne.
Ifølge legenden var prototypen af Matsu en pige ved navn Lin, som blev født i en fiskerby på Meizhou Island i Putian County omkring 960. Ifølge legenden udstødte hun ikke en lyd i den første måned af sit liv, og derfor fik hun navnet Lin Mongyan (林默娘), det vil sige "stille pige Lin" [2] . Hun kunne sejle havet på en måtte og færge til øerne på skyerne. Hun fløj for at redde brødre i nød på havet. Efter at hun steg op til himlen i en alder af 28 år, blev hun fuldstændig underlagt alle vandets bevægelser. Hvis Matsu beordrer, vil oversvømmelserne og tyfonerne aftage . Men hvis hun har lyst, kan elementerne rase igen.
Under Song-imperiet blev Matsu en populær guddom blandt Fujianske fiskere og sømænd, og med dem spredte hendes kult sig langs den kinesiske kyst. Senest i 1240 var hun allerede æret i Guangzhou og i 1326 - i Tianjin [1] .
I 1156 blev der efter ordre fra kejseren opført et tempel til hendes ære. Sovereigns tildelte hende storslåede titler. Fra det 13. århundrede begyndte de at kalde hende Tian-fei (Himmelsk konkubine ), og fra slutningen af det 17. århundrede - Tian-hou.
Matsu-kultens hovedcenter er hendes tempel i gudindens moderland, Meizhou Island, Putian City District [1] .
Matsu-templer findes også langt fra havets kyster. Så i 1748 grundlagde Fujianske købmænd hendes tempel i Zhijiang County, Hunan-provinsen .
Tilbedelsen af Matsu spillede en stor rolle i genopbygningen af båndene mellem det kinesiske fastland og Taiwan efter 1949. I 1989 blev der for første gang siden da gennemført en direkte søforbindelse mellem de to territorier: 200 taiwanske pilgrimme på 20 fiskerbåde ankom til Meizhou-øen for at tilbede Matsu. I 2020 er det årlige antal pilgrimme fra Taiwan til Meizhou steget til 300.000 [3] .
I dag forbinder Matsu kineserne, der bor hjemme og i udlandet. Ifølge et groft skøn tilbedes gudinden af over 200 millioner mennesker i forskellige dele af verden [4] . Sømænd betragter hende som deres protektor. Fødselsdagen for gudinden Matsu falder på den 23. dag i den tredje måned ifølge månekalenderen (anden halvdel af april - første halvdel af maj ifølge den gregorianske kalender). De fleste tilbedere af gudinden foretrækker at valfarte et par dage før denne dato.
Tilbedelse af Matsu på Meizhou-øen i hendes tempel tager form af at ære statuen af gudinden, brænde røgelse, lægge blomster, ofre, affyre fyrværkeri og aftenoptog med Matsu-lanterner. Hvert år arrangerer øen en lanternefestival, tempelmesser, ofringer på kysten og Mazu Kulturuge [3] .
Tianhou - bakkerne på Venus er opkaldt efter hende . I 2009 blev tilbedelsen af Matsu optaget på UNESCO's repræsentantliste over menneskehedens immaterielle kulturarv [ 3] .