Mara bar Serapion er en syrisk forfatter fra det 1.-2. århundrede, fra hvem den eneste tekst "Brev til Sønnen" er kommet ned.
De fleste forskere daterer brevet mellem 73 og 73 e.Kr. e. og slutningen af det 1. århundrede e.Kr. e. [1] , hvilket formentlig gør denne tekst til den syriske litteraturs tidligste værk [2] [3] . Teksten i Maras brev er også interessant, fordi den kan indeholde den tidligste ikke-kristne henvisning til Jesus Kristus [1] [4] .
Der er ingen oplysninger om Mara selv, bortset fra hvad han citerer i et brev til sin søn, der ligesom Maras far blev kaldt Serapion. Marys hjemby var byen Samosata (moderne Samsat , Tyrkiet ), han var en velhavende, uddannet og respekteret borger. Fra brevet er det klart, at han blev taget til fange og udvist fra Samosata, mange forskere udtrykte den opfattelse, at dette skete efter erobringen af Kongeriget Commagene , hvis hovedstad var Samosata, af kejser Vespasian i 72 e.Kr. e [2] . Brevets tekst vidner også om, at dets forfatter tilhørte den stoiske skole [5] [6] . Der er ingen tvivl om, at Mara bar Serapion hverken var kristen eller jøde , han taler direkte om "vore guder" [4] . Detaljerede beviser på, at Mara var en hedning , blev givet af så fremtrædende forskere som Sebastian Brock [7] og Gerd Theisen [8] .
Brevets tekst er en moralsk instruktion til sønnen, præget af en stærk indflydelse fra stoisk filosofi. Mara priser visdom som det eneste værdige objekt for menneskelige forhåbninger og det eneste indhold i hans liv, og i den forbindelse henviser han til en række vismænd, blandt hvilke han nævner en vis "klog jødisk konge", hvormed, højst sandsynligt, Jesus Kristus menes [3] :
Så hvad gavnede athenerne ved at dræbe Sokrates, for hvem de modtog gengældelse i hungersnød og pest? Eller Samos' sønner, der brænder Pythagoras? For deres land var pludselig skjult af sand. Eller jøderne efter at have henrettet deres vise konge? For deres rige fra den tid blev taget fra dem ... men jøderne, forladt og drevet ud af deres rige, blev spredt ud over hvert land. Sokrates er udødelig gennem Platon ; Pythagoras - gennem Heras idol; og den vise konge gennem de love, der blev givet dem. [9]
Mara, der er en hedning, ser Jesus ikke ud fra kristen teologi, men en af de store vismænd, sammen med Sokrates og Pythagoras , som blev berømt for de love, der blev givet dem. Det fremgår dog tydeligt af brevets tekst, at han er fortrolig med kristen forkyndelse, især med fortolkningen af Jerusalems død i jødekrigen , som en straf for Kristi død [3] .
Engelsk udgave af William Curton , original tekst og oversættelse:
Russiske udgaver og anden litteratur: