Maquiladora ( spansk maquiladora "gebyr for maling af mel") er en industrivirksomhed med tydelige tegn på en international arbejdsdeling, der bruger billig arbejdskraft fra et land i den tredje verden. Udtrykket er mest almindeligt brugt til at beskrive amerikanske eksportorienterede samlefabrikker i Mexico , normalt placeret i umiddelbar nærhed af grænsen mellem USA og Mexico .
Ordet maquiladora er af spansk oprindelse og betyder "gebyr / gebyr for maling af mel, som bønderne i området gav til mølleren for at male korn."
Selvom udtrykket stammer fra Mexico som et resultat af handelsmæssige og økonomiske kontakter med USA, bruges det på nuværende tidspunkt også nogle gange og i stigende grad i relation til amerikanske (såvel som andre europæiske, japanske osv.) samlefabrikker beliggende i Kina , Vietnam , Latinamerika osv.
De første maquiladoras blev opdaget i Mexico af amerikanske virksomheder tilbage i 1960'erne, og i midten af 1980'erne blev denne industri den næststørste bidragyder til mexicansk BNP efter salget af olie. Siden 1973 har maquiladoras leveret op til 50% af den mexicanske eksport .
For nylig er Kina begyndt at placere sine egne fabrikker i tredjeverdenslande .
Mexicos indtræden i NAFTA i 1994 var et yderligere incitament til udviklingen af maquiladoras i dette land. De fleste af dem dukkede op lige ved grænsen til USA. Samledele blev importeret til Mexico fra USA på toldfri, toldfri basis, og derefter samlet af mexicanerne for omkring 1/6 af den amerikanske mindste timeløn (dvs. omkring $ 1 i timen i stedet for $ 5-6 for lignende arbejde i USA ). Hundredtusindvis af migranter fra lavindkomst sydlige regioner af landet blev snart trukket til de nordlige regioner og grænsebyer i Mexico for at arbejde på fabrikker. Færdigvarer blev for det meste eksporteret til USA og Canada eller solgt i Mexico.
Denne type international handel nåede sit højdepunkt i femårsperioden mellem 1994 og 2000 , hvor maquiladoras producerede op til 25 % af landets BNP og beskæftigede 17 % af hele den økonomisk aktive befolkning. Men efterhånden, fra og med 2000, begyndte Mexicos maquiladoras at falde.
Efter flere årtier med blomstrende maquiladoras i Mexico, blev deres manglende evne til at bringe langsigtet velstand til landet af en række årsager tydelige. For det første var deres udseende og udnyttelse klart af semi-kolonial karakter, mærkbar i forholdet mellem USA og Mexico. Således tilhørte maquiladoras USA, hvilket betyder, at hovedfortjenesten af disse virksomheder også blev sendt til USA, som ikke var interesseret i hverken at forbedre levestandarden eller øge konkurrenceevnen i dette land, da dette ville føre til en stigning i løn, hvilket igen satte et slag mod selve ideen om maquiladora, baseret på udnyttelse af billig, dårligt uddannet arbejdskraft. Lønningerne betalt i maquiladoras var magre selv efter mexicanske standarder og førte ikke til en forbedring af befolkningens velfærd. Snart besluttede mange af grænsemigranterne fra den sydlige del af landet selv at flytte til USA, ofte på ulovlig basis. Derudover er tilfælde af seksuel udnyttelse og chikane fra overordnede blevet registreret i virksomheder, der hovedsageligt beskæftiger mexicanske kvinder.
Maciladorer i Mexico begyndte at opleve et alvorligt fald på grund af øget konkurrence fra Kina , Sydkorea , Vietnam og andre lande i Asien-Stillehavsområdet. I 2002 blev omkring 529 sådanne virksomheder ( 8,2% af deres samlede antal) i Mexico lukket eller overført til Kina, og denne tendens fortsætter. Ikke desto mindre er der stadig omkring 3.000 sådanne virksomheder i landet, beliggende langs den tre tusinde kilometer lange grænse mellem USA og Mexico, som beskæftiger omkring en million mexicanere. Maciladores importerer årligt samlematerialer for 51 milliarder dollars og tegner sig for op til 45 % af den mexicanske eksport. Indtil videre har maquiladoras dog afgivet andenpladsen i BNP til mexicanske pengeoverførsler fra USA og er i øjeblikket på tredjepladsen. Detaljerede analyser viser, at årsagen til maquiladoraens tilbagegang i Mexico ikke er, at arbejdsstyrken i Kina er billigere. Tværtimod er det i Mexico ikke dyrere, men snarere endnu billigere end kinesere, da uddannelsesniveauet for mexicanere som helhed er endnu lavere end kinesernes. Den egentlige årsag ligger ikke engang i den kvantitative overvægt (befolkningen i Vietnam, Taiwan og Sydkorea er meget mindre end den mexicanske), men i kvaliteten af arbejdsstyrken - den større organisering af arbejdet og den øgede arbejdsevne for arbejdere i landene i Asien-Stillehavsområdet.