Maharajah ( eng. Maharajah and the Sepoys ) er en af de ikke-standard varianter af skak . Det dukkede første gang op i det 19. århundrede i Indien og blev oprindeligt kaldt Shatranj Diwana Shah [1] . Det adskiller sig fra de fleste lignende spil i sin asymmetri - sorte har et komplet sæt skakbrikker, hvide har kun én brik, kaldet "Magaraja", hvoraf navnet på spillet kommer.
Spillet spilles af to spillere.
Hvid har kun ét stykke, Maharajaen. Maharaja kombinerer mulighederne for en dronning og en ridder . I begyndelsen af spillet placeres maharajah på et hvilket som helst (efter den hvide spillers valg) felt af første rang [2] , det første træk i spillet er lavet af sort, spillerne bevæger sig efter tur.
Sort har et standardsæt med skakbrikker, som placeres i begyndelsen af spillet i overensstemmelse med reglerne for skak. Alle sorte brikker kan bevæge sig som i klassisk skak, men forfremmelser af bønder er forbudt [3] , ellers bliver spillet mærkbart enklere - det er nok at forvandle begge tårnbønder til dronninger, og tre dronninger og to tårne kan nemt fange maharajaen.
Hvid vinder ved at sætte skakmat på sorts konge (på grund af hans magt kan maharajaen skakmat alene uden at skulle bruge andre brikker). Sort vinder ved at tage maharajaen.
Maharaja kan godt modstå og endda vinde mod en svag spiller. Hvids spilstrategi er at slå så mange sorte brikker ud som muligt i den indledende fase af spillet, ved at bruge "gaffelen" som hovedtaktik (samtidig trussel mod to eller flere ubeskyttede modstanders brikker). Efter at have ryddet brættet, skal hvid, ofte ved at checke, adskille modstanderens konge fra de forsvarende brikker, trykke den i et hjørne eller på siden af brættet og skakmat.
Der er dog en unægtelig vindende strategi for sort. Maharajaens største svaghed er, at han er alene, derfor har han ikke råd til en udveksling, det vil sige, han kan ikke slå den sorte brik, hvis den er beskyttet. Ideen er at placere sorts brikker på brættet, så de alle forbliver beskyttede, men samtidig er alle de felter, der er tilgængelige for maharajaen, under angreb. Enhver sekvens af træk, der skaber en sådan position, fører sort til sejr. Det er vigtigt at sikre, at Maharajaen ikke har mulighed for at erklære en check.
En af mulighederne for at spille for sorte (at spille for hvide er vilkårligt, hvis maharajah er under angreb, vinder sorte ved næste træk):
1. …a5 2. …h5 3. …Nc6 4. …Nf6 5. …Ra6 6. …Rh6 7. …Rb6 8. …Rg6 9. …d5 10. …Qd6 11. …Qe5 12. …Rb2 13. …Qd4 14. …Rg1
Efter disse træk har maharajahen kun to sikre celler tilbage: a3 og f3 (se diagrammet), yderligere handlinger er indlysende: hvis maharajahen er på f3 (som i diagrammet), så efter 15. ... e5 , på næste træk dør maharajaen, da feltet a3 allerede er under angreb fra biskop f8 . Med en maharaj på a3 bør man spille Cg4 og fjerne f3 -firkanten .