Rocky Mountain-hesten er en race af rideheste opdrættet i USA i det østlige Kentucky . Denne race har en lille bestand på omkring 3.000 heste.
Rocky Mountain Horse skal opfylde følgende krav:
Skulderhøjden bør ikke være mindre end 142 cm og højst 160 cm. Det er vigtigt, da der i langt de fleste andre racer ikke er nogen øvre højdegrænse.
Brystet skal være bredt, skulderbladet skal være i en vinkel på 45 grader.
Øjne skal være store, ører skal være smukt formede.
Rocky Mountain Horse har en fire-takts gangart ud over skridt og trav. Gennemsnitshastigheden for denne gangart er mellem 7 og 20 miles i timen. Denne gangart er medfødt og kræver ikke særlig træning.
Rocky Mountain-hesten skal være imødekommende.
Meget lidt er kendt om Rocky Mountain-hestenes historie. Fødestedet for denne race er faktisk ikke Rocky Mountains, men Appalacherne. Grundlæggeren af racen er en hingst, der levede i slutningen af det 19. århundrede, og som kom til den østlige del af Kentucky fra et sted på grund af Rocky Mountains. Oprindelsen af denne hingst er stadig ukendt. Hans afkom var Old Tobe, en pufferhingst, født i 1927 på en gård, der leverede bjergturismetjenester i Natural Bridge National Park.
Old Toub var kendetegnet ved udholdenhed, gode ben, en imødekommende karakter (selv en nybegynder kunne stole på ham) og komfortable gangarter for rytteren. Han blev 37 år gammel og gav sine kvaliteter videre til afkom. Stamtavlen for langt de fleste moderne Rocky Mountain-heste går tilbage til Old Toub. Hans efterkommere blev hurtigt populære blandt bønder i Kentucky. Disse heste blev brugt ikke kun til ridning, men også til landbrugsarbejde. Racens navn - hesten i Rocky Mountains - blev tildelt dem med den lette hånd af Sam Tuttle, ejeren af Old Toub.
Det er bemærkelsesværdigt, at staten Kentucky ligger på grænsen til fordelingszonerne for to typer heste - spansk fra syd og engelsk fra nord. Derfor repræsenterer Rocky Mountain-hesten udadtil en krydsning mellem disse to grupper af heste.
Stambogen af Rocky Mountain-hesten udkom ret sent - først i 1986. Det drives af Rocky Mountain Horse Association (RMHA).
Rocky Mountain Horse har flere afkom - Mountain Pleasure Horse, Kentucky Mountain Horse, osv. Disse heste nedstammer fra Rocky Mountain Horse, men har forskellige stambøger og krav. Udadtil adskiller disse afkom sig lidt. Ifølge reglerne kan kun en hest, der har begge forældre på samme elevbog, optages i Rocky Mountain-stambogen. Samtidig tillader reglerne i Kentucky-stambogen indtastninger i den for heste, der har forfædre af andre racer. Det sker også, at den samme hest kan optages i to eller tre stambøger på én gang.
Rocky Mountain-heste er karakteriseret ved følgende genetiske markører:
Også hos Rocky Mountain-heste findes ASD-genet ofte, knyttet til sølvgenet og forårsager i homozygot tilstand abnormiteter i udviklingen af øjenstrukturer. Derfor anbefales det at krydse heste i sølvgruppens farver med ikke-sølv heste.
Et af kendetegnene ved denne race er en gangart kaldet langsom gang - amble. Denne gangart kan være arvet fra Narragansett-pacerne.
Det er bemærkelsesværdigt, at i modsætning til racer som American Saddle og Tennessee, behøver Rocky Mountain-heste ikke speciel træning for at udvikle denne gangart – mange af dem har det fra fødslen, og det er ikke sædvanligt at korrigere det på nogen måde. Derfor er kursen for hestene i Rocky Mountains ikke høj, men flad, med en stor pladsindfangning. Det er denne gangart, der er mere bekvem til mange timers gang i ujævnt terræn for både hesten og rytteren.