Hvem satte Bella i hekseelmen? ( Eng. Who put Bella down the Wych Elm? ) er en graffiti, der først dukkede op i 1944 efter opdagelsen i 1943 af skeletresterne af en kvinde i en elm ved Hagley Wood, Hagley (placeret på Hagley Halls gods ), i Worcestershire , England . Offeret, der menes at være blevet dræbt i 1941, er stadig uidentificeret, og det nuværende opholdssted for hendes skelet og obduktionsrapport er ukendt. [en]
Den 18. april 1943 pocherede fire lokale drenge (Robert Hart, Thomas Willetts, Bob Farmer og Fred Payne) [2] og indsamlede vildfugleæg i Hagley Wood, en del af Lord Cobhams Hagley Manor [3] [4] , ikke langt fra Wichbury Hill stødte jeg på en stor elm . [5] [6] Da Farmer besluttede, at træet var egnet til at samle æg, forsøgte Farmer at bestige det for at få et bedre udseende. Han rejste sig, kiggede ind i den hule midte af bagagerummet og så et kranium. Først troede han, at det var et dyrekranie, men da han så menneskehår og tænder, indså han, at det var et menneskekranie . Da de var ulovligt på stedet, satte Farmer kraniet tilbage, og alle fire drenge vendte hjem uden at fortælle nogen om deres fund. [1] Men den yngste af drengene, Willetts, følte sig utryg ved det, han så, og besluttede at rapportere fundet til sine forældre.
Da politiet tjekkede træets stamme, fandt de et næsten komplet skelet sammen med en sko, en guldvielsesring og nogle tøjfragmenter. Kraniet var et værdifuldt bevis, da det stadig havde totter af hår på sig, og et tydeligt tandmønster var synligt på trods af fraværet af nogle tænder. [7] Ved nærmere undersøgelse blev resterne af en hånd fundet i nogen afstand fra træet. [en]
Liget blev sendt til en retsmedicinsk undersøgelse udført af professor James Webster. Han fastslog hurtigt, at de var resterne af en kvinde, der var død mindst 18 måneder tidligere; døden indtraf således i eller før oktober 1941. Webster fandt også et stykke taft i munden , som kunne indikere død ved kvælning. Efter at have målt hulrummet i træet, hvori kvindens lig blev fundet, konkluderede han også, at hun måtte være blevet placeret der "stadig varm" umiddelbart efter mordet, da hun ikke ville være kommet ind der efter begyndelsen af rigor mortis . [en]
Ud fra genstande fundet nær liget kunne politiet groft fastslå, hvordan denne kvinde så ud, men da der var så mange savnede under krigen, kunne de ikke identificere hende. Politiet sammenlignede de oplysninger, de havde, med rapporter om savnede personer i hele regionen, men ingen af dem stemte overens med de beviser, de havde indsamlet. [8] Derudover kontaktede de tandlæger landet over, da hendes tænder var ret markante. [otte]
I 1944 dukkede graffiti relateret til denne gåde op på en væg i Upper Dean Street i Birmingham , hvor der stod: "Hvem satte Bella ned i Wych Elm - Hagley Wood ". Dette tvang efterforskerne til at finde nye kundeemner i forsøget på at finde ud af, hvem Bella kunne være. Der var også andre beskeder med samme håndskrift. Siden mindst 1970'erne er der lejlighedsvis dukket graffiti op på Hagley-obelisken nær det sted, hvor kvindens lig blev fundet, med inskriptionen lidt modificeret: " Hvem har sat Bella i hekseelmen?" "( Hvem satte Bella i Witch Elm? ) [3] [4]
En episode af tv-programmet "Mysteries of Nazi Murders" [9] beskrev en retsmedicinsk ansigtsrekonstruktion udført af John Moores Universitys " ansigtslaboratorium " ud fra fotografier af kraniet. [10] [11] Den blev bestilt af Andrew Spark til hans bøger om hændelsen. [elleve]
På Radio 4, der blev sendt første gang i august 2014, foreslog Steve Punt to mulige ofre. I 1944 modtog politiet i Birmingham en anmeldelse fra en prostitueret. Heri oplyste hun, at en anden prostitueret ved navn Bella, som arbejdede på Hagley Road, forsvandt for omkring tre år siden. [1] Navnet "Bella" (eller "Luibella" (Luebella)) indikerer, at forfatteren til graffitien sandsynligvis kendte til offerets eller morderens identitet. [7]
Den anden version er en udtalelse fra Una Mossop til politiet i 1953, hvori hun sagde, at hendes eksmand Jack Mossop tilstod over for familiemedlemmer, at han og en hollænder ved navn van Ralt anbragte en kvinde i et træ. Mossop og van Ralt mødtes til en drink på Lyttelton Arms (en pub i Hagley ). Den aften, sagde Mossop, blev kvinden fuld og besvimede, mens de kørte. Mændene plantede hende i et tomt træ i skoven i håbet om, at hun om morgenen ville vågne op og blive bange og indse, at hendes livsstil var fordærvet. [1] Jack Mossop blev indlagt på Stafford Psykiatriske Hospital, fordi han konstant havde drømme om en kvinde, der kiggede på ham fra et træ. Han døde på hospitalet, før liget blev fundet i elmetræet. [1] Der sættes spørgsmålstegn ved sandsynligheden for denne version, fordi Una Mossop rapporterede det kun 10 år efter Jack Mossops død. [en]
En anden teori kommer fra den afklassificerede MI5- sag om Joseph Jacobs , den sidste person, der blev henrettet i Tower of London den 15. august 1941. Han var agent for Abwehr . I 1941 hoppede han ind i Cambridgeshire med faldskærm, men brækkede anklen ved landing og blev snart arresteret af de lokale vagter . Et fotografi af hans elskerinde, en tysk kabaretsangerinde og skuespillerinde ved navn Clara Bauerle, blev fundet på ham. [5] Jacobs sagde, at hun var uddannet i spionage, og at hvis han havde taget kontakt efter landingen, kunne hun være blevet sendt til England efter ham. Der er dog ingen beviser for, at Clara Bauerle blev kastet med faldskærm ind i England, [12] og flere vidner beskriver, at Clara Bauerle var omkring 6 fod (1,8 m ) høj og Bella 5 fod (1,5 m ). [12] I september 2016 blev det fastslået, at Clara Bauerle var død i Berlin den 16. december 1942. [13]
I 1945 foreslog Margaret Murray , en antropolog og arkæolog ved University College London , en mere radikal teori, hekseri , ifølge hvilken en hånd blev skåret af i et ritual kaldet The Hand of Glory , efter at Bella blev dræbt af sigøjnere under et okkult ritual . . [8] Hendes ideer ophidsede den lokale presse og fik efterforskere til at knytte sagen til endnu et, tilsyneladende ritualiseret mord på en mand, Charles Walton , i det nærliggende Lower Quinton . [5]
I 1953 dukkede en anden teori op om, at Bella var en hollandsk kvinde ved navn Clarabella Dronkers, som blev myrdet af en tysk spionring bestående af en britisk officer, en hollænder og en musikhuskunstner , fordi hun "vidde for meget". [5] [8] Tilgængelige optegnelser og beviser har ikke kunnet bekræfte denne historie.
"Who Put Bella in the Elm" er citeret af Tana French som kilden til 2018-romanen The Witch Elm .