Kiste, Levy

Levi Coffin (28. oktober 1798 – 16. september 1877) var en amerikansk kvæker , abolitionist , succesrig forretningsmand og humanitær. Han var leder af Underground Railroad i Indiana og Ohio og modtog den uofficielle titel som dens præsident. Omkring tre tusinde løbske slaver gik igennem den . Hans hjem i Fountain City, Indiana, blev ofte omtalt som "Central Station of the Underground Railroad."

Levi Coffin blev født i en Quaker-familie i North Carolina og voksede op som en stærk modstander af slaveri. I 1826 flyttede han og hele hans familie til Indiana efter åben forfølgelse af kvækere af slaveejere. I Indiana blev han en velstående købmand og landmand, hans forretning blomstrede, og den akkumulerede kapital gjorde det muligt for Coffin at blive en stor investor i Richmond-afdelingen af ​​Second State Bank of Indiana, hvor han fungerede som direktør i 1830'erne. Coffins sociale position og økonomiske uafhængighed gjorde det også muligt for ham at sørge for mad, tøj til Underground Railroad og flytte folk.

I 1847 flyttede Levi Coffin på opfordring fra venner i anti-slaveribevægelsen til Cincinnati , Ohio, for at lede en lagerbutik, der solgte varer udelukkende produceret ved brug af gratis arbejdskraft. Trods betydelige fremskridt i forretningen viste virksomheden sig at være urentabel, og i 1857 forlod Coffin virksomheden. Fra 1847 til 1857 Coffin fortsatte med at hjælpe bortløbne slaver ved at skjule dem i sit hjem i Ohio. Efter afslutningen af ​​den amerikanske borgerkrig og afskaffelsen af ​​slaveriet rejste Coffin i hele Midtvesten , oversøisk til Frankrig og Storbritannien, hvor han var medvirkende til at grundlægge nødhjælpssamfund, der hjalp tidligere slaver med mad, tøj og uddannelse. Efter endt offentlig aktivitet skrev Coffin en selvbiografi, Levi Coffins erindringer, som blev udgivet i 1876, et år før hans død.

Tidlige år og uddannelse

Levi Coffin blev født på en gård nær Newgarden i Gilford County, North Carolina den 28. oktober 1798. Han var et af syv børn og den eneste søn af Prudence Coffin og Levi Coffin Sr. Begge hans forældre var hengivne kvækere. Coffins far blev født i Massachusetts og flyttede i 1760 fra Nantucket til North Carolina, hvor han var landmand og boede i Quaker-samfundet. [3]

I sin selvbiografi Levi Coffin's Memoirs (1876) skrev forfatteren, at han arvede anti-slaveri synspunkter fra sine forældre og bedsteforældre, som aldrig ejede slaver. [4] Coffin-familien var stærkt påvirket af John Woolmans synspunkter , der betragtede slaveri som en uretfærdighed. Coffins forældre mødte sandsynligvis Woolman i 1767 ved religiøse møder afholdt i Newgarden med andre ikke-slave Quaker-familier. Det kan også antages, at hans fætter, Vestal Coffin, var til stede ved disse møder. Vestal var en af ​​de tidligste kvækere, der hjalp slaver med at flygte fra North Carolina så tidligt som i 1819.

Levi Coffin voksede op på familiegården i North Carolina. Han blev uddannet hjemme. Gennem hele sin barndom iagttog han slavernes situation og sympatiserede med dem. Efter egen regning blev Coffin en abolitionist i en alder af syv, da han spurgte en lænket slave, hvorfor han var lænket. Manden svarede, at lænkerne skulle forhindre ham i at flygte og vende tilbage til sin kone og børn. Denne hændelse fik Coffin til at tænke på situationen for enhver forælder, der ikke kan være sammen med sin familie. [5]

Allerede i en alder af femten hjalp Levi sammen med sin familie løbske slaver og gav dem husly på gården. Den nye Fugitive Slave Act fra 1793 tillod ikke hjælp til dem, der formåede at flygte, men Coffin-familien fortsatte med at give slaverne husly, forsyne dem med mad og tøj. Det meste af arbejdet skulle udføres om natten. Afskaffelsesmændenes arbejde blev næsten umuligt efter indførelsen af ​​de "sorte love" i 1804. I begyndelsen af ​​1820'erne blev kvækerne i North Carolina forfulgt for at hjælpe bortløbne slaver. I 1821 åbnede Coffin og hans fætter Vestal en søndagsskole, der skulle lære slaver at læse i Bibelen, men skolen måtte lukkes under pres fra slaveejerne.

Efterhånden som forfølgelsen tog til, forlod tusinder af kvækere staten North Carolina. De flyttede til Nordvest, hvor slaveri blev forbudt og jord var billigere. (Et stort Quaker-samfund slog sig ned i de frie stater Ohio og Indiana, hvor slaveri var forbudt.) I 1822 fulgte Coffin med Benjamin White til Indiana, hvor han boede i omkring et år. Overbevist om, at kvækere og slaveejere ikke kunne eksistere side om side, besluttede Coffin at flytte til Indiana permanent.

Ægteskab og familie

28. oktober 1824 giftede Levi Coffin sig med sin mangeårige bekendte Katharina White, datter af Stanton og Mary White. Katharina blev født 10. september 1803 i Guilford County, North Carolina. Bryllupsceremonien fandt sted i Hopewell Friends House i North Carolina. Catarinas familie var også involveret i at hjælpe flygtende slaver, hvilket formentlig var sådan, de mødtes.

Parret forsinkede deres flytning til Indiana, fordi Katarina ventede et barn. Jesse var den første af seks børn, som kisterne havde; han blev født i 1825. Efter hans fødsel flyttede kisterne til Indiana. I 1826 bosatte de sig i Newport (nu Fontaine City i Wayne County ).

Ligesom sin mand var Katharina aktivt involveret i at hjælpe bortløbne slaver, forsyne dem med mad og tøj samt en sikker havn i sit hjem. Levy beskrev sin kones hjælp som følger: "Hendes sympati for de nødstedte vaklede aldrig, og hendes indsats for at hjælpe vaklede aldrig."

Karriere

Indiana

Efter at have flyttet til Indiana købte Levi Coffin en gård, og et år senere åbnede han sin første isenkræmmerbutik i Newport. [6] I senere år udvidede Coffin sin virksomhed, og i 1830'erne. han havde mulighed for at blive et aktivt medlem af Undergrundsjernbanen. Sådan et billedligt navn blev givet til en hemmelig organisation for at hjælpe flygtende slaver. Det var et dyrt og meget risikabelt foretagende.

Selve udtrykket "Underground Railroad" kom først i brug i 1830'erne, men netværket af hemmelige ruter, der stoppede ved sikre huse, der viklede USA ind i begyndelsen og midten af ​​det 19. århundrede, opererede i Indiana fra begyndelsen af ​​1820'erne. Kistehuset i Newport blev et af de underjordiske vejly, hvor slaver kunne stoppe uden frygt. Der var et stort frit sort samfund nær Newport, hvor løbske slaver kunne gemme sig, før de fortsatte deres rejse nordpå. Men at stoppe i samfundet var risikabelt, fordi slavejægerne kendte sådanne steder godt. Coffin formåede at overbevise folk fra dette samfund om hans villighed til at hjælpe de flygtende og give dem husly i hans hjem.

De første løbske slaver opholdt sig i Coffins hus i vinteren 1826-27. Word of Coffins aktiviteter spredte sig hurtigt over hele området. Selvom mange af naboerne var bange for at deltage i ly af de flygtende, tilbød nogle af dem også deres hjælp. En gruppe ligesindede tegnede en rute for at flytte slaverne fra "station" til "station", indtil de nåede Canada. Ruten blev kendt som den "hemmelige vej", og med tiden steg antallet af slaver, der undslap. Coffin beregnede, at han i gennemsnit husede hundrede slaver om året. Kistehjemmet blev skæringspunktet mellem tre store evakueringsruter fra Madison og New Albany, Indiana, fra Cincinnati, Ohio. De flygtende samledes i hans hus, og blev derefter transporteret videre nordpå ved hjælp af "konduktører" - eskorte. For en sikkerheds skyld var alle bevægelser om natten. I Madison, et nøglecenter i 1830'erne og 40'erne. George DeBaptistes Barbershop.

Slavejægere truede ofte Coffin. Mange af hans venner, som frygtede for hans sikkerhed, forsøgte at afholde ham fra undercover-aktiviteter, der kunne skade hans familie og forretning. Men Coffin, som altid fulgte hans religiøse overbevisning, forklarede sit ønske om at fortsætte med at gøre alt for at redde slaverne:

Efter at have lyttet roligt til disse velvillige, fortalte jeg dem, at jeg ikke følte nogen skyld, hvad end jeg nogensinde havde gjort for flygtende slaver. Hvis jeg ved at gøre min pligt og stræbe efter at følge Bibelens forskrifter kan skade min sag, så må det være sådan. Hvad angår min sikkerhed, var mit liv altid i hænderne på min guddommelige mester, og jeg følte hans godkendelse. Jeg var ikke bange for fare, jeg følte mig ikke truet af hverken mit liv eller min virksomhed. Men jeg følte, at hvis jeg var tro mod min pligt, og jeg var ærlig og hårdtarbejdende, så ville mit liv være sikkert, og at jeg gjorde nok for at forsørge min familie. [7]

I en periode boykottede naboer, der var imod hans aktiviteter, hans butik, og Coffins forretning faldt på hårde tider. Imidlertid voksede den lokale befolkning, og de fleste af de nyankomne støttede antislaveribevægelsen. Forretningen begyndte at blomstre igen. Levi Coffin foretog betydelige investeringer i Second State Bank of Indiana, etableret i 1833, og blev direktør for Richmond , Indiana-afdelingen af ​​denne bank. I 1836 udvidede han sin virksomhed til også at omfatte produktion af linolie. Han åbnede også en malerbutik og byggede et slagteri, som gav ham mulighed for at købe yderligere 250 acres (100 ha) jord.

I 1838 byggede Coffin et nyt to-etagers murstenshus i Newport. Kistehuset blev et fristed for mange flygtninge og fik navnet "Underground Railroad Central Station". Huset var udstyret med mange hemmelige rum, lavet til det bedste skjulested for bortløbne slaver. En hemmelig dør førte fra pigernes værelser på anden sal til et smalt mellemrum mellem væggene, som kunne rumme op til 14 personer. Dette hemmelige rum blev brugt, da slavejægere en dag kom til huset på udkig efter flygtninge. Coffin krævede at se en ransagningskendelse og slaveridokumenter, før han lukkede jægerne ind i sit hjem. Mens dokumenterne blev udarbejdet, blev slaverne gemt et sikkert sted.

I 1840'erne var der øget pres på kvækersamfundene, der hjalp bortløbne slaver. I 1842 rådede de ældste i Society of Friends, som Coffin tilhørte, deres medlemmer til at ophøre med deres medlemskab i abolitionistiske selskaber og holde op med at hjælpe flygtninge. De insisterede på, at juridisk emancipation var den bedste måde at påvirke situationen på. På trods af dette forblev Coffin aktiv i Underground Railroad, og Society of Friends fratog ham hans medlemskab året efter. Coffin og andre kvækere, der havde støttet hans aktiviteter, adskilte sig fra samfundet og dannede en separat menighed bestående af kvækere, der støttede aktive anti-slaveri aktiviteter. Eksistensen af ​​to separate grupper varede indtil deres forening i 1851.

Trods modstanden blev Coffin-familien kun stærkere i deres ønske om at hjælpe de løbske slaver. Kistes kone, Katharina, som også var involveret i arbejdet, organiserede et syselskab, der mødtes ved kistehuset for at lave tøj til de flygtende. Naboer, der ikke turde give husly i deres hjem, hjalp med mad. Alt dette gjorde det muligt for Coffin at yde stabil hjælp til de flygtende. [otte]

Da han havde en handelsvirksomhed, bemærkede Coffin, at mange af de varer, der fyldte hylderne i hans butikker, blev produceret ved hjælp af slavearbejde. En tur til Philadelphia og New York viste ham, at der var organisationer, der solgte varer af gratis arbejdskraft. Levi Coffin besluttede at følge trop og begyndte at omorganisere sin virksomhed.

Frie arbejdere i øst drømte også om en lignende organisation i de vestlige stater. I 1840'erne henvendte medlemmer af Salem Free Trade Association sig til Coffin og spurgte, om han var interesseret i at drive en lignende organisation i Vesten. Først nægtede han med henvisning til mangel på midler, der var nødvendige for at finansiere virksomheden, og en uvilje til at flytte til en anden by. I 1845 åbnede en gruppe abolitionistiske forretningsmænd et engroslager i Cincinnati, og Free Trade Association rejste $3.000 til at hjælpe butikken. Cincinnati-iværksættere fortsatte med at tale Coffin til at blive direktør for den nye virksomhed. Ifølge dem var der ingen abolitionister i Vesten, som dygtigt kunne styre en sådan virksomhed. Modvilligt gik han alligevel med til at drive engrosbutikken i fem år, hvor han kunne oplære sin efterfølger, og i 1847 flyttede Levy og Katharina Coffin til Ohio. [9]

Ohio

Efter at have opfyldt sine forpligtelser havde Coffin til hensigt at flytte tilbage til Newport, Indiana, så han udlejede sin virksomhed og sørgede for, at hans hus fortsat ville være et stop for Underground Railroad. I Cincinnati var Coffins hovedopgave at arbejde sammen med østlige organisationer for at etablere en stabil forsyning af varer opnået ved hjælp af gratis arbejdskraft. Problemet var, at disse varer var af meget dårlig kvalitet. Kiste kæmpede for at skaffe varer som bomuld, sukker og krydderier, som var langt ringere i kvalitet end lignende slaveproducerede varer. Det var næsten umuligt at sælge sådanne varer, hvilket hindrede erhvervsudviklingen og skabte økonomiske vanskeligheder.

Problemet med at få kvalitetsprodukter fra gratis arbejdskraft fik Coffin til at rejse sydpå for at finde plantager, der ikke brugte slavearbejde. Turen kunne kaldes en succes – Coffin fandt en bomuldsplantage i Mississippi, hvor ejeren befriede alle sine slaver og hyrede dem som frie arbejdere. Virksomheden oplevede økonomiske vanskeligheder, da den ikke havde nok midler til at købe udstyr til automatisering af bomuldsproduktion. Coffin hjalp ejeren med at købe en bomuldsgin, hvilket i høj grad øgede plantagens produktivitet og sikrede en stabil forsyning af bomuld til Coffins egne fabrikker. Bomulden blev sendt til Cincinnati, hvor den blev lavet til stof og derefter solgt. Rejser til Tennessee og Virginia var mindre vellykkede, selv om Coffin der var i stand til at overtale plantører til at slutte sig til den frie arbejderbevægelse.

På trods af alle anstrengelser fra Coffin lykkedes det ham aldrig at etablere en forsyning af varer af gratis arbejdskraft. Situationen forhindrede Coffin i at vende tilbage til Newport uden at beskadige Cincinnati-anlægget. Virksomheden holdt sig oven vande hovedsageligt på grund af økonomisk støtte fra velhavende filantroper. Efter at Coffin indså, at han ikke længere kunne støtte virksomheden, solgte han den. Det var 1857.

Da Coffin ankom til Cincinnati, var der allerede blevet organiseret en bred anti-slaveribevægelse der, som var under pres fra slaveejerne. Coffin købte et nyt hus på hjørnet af Elm Street og Sixth Street og fortsatte med at arbejde på Underground Railroad. Han skabte også endnu et sikkert hus for slaver og hjalp de lokale med at organisere et omfattende netværk af ruter.

Først var han meget forsigtig. Det var nødvendigt at finde ligesindede blandt de lokale, som man kunne stole på i at hjælpe de bortløbne slaver. Samfundet så også på den nye mand. Efter at have skiftet flere adresser slog Coffin og hans kone sig endelig ned i et hus på Vehrman Street. Huset var stort og kunne rumme mange gæster, der kom og gik. Det var det perfekte sted at arrangere et sikkert stop for bortløbne slaver uden at vække mistanke. Da de flygtende kom til huset, var de iklædt uniformen af ​​butlere, kokke og andre arbejdere, som Katharina syede. Nogle mulatter spillede rollen som hvide gæster. Den mest populære forklædning var Quaker-kvindens outfit: en høj krave, lange ærmer, handsker, et slør og en stor bredskygget hat kunne helt skjule sin ejer.

Den klassiske historie om slaver, der bruger den underjordiske jernbane til at flygte, er Harriet Beecher Stowes onkel Toms hytte , som fortæller historien om Eliza Harris, en ung slave, der undslap sine herrer og krydsede Ohio-floden på isflager. Da Eliza kom i sikkerhed, var hun udmattet og var knap i live. Quaker-familien Simeon og Rachel Holliday fodrede Eliza, gav hende tøj og sko og hjalp hende med at flygte til Canada. Forfatteren til romanen, Harriet Stowe, boede i Cincinnati på det tidspunkt, og kendte selvfølgelig kisterne, som kan have været inspirationen for Holliday-familien. [ti]

Coffins rolle begyndte at ændre sig, da tiden for den amerikanske borgerkrig nærmede sig. I 1854 rejste han til Canada for at besøge et løbsk slavesamfund og tilbyde hjælp. Han hjalp også sorte med at finde husly i Cincinnati. Da krigen begyndte i 1861, begyndte Coffin og hans kammerater at forberede en tjeneste for at hjælpe de sårede. Som kvæker var han pacifist , hvilket betyder, at han var imod krigen, men støttede Unionen. Coffin og hans kone tilbragte hver dag på Cincinnati militærhospital og hjalp med at tage sig af de sårede. Koffinerne tilberedte store mængder kaffe og delte den ud til soldaterne, hvoraf mange fik til opgave at blive i deres hus.

I 1863 blev Coffin agent for Western Freedman's Relief Society, som tilbød hjælp til slaver, der var blevet befriet under krigen. Da Unionens styrker rykkede sydpå , koordinerede Coffins gruppe hjælpen til slaver, der var flygtet ind i Unionens territorium. Hun gik i gang med at indsamle mad og andre varer til at distribuere til de tidligere slaver, som nu stod bag Unionens linjer. Coffin anmodede også den amerikanske regering om et Freedmen's Bureau til at hjælpe frigivne slaver. Efter krigen blev han involveret i at hjælpe frigivne slaver, hjælpe dem med at finde arbejde og få en uddannelse. I 1864 søgte han som leder af Freedmen's Aid Society hjælp i Storbritannien, hvor hans indsats førte til dannelsen af ​​det engelske Freedmen's Aid Society.

Senere år

Efter krigen indsamlede Levi Coffin over 100.000 $ til Western Freedmen Aid Society for at give mad, tøj, penge og andre former for bistand til den befriede eks-slavebefolkning i USA. I 1867 var han delegeret fra International Anti-Slavery Society til en konference i Paris.

Coffin kunne ikke lide at blive set og betragtede sin jobafpresning, han anså det for ydmygende at bede om penge. Han skrev i sin selvbiografi, at han med glæde ville træde tilbage, hvis en ny leder blev valgt til at tage hans plads. Coffin var overbevist om, at gratis penge skulle gives til alle sorte, hvoraf nogle efter hans mening ikke kunne forsørge sig selv uden uddannelse og jord. Han mente også, at Selskabet først og fremmest skulle yde sin bistand til dem, der kan udnytte det bedst muligt. Samfundet fortsatte med at fungere indtil 1870. I det år fik afroamerikanske mænd stemmeret i overensstemmelse med det femtende ændringsforslag til den amerikanske forfatning.

I de sidste år af sit liv trak Coffin sig tilbage fra offentlige anliggender. Han brugte det sidste år af sit liv på at arbejde på en selvbiografi, hvori han fortalte om sine oplevelser og aktiviteter med Underground Railroad. I sin selvbiografi skrev Coffin: "Jeg opsiger min stilling og erklærer arbejdet med Underground Railroad afsluttet." Historikere kalder Levi Coffin's Memoirs, udgivet i 1876, for en af ​​de bedste beretninger om den underjordiske jernbane.

Død. Legacy

Levi Coffin døde 16. september 1877 i sit hjem i Avondala, Ohio. Hans begravelse blev holdt i Cincinnati Friends Meeting House. Cincinnati Daily skrev, at mængden var for stor til at passe indendørs; hundredvis af mennesker, der ønskede at sige farvel, måtte blive udenfor. Fire af de otte personer, der bar kistens kiste, var frie afroamerikanere, som arbejdede sammen med ham på den underjordiske jernbane. Levi Coffin blev begravet på Cincinnati's Spring Grove Cemetery i en umærket grav. Kistes kone, Katharina, som døde fire år senere den 22. maj 1881, ligger begravet på samme kirkegård.

Kendt for sin frygtløshed i at hjælpe flygtende slaver, tjente Coffin som en rollemodel for at opmuntre sine naboer til at bidrage til befrielsen af ​​slaver, fordi mange var bange for at tilbyde deres hjem som et tilflugtssted. Den første person, der udnævnte Coffin som præsident for Underground Railroad, var en af ​​slavejægerne: "Der kører en underjordisk jernbane her, og Levy er dens præsident." Denne uofficielle titel blev almindeligt kendt blandt abolitionister og tidligere slaver.

Historikere anslår, at kisterne hjalp cirka 2.000 undslupne slaver, mens de boede i Indiana, og mere end 1.300 efter at have flyttet til Cincinnati. (Kisten førte ikke optegnelser, men samtidige anslår, at antallet af slaver, han reddede, let kunne være tre tusinde.) Som svar på et spørgsmål om hans motiver svarede Coffin engang: " Bibelen lærer os at fodre de sultne og klæde de nøgne på. , men det siger ikke noget om farve.” deres hud, og jeg skal prøve at følge med i, hvad der står i denne gode bog. Han sagde også: "Jeg troede, at det rigtige altid var sikkert."

Hæder

Den 11. juli 1902 rejste afroamerikanere et 6-fod højt monument på Coffins umarkerede grav i Cincinnati.

I 1966 blev Levi Coffins hjem i Fountain City, Indiana, udpeget som et nationalt historisk vartegn og opført i det nationale register over historiske steder. [11] I 1967 købte Indiana-regeringen kistehjemmet og genoprettede det til dets oprindelige tilstand. I 1970 blev huset, som et historisk sted, åbnet for offentligheden.

Se også

• underjordisk jernbane
• Slaveri i USA
• Abolitionisme i USA

Noter

1. ↑ 1 2 Levi Coffin // NCpedia 
2. ↑ 1 2 Levi Coffin // GeneaStar
3. ↑ Bemærkelsesværdige Hoosiers: Levi og Catharine Coffin (utilgængeligt link) . Indiana Historical Society . Hentet 29. august 2016. Arkiveret fra originalen 30. august 2016. (ubestemt) 
4. ↑ Linda C. Gugin og James E. St. Clair, red. Indiana's 200: The People Who Shaped the Hoosier  State . - Indianapolis: Indiana Historical Society Press, 2015. - S. 66. - ISBN 978-0-87195-387-2 .
5. ↑ Nelson Price. Indiana Legends: Famous Hoosier Fra Johnny Appleseed til David  Letterman . - Carmel, IN: Guild Press of Indiana, 1997. - S.  37 . — ISBN 1-57860-006-5 .
6. ↑ Nelson Price. Legendary Hoosiers: Famous Folks from the State of  Indiana . - Zionsville, IN: Emmis Books, 2001. - S. 21. - ISBN 1-57860-097-9 .
7. ↑ Mary Ann Yanessa. Levi Coffin, Quaker: Breaking the Bonds of Slavery in Ohio og Indiana  (engelsk) . - Friends United Press, 2001. - S. 1. - ISBN 0-944350-54-2 .
8. ↑ Martin A. Klein. Historical Dictionary of Slavery and Abolition  (engelsk) . - Rowman og Littlefield , 2002. - S. 98. - ISBN 0-8108-4102-9 .
9. ↑ Gugin og St. Clair, red., s. 67.
10. ↑ Elaine Landau. Flygte til frihed på den underjordiske jernbane: De modige slaver, agenter og  konduktører . — Det 21. århundredes bøger, 2006. - S. 61-63. — ISBN 0-8225-3490-8 .
11. ↑ Ray E Boomhower. Destination Indiana: Rejser gennem Hoosier-  historien . - Indianapolis: Indiana Historical Society, 2000. - S. 6. - ISBN 0871951479 .

Links

Ordbøger og encyklopædier	Amerikansk National Biografi Britannica (online) Bemærkelsesværdige navnedatabase
Slægtsforskning og nekropolis	Find en grav WikiTree
I bibliografiske kataloger BIBSYS: 2002458 GND : 105616915X ISNI : 0000 0000 8205 4467 J9U : 987007369069705171 LCCN : n50030029 NTA : 130668257 SUDOC : 084149590 VIAF : 20928730 WorldCat VIAF : 20928730