Columbus-æg er et populært udtryk, der betegner en uventet enkel vej ud af en knibe.
Ifølge legenden, da Columbus , under en middag med kardinal Mendoza , talte om, hvordan han opdagede Amerika , sagde en af de tilstedeværende: "Hvad kunne være nemmere end at opdage et nyt land?". Som svar på dette tilbød Columbus ham en simpel opgave: hvordan lægger man et æg på bordet lodret? Da ingen af de tilstedeværende kunne gøre dette, tog Columbus ægget, brækkede det fra den ene ende og lagde det på bordet, hvilket viste, at det virkelig var enkelt. Da alle så dette, protesterede alle og sagde, at de også kunne gøre det. Hvortil Columbus svarede: " Forskellen er, mine herrer, at I kunne have gjort det, men jeg gjorde det faktisk ."
Det er dog muligt, at denne episode, der først blev beskrevet i bogen "History of the New World" af den italienske rejsende Girolamo Benzoni , blot er en legende, eftersom en lignende historie var kendt i Italien og Spanien længe før Columbus. I Spanien er en fraseologisk enhed, der ligner "Columbus' æg" , "Juanelos æg" ( spansk: huevo de Juanelo ), hvilket betyder en simpel løsning på et komplekst problem. Lignende historier er beskrevet i komedien " Den usynlige dame " ("La Dama duende") af den spanske dramatiker Calderon og i den italienske kunsthistoriker J. Vasari 's bog " De mest berømte malere, billedhuggere og arkitekters liv " (1550) ).