Kognitariatet er et bredt lag af lejede arbejdere, overvejende mentalt arbejde .
Udtrykket " informationsarbejder ", der betragtes som synonymt med kognitariat, blev første gang brugt af P. Drucker i bogen "Landmarks of Tomorrow: A Report on the New 'Post-Modern' World" (1959). Det menes, at han brugte dette udtryk i en ikke-klassesammenhæng, og derfor kan han ikke betragtes som forfatteren af den moderne betydning af kategorien. Drucker er en virksomhedsledelsesteoretiker og anvendte begrebet "informationsarbejder" på virksomheder, og forskellen mellem hans fortolkning og efterfølgende fortolkninger er den samme som mellem virksomheden og økonomien. Udviklingen af Druckers koncept har til formål at effektivisere lederens arbejde og forholder sig mere til pædagogik end sociologi.
Forfatteren af begrebet "kognitariat" tilskrives D. Bell , selvom dette udtryk ikke blev brugt i nogen af hans tre grundlæggende værker. I stedet blev udtrykket "vidensarbejder" [1] brugt , oversat til russisk som "intellektuel arbejder" [2] . Den betydning, Bell giver, svarer nogenlunde til betydningen af det udtryk, der tilskrives ham, og definerer det som "intellektuelle og lønarbejdere, der udelukkende er engageret i mentalt arbejde."
Bells grundlæggende værk "The Coming Post-Industrial Society" (1973), som refererer til mange diskussioner om kognitariatet, er helliget dannelsen af et postindustrielt samfund i kapitalistiske og socialistiske lande. Ved at ledsage denne afhandling med omfattende statistikker og kritik af økonomiske, sociale og politiske doktriner, forklarer Bell det med fremkomsten af en stor klasse af "white collars" (ledere, vidensarbejdere), progressiviteten af deres aktiviteter til skade for fysisk arbejde. I et forsøg på at beskrive vidensamfundets klassestruktur skelner Bell mellem tre klasser, der i det væsentlige er strata - den videnskabelige elite, middelklassen af professorer og proletariatet, bestående af lærerassistenter. Dette forklarer selvfølgelig ikke noget - Bell bruger ikke udtrykket "vidensklasse".
I skrifterne af E. Toffler optræder udtrykket "kognitariat" i "Metamorphoses of Power" (1990) [3] [4] :
…Rent fysisk arbejde er i bunden af spektret og er langsomt ved at forsvinde. Med få håndværkere i økonomien er " proletariatet " nu i mindretal og erstattes mere af "kognitariatet". Efterhånden som den supersymbolske økonomi udvikler sig, bliver proletaren en kognitarist.
Nøglespørgsmålet om menneskeligt arbejde er nu ved at blive spørgsmålet om, hvilken andel informationsbehandling kræver i dette arbejde, hvor standard og programmerbart hans arbejde er, hvilket abstraktionsniveau der kræves for hans arbejde, hvilken adgang arbejderen har til den centrale databank og informationsstyringssystem, og hvordan autonom og hans arbejde er ansvarlig ...
Konteksten, hvori Toffler brugte udtrykket, er den samme som Bells.
Kritik af Tofflers definition af kognitariatDa proletariatet ikke nødvendigvis udelukkende beskæftiger sig med fysisk arbejde, er modsætningen mellem den kognitære og den proletariske med hensyn til arbejdets natur tvivlsom.
Ifølge graden af overensstemmelse med marxismen kan der skelnes mellem tre hovedfortolkninger af kognitariatet: stringent marxistisk, apokryfisk marxist og neo-marxistisk .
Udtrykket vinder i øjeblikket popularitet. [5]