Knossos-labyrinten ( oldgræsk Λαβύρινθος ) er en kompleks struktur i oldgræsk mytologi med mange indviklede passager, designet af den legendariske opfinder og ingeniør Daedalus på øen Kreta .
Ifølge athensk mytologi blev labyrinten ved Knossos bygget af Daedalus til kong Minos . Det var så snedigt bygget, at dets skaber selv næsten ikke kunne slippe derfra [1] . Det menneskeædende monster Minotaur blev fængslet i labyrinten , hvortil athenerne årligt måtte sende syv drenge og syv piger for at spise. Formålet med labyrinten var at indeholde monsteret og forhindre det i at komme ud. Senere ankom helten Theseus til øen blandt de unge mænd til Minotaurus . Ariadne, Minos' datter, blev forelsket i ham, og for at hjælpe ham med at komme ud af labyrinten gav hun ham en trådkugle med sig. Theseus bandt enden af tråden til døren ved indgangen til labyrinten, og efter at have dræbt Minotaurus kom han sikkert ud af de sammenfiltrede gange [2] . I Knossos-mytologien indtages den centrale rolle ikke af helten Theseus' sejr over Minotaurus, men af kretensiske motiver: det betingede billede af labyrinten og Minotaurus selv - en atletisk mand med et tyrehoved [3] . Kretas hovedgud var en tyr, og blandt de minoiske historier var der hverken Minos, Ariadne eller Theseus [4] . Der er også teorier om, at labyrinten blev bygget af Daedalus længe før kong Minos liv i lighed med den egyptiske labyrint [5] .
På kretensiske mønter i lang tid, fra arkaisk til senhellenistisk , er der billeder, der refererer til den athenske myte. Selvom tidlige kretensiske mønter viser forgrenede passager, der matcher deres litterære beskrivelse, er billedet af labyrinten blevet forenklet til at blive klassisk kretensisk, uden blindgyder og grene. Denne type billeder begyndte at blive brugt til at illustrere labyrinten så tidligt som 430 f.Kr. e. [6] og er blevet meget brugt til sin visuelle visning.
Prototypen til den legendariske labyrint var sandsynligvis Knossos-paladset , som blev betragtet som den samme fiktion som labyrinten, indtil slutningen af det 19. århundrede, hvor det først blev opdaget af Minos Kalokerinos og derefter af Arthur Evans [7] [8 ] . Det komplekse kompleks af bolig- og bryggers i Knossos Palace ligner en labyrint, hulelignende, underjordisk-terrestrisk, bestående af flere etager [4] .
Træmodel af Knossos-paladset i det arkæologiske museum i Heraklion
Klassisk, eller kretensisk, forenklet afbildning af labyrinten brugt på mønter
Møntillustrationer fra Robert Pashleys rejser på Kreta [9] [10]
Sølvmønt forestillende en labyrint fra Knossos
Theseus dræber Minotaurus i midten af labyrinten, mosaik
Theseus og Minotaurus i labyrinten