Klaner er den oprindelige form for organisering af folk og stammer i de afrikanske store søer . Denne struktur er grundlaget for offentlig administration i de moderne republikker Rwanda , Uganda , Burundi og til dels Tanzania .
I forhold til organiseringen af stammerne i De Store Afrikanske Søer blev udtrykket " klan " først brugt af europæere på baggrund af, at det lignede andre klanorganisationer i resten af verden. Lokale beboere, der beskriver dette koncept, bruger forskellige udtryk afhængigt af land og sprog: ubwoko i Rwanda , umuryango i Burundi , ruganda i kongerigerne Unyoro på Buhaya- sproget , igise blandt Ha - folket , ishanja på Buhavu- sproget og ebika på Buganda [1] .
Klanmedlemskab er et ekstremt vagt og vagt koncept og er i sin essens baseret på mundtlige traditioner og personlige overbevisninger, og ikke på specifikke beviser for forfædres tilknytning til en bestemt gruppe. Medlemmer af de gamle klaner spredte sig til sidst over hele regionen og er ikke længere forbundet med hinanden. Samtidig er klansystemet forskelligt fra land til land. For eksempel i Rwanda er klanen en meget struktureret enhed, der er tyve af dem i alt, som er opdelt i underklaner, som hver omfatter både tutsier og hutuer fra Twa . Det samme sker med Nkole : inden for denne nationalitet er der kun 4 klaner [1] .