Kefaliner (fra andet græsk - "hoved") er naturlige forbindelser af gruppen af komplekse lipider . De er vidt udbredt i plante- og dyreorganismer som en del af biologiske membraner . Nervevæv er særligt rigt på cephaliner (cephaliner blev først isoleret fra hjernen). Molekyler af cephaliner dannes af rester af glycerol , fedtsyrer, syre og aminoethylalkohol (ethanolaminphosphatider) eller serin (serinphosphatider). Tilstedeværelsen af ioniserede (ved neutrale pH-værdier) syre- og aminrester giver cephaliner en polær karakter og bestemmer i høj grad deres funktionelle egenskaber. Individuelle repræsentanter for cephaliner adskiller sig indbyrdes i arten af deres fedtsyrer, hvoraf den ene som regel er umættet. Udtrykket "cephaliner" bruges hovedsageligt ikke til individuelle stoffer, men til rå fraktioner af de tilsvarende fosfolipider .