Den keltiske kirke er en samlebetegnelse, der normalt refererer til kirkestrukturer, der eksisterede i den tidlige middelalder i Bretagne og i den del af de britiske øer , der var beboet af de keltiske folk . [1] I moderne historieskrivning anses udtrykket for at være forældet og unøjagtigt, da der i den beskrevne periode i de nævnte områder hverken var en enkelt kirkelig organisation adskilt fra Rom, eller selve begrebet om samfundet af de folk, der beboede dem; [1] [2] [3] Religiøs praksis, der er karakteristisk for denne region, foreslås beskrevet som keltisk ( engelsk keltisk kristendom ) eller ø-kristendom ( insulær kristendom ).
Kristendommen blandt kelterne på de britiske øer dukkede op i det II-III århundrede e.Kr. e. gennem indsats fra missionærer fra det europæiske kontinent. Det var især fast forankret i den ikke-romerske provins Irland , som blev hovedcentret for keltisk kristendom i de følgende århundreder. I det 6.-7. århundrede var der rivalisering mellem de keltiske og romerske (pavelige) kirker om kristningen af England, beboet på det tidspunkt af de germanske stammer i anglerne , sakserne og jyderne . Ved koncilet i Whitby ( Northumbria ) i 664 vandt repræsentanter for den pavelige kirke den teologiske strid, som et resultat af, at den katolske ritus begyndte at sejre ikke kun i England, men også i Wales og Skotland. I Irland ophørte den keltiske kirke med at eksistere i det 12. århundrede , da landet blev invaderet af England. Den keltiske kirke var aktiv i missionsaktiviteter i hele Europa, herunder i de slaviske områder, hvorfra den irske indflydelse også trænger ind i Rusland [4] .
Den største forskel mellem den keltiske kirke og den katolske er en større ærbødighed for værker af antikke forfattere, herunder græske, Det Gamle Testamente , såvel som klostrenes dominerende rolle . Det absorberede et stort antal lokale keltiske traditioner, og var faktisk en samfundsinstitution, ledet af den keltiske adel. Forskellen mellem de to ritualer , der eksisterede i Storbritannien (keltisk og katolsk), var også måden at beregne kirkelige helligdage på, som et resultat af, at påsken i forskellige kirker faldt på forskellige dage.