Kafiristan ( Pashto کافرستان ) er det historiske navn på territoriet i den moderne afghanske provins Nuristan og de omkringliggende områder (herunder en del af det moderne Pakistan ), som indtil begyndelsen af 1896 var uafhængigt af Afghanistan . Dens befolkning var et samfund af flere stammer, der bekendte sig til en polyteistisk religion og havde deres egen kultur, forskellig fra den afghanske.
Navnet "Kafiristan" i oversættelse fra farsi betyder "kafirernes land", det vil sige "vantro". " Kafir " i den muslimske verden er navnet givet til ethvert folk, der bekender sig til en anden religion end islam . Der er dog en anden version af navnets oprindelse: det kan komme fra det forvrængede "Kapish", det gamle sanskritnavn for denne region [1] .
Kafiristans grænser blev defineret forskelligt af forskellige forskere; der er ikke noget generelt accepteret synspunkt på dette spørgsmål. Babur-navnet steder Kafiristan syd for Badakhshan [2] . I Meyer German Encyclopedic Dictionary fra 1888-udgaven (det vil sige udgivet før den afghanske erobring af territoriet) blev det angivet, at Kafiristan i snæver forstand refererer til et område på 12.950 km² nordøst for Kabul, i en bred sense, et område på 51.687 km² og en befolkning på 500 tusinde mennesker, beliggende mellem Afghanistan og Britisk Indien, ikke kontrolleret (på det tidspunkt) af nogen af disse stater [3] ; arealet af den moderne provins Nuristan er kun 9225 km². Ifølge Encyclopedia Britannica fra 1911 er Kafiristans territorium begrænset af Alingar-, Pech-, Landai-Sin- og Kunar-flodernes dale, som er bifloder til Kabul [4] .
Der er bevaret meget lidt information om Kafiristans historie før europæernes ankomst, selvom det er kendt, at den kinesiske rejsende Xuan Zang i det 7. århundrede beskrev denne region under navnet "Kai-pi-shi", som dengang af hans udseende var der et velstående buddhistisk kongerige, ledet af stod en mand fra Kshatriya varna .
Den første europæer, der besøgte Kafiristan, er den portugisiske missionær Bento de Gomes, som besøgte regionen helt i begyndelsen af det 17. århundrede. I 1826 og 1828 kan den britiske rejsende Alexander Gardner have besøgt Kafiristan. Den første europæer, der efterlod pålidelige og omfattende oplysninger om Kafiristan, var den britiske militærlæge George Scott Robertson, der besøgte der, en veteran fra den anden anglo-afghanske krig og senere en britisk politisk agent i det indiske indfødte fyrstedømme Chitral - han udforskede Kafiristan i 1890-1891 og var den sidste europæer, der besøgte regionen før dens erobring af afghanerne. I 70'erne og 80'erne af det 19. århundrede blev Kafiristan genstand for undersøgelse af britiske ekspeditioner og geodætiske missioner. Han var genstand for adskillige rapporter præsenteret på møder i Royal Geographical Society i London. [5]
Efter underskrivelsen i 1893 mellem Storbritannien og Afghanistan af en aftale om installationen af Durand-linjen , gik den østlige (mindre) del af den betingede Kafiristan til Chitral, afhængig af briterne, mens den vestlige (store) blev anerkendt som Afghanistans interessesfære. Ved at udnytte denne aftale begyndte den afghanske emir Abdur-Rahman , selv før aftalens indgåelse, at erobre Khazarernes territorier , betinget tilskrives Kafiristan, og i 1895 begyndte erobringen af "Kafiristan egentlig". Datoen for erobringen af territoriet er den 21. januar 1896; denne begivenhed tiltrak sig den internationale presses opmærksomhed på det tidspunkt [6] . Den sidste stamme underordnet Abdur-Rahman var Ramguli-stammen [7] . Efter erobringen blev et stort antal forskellige artefakter (træskulpturer af forfædre, rituelle troner og så videre) taget ud af Kafiristan, som senere blev til udstillinger i afghanske og vestlige museer; nogle af dem har overlevet den dag i dag.
Befolkningen i områderne i Kafiristan, der gik til Afghanistan efter annekteringen, blev udsat for intens islamisering. En del af den største Kati-stamme flygtede fra det besatte land til britisk-kontrollerede områder, men samfundene mistede deres religion i 1930'erne og konverterede til islam. Kalash- stammen , oprindeligt øst for Durand-linjen, beholdt stort set deres religion indtil 1970'erne, hvor islamiseringen blev indledt af de pakistanske myndigheder. I øjeblikket praktiseres den oprindelige polyteistiske religion Kafiristan af omkring halvdelen af denne stammes indfødte (ca. 3.000 mennesker) i den nordvestlige del af Pakistan, i bjergene.