Den kardinale (kvantitative) nytteteori er en mikroøkonomisk teori, der studerer den økonomiske analyse af menneskelige behov og foreslår den konventionelle enhed util som en enhed til at måle nytten af en vare. Kardinalister mente, at prisen på en enhed af en vare skulle reduceres til lønomkostninger og bestemmes af graden af vigtighed af det behov, der er opfyldt ved hjælp af denne enhed.
Senere blev det bevist, at det var umuligt at måle nytte, da det er en subjektiv indikator, og i overensstemmelse hermed opstod en alternativ ordinalistisk nytteteori , den subjektive nytte af en vare bestemmes af produktets sjældenhed og graden af mætning bragt og reduceres ikke til lønomkostninger. Men samtidig brugte kardinalisterne i deres studier Hermann Heinrich Gossen 's grundlæggende postulater , som sagde, at en rationel forbruger vil øge forbruget, indtil marginalnytten af en vare er lig med marginalnytten af en anden vare.
På et tidspunkt blev denne regel om forbrugeradfærd formuleret af Gossen og blev kaldt Gossens anden lov [1] . Nu kan loven formuleres som følger: For at opnå maksimal nytte, skal en forbruger med begrænsede ressourcer forbruge hver vare så meget, som det er nødvendigt for at udligne marginalnytterne pr. enhedsomkostning for hver vare. Matematisk er forbrugerligevægtsreglen udtrykt ved ligheden МU1/P1 = MU2/P2 = ... = MUn/Pn.