Fartøjskaptajn - chefen for et skib eller skipper på et kommercielt fartøj , hvilket betyder en embedsmand , der leder besætningen på et civilt fartøj og er ansvarlig for dets handlinger; i en normal situation er det nødvendigt og obligatorisk at have en navigationsuddannelse og tilstedeværelsen af en maritim rang af kaptajn ( navigatør ) - en repræsentant for skibsrederen og lastejere i forhold til gæld og krav på grund af skibets behov, last og navigation, i mangel af andre repræsentanter (f.eks. er han berettiget til at sælge en del af lasten eller skibets ejendom til køb i en udenlandsk havn af brændstof, der er nødvendigt for at gennemføre rejsen ).
Kaptajnen er også ansvarlig for ledelsen af fartøjet, hans opgaver omfatter at sikre navigationssikkerheden, opretholde orden på den flydende enhed, der er betroet hans kommando, forhindre enhver skade på mennesker og last. Kaptajnens ordrer inden for hans beføjelser er obligatoriske for udførelse af alle personer om bord; han har ret til at isolere enhver person, hvis handlinger truer skibets og menneskers sikkerhed, og foretage en undersøgelse i tilfælde af en forbrydelse om bord, kontrollere optagelse og afskedigelse af besætningsmedlemmer, anvende incitamenter og sanktioner, udføre notarfunktioner vedr . skibet (ved fødsel, død, oprettelse af testamente osv.), organiserer redningsaktioner, når det modtager et nødsignal fra et andet skib, leder kampen for skibets overlevelsesevne (sin egen) og efterlader det om nødvendigt til sidst. , indfangning af skibs- , motor- og radiotelegraflogger , rejsekort, dokumenter og værdigenstande. Skibets kaptajn bevarer sine rettigheder selv efter skibets død, indtil besætningen vender tilbage til deres hjemland. Tager alle nødvendige foranstaltninger for at forhindre, at fjender fanger fartøjet i krigstid og af pirater i fredstid. Samspil mellem skibets kaptajn og lodser er fastsat ved en særlig ordre. I flådepraksis er beføjelserne, rettighederne og forpligtelserne reguleret af søværnets skibscharter .
I uddybningsflåden kaldes skibets kaptajn en baggermeister [ 1 ] .
I civil luftfart kaldes chefen for et fly en kaptajn .
Loven giver kaptajnen på et søfartøj meget store beføjelser, op til magtanvendelse, for eksempel til at undertrykke et mytteri eller til at beskytte mod et angreb fra pirater . I mange tilfælde har en person, selv en senior i rang eller stilling , ikke ret til at give ordrer til at gå uden om kaptajnen. Med andre ord har kaptajnen en absolut ret til at træffe beslutninger vedrørende fartøjets, lastens og besætningens sikkerhed, ikke begrænset af underordnede omstændigheder.
Flagstater, der ikke falder ind under definitionen af et bekvemmelighedsflag , kræver, at skibets kaptajn er af nationalitet i det land, hvis flag skibet sejler.